不几日葛长韵的信报也送到。

得知小国有意联姻，葛师姐来信暗语困惑：里通外□□指西京？

反戈一击，假途灭虢？

了解。厉兵秣马。

帮主无奈：要打你一个头目自家去挑对面头目，莫带无辜小兵。

这话虽是玩笑，不过不肯见卒子为头目之野望利益牺牲陷阵耳。头目得城土，此等战果实与真正下城的将卒无关。遍身罗绮者，不是养蚕人，坐拥城土者，亦不是伐荒之民、登楼之兵。不是好买卖。

“虽不必设限，然而女子当政，真当要有女子当政的特点。哪需要打打杀杀的。”

帮主面无表情复信。

女子更和善冷静，富于怜悯么？未知最初始的人是如何。

如今确乎如此，也不晓得是天性如此，还是数百年经历养成。

妇人仁爱的困局，与文人清节高尚的困局，是一种困局。

咦，帮主是不是自诩文人来着，瞧不出来。真瞧不出来。哪有人为人处世去合标签，她倒兼有二者，却被江湖气打翻得匀称。

温和强厚之德，不过是个好人罢了。

不说这些。江湖规矩，拒亲要委婉。

自宴会后，帮主又日日不上工，帮中主事轮流款待使臣队伍，逛街看戏，相谈尽欢。

点戏评戏。

又一日，逛街看戏，相谈甚欢。

点戏评戏。

洒脱。

江湖人忒潇洒。

说亲么，没有直愣愣的，直愣愣那成了逼婚。

所以使臣虽然开口开得莽撞，回去一合计：提议之后，再提之前，总要打听打听口风。

使臣听了数日的戏，愣是没寻到机会。

什么打听口风，打听口风的口风都莫有机会讲出口。主人家不在，喝水喝水。

缺席拖延之技，取之庙堂，用之边邦。

其实这已经是一种口风。可惜江湖人过于潇洒，使者觉着帮派众人既很热情，总是交连有望。

使臣想，就是自家儿子得不了宠，王子总是讨人喜欢的。又自诩为的是一国之嫁娶，他虽然日前在帮主面前话说得客气，心里其实很自傲。

他们拿出来的可是王子，王子！

极尊贵的血统身份。

这帮派势力再强，总归尚未称王。

这是小国矛盾之处，傲慢时，自称更尊贵的国主，谦卑时，又恐邻国见怪，奉送美人不及。更有宝物进贡，也不是真诚服上贡——哪有人心甘情愿给人送钱呢——等更丰厚回赐，一来一往当作买卖罢了。

云纹招牌的戏楼里，武生将棍舞得虎虎生风，锣鼓皮胡激昂。

“呔！”“好！”

座中看客情绪热烈，使者队伍目不转睛。

一眼望去，除了使臣一行人，帮里许多人都混在坐席间，吃橘剥枣，买花叫茶。真是待客待出门道了，颇有稚童趁着家里有客把平时吃不着的东西蹭着胡吃一通的做派。

他们斜后方，二楼角落的镂花门扇开启，走出两个人。

正是抱剑的扬眉和躲懒的女郎。

有人在楼下看戏，楼上的帮主在二楼看他们。

这真的很像查班。

垂着绣帘的抱柱角落，并非前来捉闲汉的女郎打着呵欠，袖手旁窥。

“其实联姻也不错。”扬眉剑道。

剑客最近了解了一番历代朝堂与外邦的交流，又补充更正，“哦，不是联姻，是收下和亲的小王子和小公子。”

那就更不错了。又不是养不起美人。

剑客自己无意情事，但对看热闹很积极。他的积极跟陆美不同，陆美爱热闹，人尽皆知，吱吱哇哇，花枝招展，陆美有一处又很像陆真，外热内冷，他虽然心是极好的，可是若长辈接手，叫他不必再管，他真能极放心极迅速丢开手。这是他的信任，也是他的目不暇接。世间热闹太多，他样样爱瞄一眼，像是狸奴扑蝶，难免瞧着像是顾不过来。

