“本宫也已经应允你所求，只是此等大事，到底需从长计议....”

她话音未落，齐礼桑突然起身仰天大笑，笑声凄厉的令人遍体生寒：“难道竟是天要亡我苍鸿？”

“哈哈哈哈，先帝，老臣无能，为官不能护佑一方百姓，为臣不能辅佐明君稳固江山！”

他猛地转头，浑浊的眼睛似有水光浮动，却更像是带着什么破釜沉舟的决绝看着众臣，那目光说不出来的穿透力，让檀淮卿只是看了一眼就头皮发麻。

“今日，老臣就以这条老命，向天下人证明，我苍鸿朝堂还有敢言之士！”

灵钰瞳孔骤然紧缩，心头划过不详的预感：“来人，齐大人突发恶疾，将人带下去传太医！”

方才不敢动的太监这下慌忙上前，想要制住齐礼桑。

“苍鸿列祖列宗在上！”齐礼桑像是疯了般的怒吼，官帽落地衣衫开散，他推开上来的太监：“今以吾之血肉为祭，对上请罪，”那目光依次划过昔日的同僚，门生，政敌：“对下，愿以蜉蝣之躯唤醒诸位之忠心烈血！”

李公公暗叫不好，此时再也顾不得什么：“御林军！将人拖下去！”

太迟了。

齐礼桑枯瘦的身躯爆发出惊人的力量，他一把推开前来阻拦的侍卫，白发飞扬间，已如离弦之箭冲向那高耸入云，白玉铺就的登天台。

"砰！"

一声闷响震动天地，齐礼桑的额头与白玉石阶重重相撞，鲜血如泼墨般溅在纯白无瑕的石阶上，又顺着边侧雕琢精细的玉纹蜿蜒而下，在御台玉阶上汇成一片刺目的红。

"齐大人！"

齐礼桑撞柱而死，血溅三尺御台。

檀淮卿看见那大片的鲜红色，脑子像是被雷锤了一把，轰的一声。

场面瞬间大乱，几名官员扑上前去，只见齐礼桑仰面倒在血泊中，额头凹陷，双目圆睁，嘴角却带着一丝笑意。鲜血从他脑后汩汩流出，浸透了红色官袍上绣着的白鹤补子。

恍惚中，像是一只白鹤身染鲜血而舞。

沈憬微微掩面后退，礼部侍郎周喻面露惧色，这大典的重要事宜长公主都交予他一手督办，如今除了这么大的叉子，周喻后脊椎一凉。

“传太医，快！”灵钰趔趄了一步，扶住李公公高声喝道，声音里恰到好处地掺入一丝颤抖。由李公公扶着，提着繁复的裙摆稳步走下玉阶，金线刺绣的裙角扫过血迹，拖出一道暗红痕迹。

沈憬趁着慌乱上前单膝跪在齐礼桑身侧，两指按在他颈间，抬头时与灵钰交换了一个眼神，微不可见地摇了摇头。

人已经死了。

灵钰的指尖在李公公手臂上微微收紧，力道大得几乎要掐进皮肉里。她看着齐礼桑怒睁的双眼，那瞳孔里凝固的坚韧仿佛还在灼烧她的脸。鲜血顺着玉阶缝隙蜿蜒而下，她闭了闭眼突然感到有些头痛。

她是不是对这群老顽固有些太仁慈了，所以才让齐礼桑敢在这个场合踩在她的头上给她添堵。

“殿下...”李公公像是感受到了身侧人怒火，声音有些发颤的说道，“这登基大典...”

"继续。"灵钰松开手，声音轻得只有身边几人能听见。

长公主双手交予身前，身形步伐未曾凌乱一丝一毫，染血的裙摆在地面拖出扇形血痕，像一只展开的凤凰尾羽。

典礼过后便是大宴群臣，可这场宴会要么强颜欢笑，要么暗自得意，要么进退有度看不出情绪，所有人都像是戴着面具，奏出一场歌舞升平的和平气象。

灵钰正襟端坐于宴会正上方，身侧是安静乖巧的皇帝。她的目光掠过下面群臣言笑晏晏的场景，嘴角勾起一抹几不可见的冷笑。

齐礼桑以为他的死能动摇她的地位？

可笑，登基大典那摊血反而会成为她权力之路最好的警示：顺者昌，逆者亡！

当礼乐再次奏响时，身侧的小皇帝乖巧的额头贴过来：“姑姑，你怎么了呀？”

她轻轻摩挲着龙椅扶手上雕刻的龙鳞：“姑姑无事，只是想到了一点事而已。”