所以我这里，帮众可以寻常待我，她那里恐怕不行。

我这里，我可以四处游玩，她恐怕又还不行。

但她有一桩做得好，事虽独裁，但求平等亲和，且是永续的平和。所以不弱天下之民，让这天下，永远有制衡回平和的能力。

掌权是为了放权，这是极难的，又要放得稳妥，又要时时清醒。

若是集权后迷失，忘了放权，从享受一把天下在握的感觉，到再享受一把，再享受一把。

或者，若是以事急从权的理由攥权柄而行非常事，事缓之后却不肯再放手。

——那便不只欺世盗名了。

欺骗世人是小。也欺骗了自己，欺己是大。

“现在可都是靠以后会轻松，来催促自己劳作的啊。”

女郎心道。

天下谁知我。

天下我知我。

落日渐尽，帮主掸去手上碎石细尘，余光里见城楼处有修长美人转过墙角来。

苏云卿裹着厚披风。

他样貌长得极好，像是路过，见到帮主愣了一愣，又走上前。

“帮主在这里？”

“是啊，看看日落，你来得迟一步，落下去了。”

苏云卿笑：“明日还有。”他也站在西城墙上西眺。

这等造化奇景，他就是守在这里，也不能专有，偶然邂逅，便是惊鸿际遇，又何必分迟不迟。

女郎见他看得专注，忍不住逗他。

“你这样深沉地望着西边，莫不是想家了？”

苏云卿一顿，无奈低头笑，又转头看向帮主。

“古人云，此间乐，不思家。”

帮主哈哈笑，好大的胆子，如今也敢乱用典故，再不是连个檀字都要比划的稳重人了。

又哄他：“真姊念叨好几回，过年还是回去吧。我派些人送你回去。”

苏云卿道：“若要回去，我们自己回就可以。”

似乎觉得这话显得生硬，他又补道，“若是请帮里朋友送，倒为我一行人耽误大家。不能为了我等在家过年，倒请其他朋友在外过年。”

帮主笑笑摇头。“天冷了，回屋去了。”

路上苏云卿在肚里把君子风行与中心所思左右押了押，还是提及前事，道：“上回帮主说，‘过几年就知道’。”

帮主应一声。

苏云卿接着道：“方才我见扬大侠拜访使臣住馆，带着厚礼。”

帮主侧头：“他倒动作快，你瞧见了？”

苏云卿点头，复述所见：“扬大侠说是本帮主人特意为使臣，与他幼子备的礼。”好招摇的锦盒。就算是见惯富贵的宰相府公子，乍见那规制也不由自主瞩目。

相府公子犹豫了一瞬，越界问道。

“帮主，有意他家公子？”

帮主笑：“焉知不是落选的补偿？”

苏云卿摇头，陈述道：“扬大侠说得明白，请使臣家公子年后来的。”

而后扬眉剑就被使臣拉着手拥进馆去了，后头听不真切。

但是帮中看中使臣家公子的姿态已是分明。

女郎推开院门，把人让进去。

“扬眉这礼，大约确实是替我送给使臣与他家公子。”女郎进厅堂，点灯等饭吃。

“还有另一份，托行商送给他们国王和小王子。”

见者有份，不见也有份，真是素来慷慨。

云卿闻言，无知无觉在人前解披风抽带的手慢了下来。

他抬头却已不见女郎，想是回屋换衣服去了，于是也净手换下外套，只留轻薄袄衫，又束起宽袖。

这二人短暂各回住处换了衣裳，又在厨下碰头。

帮主洗过头脸，进来拿淘箩放米。

苏云卿已在择菜理鱼，他让出水来，轻声问道：“今日鱼用糖醋，不放油如何。”

帮主吃惊：“那好吃吗？”想了想，“河鱼不可，海鱼或者行。不放油试试，难吃也只一顿。”