扬眉剑便没有这样的目不暇接，剑客侧目也能藏在一脸正经的稳重冷漠里。

一脸靠谱。

一脸靠谱地怂恿他家帮主接两个异国美人入室。反正他不吃醋。

帮主失笑摇头：“听着确实不错。不错。”

她抬头打商量。

“你要是也喜欢，我就跟他们国王讨人，养在你那里，我得闲去你那儿找他们玩。”

扬眉剑：“……”

扬眉剑想了想，竟认真点头，看向帮主：“未为不可。”

轮到帮主：“……”

帮主移开视线，叹一声：“可惜了这个好主意。”

就算做得出这样友屋藏娇的混账事，也没有出卖婚姻的必要。

名分是不肯给出去的，但是将人接来与之结交，未为不可。

帮主思量着，私底下可以接触接触，说不得也是个有益邦交的好向导。

其实将人接来分个床铺，也未为不可。

但总要先见一见，试一试，才好论其他。

帮主问：“给朱老板的信寄出了吧？”

剑客知道自己屋一时半刻且藏不了娇了，略感淡淡失望，不过仍跟道：“寄出去了。东西也备好了。”

他站在一边，低头看楼下，说道：“他们还有几日才走？”

既没有戏看，就送客。

帮主笑笑：“想来再住不了几日。”

扬眉剑道：“那回礼我去送？”

“你去送。”

扬眉剑点点头，又道：“听苏郎君说，他们国家人用珍珠敷粉，身肌洁白，历来习惯以联姻结交人物。”

美人外交。

女郎闻言，笑：“苏云卿还看别国的方志？”她摇摇头，“他也是博闻强识。”

女郎对美人外交不以为意，说到底，联姻联的是帮主，不是无尘。

我如果不做帮主，难道那养尊处优的王子美人、贵族青年，还会千里迢迢来投我以木瓜么。

帮主在热热闹闹的场子里俯看了一会儿楼下，起身走了。

其实我不爱他们称呼帮主，她心道。

不过也没有别的叫法，这个江湖气息重，也不错。

她走出戏院，去登城墙。

冬日日头不剩什么景色，灰白白的，全赖猎猎旗帜和屋角飞檐提色。

有云的日子晚霞倒依旧可看，橙赤黛紫搪得融融，横絮天际。

过长河，过飞桥，过鼓楼，拾阶登城。落日洒金。

冷风里女郎似乎什么都没想，又似乎把从前往后都想了一想。

一帮之主，何谓主，有仆而所谓主，有奴而所谓主，有客而所谓主。

主仆之论，主奴之说，真是在古往今来的细枝末节里根深蒂固。

譬如家主、门主，就算话本里出一条妖精，都是凤王、龙主。

既有人做主人，那么谁又是被主人掌控、操纵、所有的呢。

城头红衣女郎迎风而立，谁能想到她心中正在想的，不是势倾半壁的家国权欲，不是雅静温顺的和亲美人，而是叛逆其自身。

做帮主，是为了不做帮主。她察觉到自己的细微情绪，叹一声，大道之行也，不知谁知我。

她想到同样应当慎重思考这个问题的好友。

她们有过一个赌约。

为这个约定，多年前的春日草坡上她们相倚而坐，勾肩搭背，斗草摧花，观云观日，她曾向她描绘自在光景。

“掌权是为了放权，为了在各处安插合适的人，推动这艘巨船自主运转航行，不必再由头领案牍劳形，也不必头领夜夜心惊胆战，出门严防刺客，生怕被擒贼擒王。”

这话说得平淡。放宫门里却是极惊世骇俗的。可是细想，便不会觉得那是狂言妄语。

城头女郎拍着箭垛青砖，笑想：她还做不到吧，她的性子太认真。