“呜……”

噩梦缠身。

漫长到没有尽头的时空里，父亲严厉地对待他，叱责他的天真软弱。

“忍耐，塞西尔。”

这是父亲唯一的要求，但是他连这个都做不到。

“呃！！”

父亲在他成长期最脆弱的时候折磨他，刚刚发育的特殊鳞片是难以想象的敏感。

他痛哭，忍耐，又被一次次逼到极限。

“不要……父亲……不要……”

他好像听到自己在哀求，他分不清声音的来源，不知道是来自回忆里的自己还是噩梦里的自己，又或者他可能没有真的出声，这只是已经塞满脑海却被他咬紧牙关咽下的不被允许说出口的话语。

没有人听见他，只有混乱的画面不停叠加，无助的颤抖不停叠加。

不要……别这样……别再继续了……

仅剩的理智提醒他，父亲好像并不完全是这样的。

但是他抵抗不了这个梦境。

痛苦在躯体的其他地方绽开的时候，他可以皱着眉忍下，哪怕是最脆弱娇嫩的那几处，他也在无数次严苛的要求下学会了隐忍。

但这里他真的受不了……

真的不行……

可是父亲不放过他。

“呃啊——！！”

疼痛被毫不留情地施加在敏感的鳞片上，用手、用器具、用海荆棘，他硬生生捱着，每一秒都煎熬到绝望。

不能求饶，那样他会被罚得更狠，但是即使死死咬住嘴唇，珍珠也会将他的的崩溃和屈服化作实质。

成长期身体的持续高热早就让他苦不堪言，任何一点触碰都让敏感的身体不受控制地颤抖，可是落在这样的身体上的针对鳞片的酷刑却看不到尽头。

满地的珍珠被父亲亲手捏碎，但是他总会在痛苦里落下新的珍珠。

“对不起……对不起……”

他哭到不能自已，因为疼，还因为别的。

他似乎，总是让父亲失望……

*

“塞西尔！塞西尔！”

看到终于缓缓睁开的深蓝色眼眸，康斯坦丝松了一口气。

她从没见过这条小鱼这个样子。

海滩上的人散尽时，塞西尔已经在她身旁沉沉睡去了，将他抱起的动作都没让被满身荆棘折磨的人鱼醒过来。

于是康斯坦丝熟门熟路地把人鱼抱回家，再将他放在盛满清水的浴缸里。

缠绕在他身上的荆棘果然像泡发了一样软下来，康斯坦丝干脆端了椅子坐在浴缸前，小心地帮他清理。

她知道他在疼。

她清楚小鱼所有忍痛的表现，因为他曾在她手下那么清晰地颤抖过。而在海滩上，只是轻轻一碰他就要受不了，分明是被逼到极限了。

为什么？他不是回到自己的族群里了吗？怎么会又被伤成这样？

康斯坦丝凝着神色压下思绪，轻柔地处理他身上的狼藉。

塞西尔像是累得醒不过来，被触碰到伤处也只是皱着眉轻轻呜咽，轻声哄两句就连最轻微的挣扎也没有了，乖顺地让人心疼。

她仔细地检查了他的全身，确保没有任何一寸皮肤或鳞片在受荆棘的折磨了，才轻轻帮他擦去额头未干的冷汗，让他能够枕在浴缸的边缘安心休息。

“呜！”但是他好像突然陷入巨大的痛苦里，忍受着身心的煎熬。

“塞西尔……？塞西尔！”

不记得唤了他多少次，才看到他泪眼朦胧地醒来，从痛苦的纠缠里逃出来。

然后康斯坦丝才发现，她正握着他冰冷颤抖的手。

“……你做恶梦了吗？还是身上难受？”

她放缓了声音，没有松开那只手。

塞西尔的视线被泪水模糊，但是仍能分辨出康斯坦丝担忧地望着他的嫩绿色眼睛。

他知道自己现在一定糟糕透了。

被噩梦折腾成这种样子，在人类面前露出这样脆弱的表情，简直不像是人鱼该有的姿态。

他不愿被她看见这副模样，想要扭过头去，但只是轻眨着眼睛撇开视线，蓄满的泪水就不受控制地从眼角滑落下来，然后是胸口升起的难以抑制的酸涩。

他不得不抿着唇忍耐着，试图不让事情变得更糟。

他不可以，他不可以这样……

康斯坦丝轻轻叹了口气，这条人鱼的心思已经透明到不用去猜了。

这么决绝地想要一个人忍着，却连她的手都不愿意挣开。

真是……一条别扭到让人心疼的小鱼。

于是她倾过身体，慢慢抬起手臂拥抱住他，将他微凉的躯体搂在怀里。

“！”