苏云卿应下，前头路上的话尾竟不想接。

他看帮主熟练淘米。

浅白米浆从箩底漏下，像数十道淅沥小雨。淘箩又入水，一股股清流从孔隙涌入。

这淘下的米浆被女郎递给他洗菜。

不知为何，云卿略觉心乱，大约是“过几年”就知道的事，“过几年”还未知道。

大约是想到又有客要来帮中，这客人身份殊异，来了自然是要极靠近女郎，他竟如同发现好友将另有挚交那样，心里隐隐难受。这实在幼稚得很。

邻国俊才，论身份没有比不上他与陆美的道理，他也没有比不上对方的道理，论情谊，自然是他们跟帮主更亲近。这比较之心，也实在失礼得很！

陆美又不在此处。叫他惯做兄长的稳重都失了分寸。

他很好奇那文人的办法，却很不肯再详细打听。大约是烦乱这些纷杂之事，到了江湖仍有。

但云卿公子到底是温和的端方君子，这奇特的杂绪只生出半丝，就消失不见。

趁着灶火尚低，帮主扔进半铁匣偷偷留下的米。

试试爆胖。

铁匣里放入洗净的米，也可用切片的年糕，也可放其他谷物。米粒受热膨胀，能做米胖。有灶的人家一般是用炉烬余炭的热度煨年糕，不知道匣盛烤火能不能吃。

她并不晓得苏云卿心里的烦乱，或许她晓得，也是故意教他烦乱。有乱丝理一理便是。

女郎一边观火候，一边接着说扬眉那送出去的礼。

“兵书有言，交割利好，最下策事之以土地，下策，则以粮草财物币帛。”

她转头笑了笑，“惟事以美人，说不得上策，只比前两个不笨些。”

苏云卿点头，等她下文。以他的聪慧，摒弃杂绪，已然意识到帮主既说是文人的办法，那么给美人王子与公子送礼，不会是表面上的许亲交好之意。

帮主叹：“美人何辜。”

这样的美人，只怕最好不要太有谋算。

就如同入宫的美人不必用心机，这大约也是檀乐看中陆美的地方。

帮主坐在灶膛前，映得红彤彤暖融融的。

灶侧临案的世家公子低着头刻花纹，头一转，有一缕发丝松落下来，垂在他脸旁。

待他察觉，两手又都是鱼腥气，竟然不得整理。云卿只好垂着头侧了侧角度，口中应道：“此帮主仁义之心。”

帮主看他一眼，把手里的稻草捆扎放进灶。

罢了，不去臊年轻貌美的郎君。

“至于那礼物，听闻青海有荔枝冻，色泽温润剔透，因材质稍软，并不昂贵。取来两块，大的雕饰精美送给使臣，小的通过商队，以民间献宝的办法辗转送给他们国君。”

苏云卿闻言直起身，一想便明白了关窍。

他感叹道。

“只怕议亲之事要不了了之，甚至使者也要吃点暗亏。”

帮主笑了笑。

果然后来不多时传来消息，使臣人选倒不曾更替，联姻之事再不提。

臣子的儿子，总不好比国王儿子更受宠，那国王又不敢冒着得罪内外的风险除去使臣一家。

索性假装从来无事。

帮主用火钳把铁匣拨出来，又扔了几块柴进去。

“皇帝做久了，便以为天下万物，他必得独一份的，不得独份，便要第一份的，件件须特特进贡。”

也不想想，做皇帝的最是不事生产。还有一桩可怕处，样样独一份，旁人若要下点毒，这独一份倒必然能只送到他面前，害不了别人。

皇帝做久了，又想千年万年做下去，卜卦炼丹，谶讳避字。

——不敢让人叫他名，生怕多称滥呼起来，将这字音称呼得不值钱。比那桥头墙角贴名治小儿夜啼的，真是南北两端。

这国主不过也是这么个俗物罢了。所以两块荔枝冻就能解局。

可叹一双异国郎君，和亲不得，要另谋出路。