小皇帝眨了眨清澈的眼睛，稚嫩的声音里带着几分讨好：“那是开心的事还是不开心的事？”

灵钰垂眸看着这个不过两岁的孩子，他纯真的眼神让她有一瞬间的恍惚。

曾几何时，她似乎也有这样的一双眼睛，清澈，单纯又脆弱。

她低下头捻过一小块糕点，温柔的送到小皇帝嘴边：“算是开心的事吧。”

小皇帝乖巧的吃了下去，眼神里的犹豫一览无余，将糕点咽下去之后轻声说道：“那姑姑我可不可以见见母后？”

小孩子说的小心翼翼又满怀期待，灵钰微微坐直了身体：“陛下，你要自称朕，万不能说我，不然世人会指责姑姑没有尽到辅佐之职。”

“至于你的母后，她现在身染重疾不能见人，你母后见了你只怕是病情还要加重。”

“你听话些，听你母后好些了，姑姑带你去见她。”

小皇帝失落的垂下了头：“可是朕好想母后.....”

这时，户部尚书沈憬举杯上前：“有长公主辅佐幼主，实乃社稷之福，臣等敬殿下一杯。"

殿中乐声渐低，众臣纷纷举杯。灵钰眼角余光瞥见几位老臣交换的眼神，她不动声色地端起琉璃盏，酒液在烛光下泛着血色般的光泽。

“本宫也不过是尽一尽身为皇室子孙的本分罢了。”她浅尝了一口，却在放下酒杯时故意让袖口扫过小皇帝面前的茶盏。

"啊呀——"小皇帝惊呼一声，滚烫的茶水一股脑泼洒在龙袍上。

灵钰立即起身，眉目心疼惊慌地为他擦拭：“陛下没事吧？都是本宫不好。”

“快宣太医！”

小皇帝紧紧捂着被烫痛的地方，眼眶里包着眼泪却不敢落下：“姑姑朕...朕无事，不用宣太医。”

灵钰闻言松了一口气：“无事就好。”

“不过陛下衣衫湿了，本宫带皇帝去换一身衣裳，诸位爱卿继续饮宴，不必拘礼。”

说完灵钰将小皇帝揽入怀中，抱着小皇帝一副慈母心肠的样子，在众人看不见的角度，她的指甲轻轻掐进了孩子细嫩的手腕。

走出大殿时，夜风卷着闷热的夏风扑面而来。明明是夏季，小皇帝在她的怀里瑟瑟发抖。灵钰望着远处宫墙上晃动的灯笼，嘴角那抹冷笑终于不再掩饰。

殿内烛火摇曳，将两人的影子拉得老长，扭曲地映在朱漆屏风上。灵钰松开怀抱，小皇帝踉跄了一下才站稳，龙袍下摆还滴着茶水。

“陛下可知道，本宫方才为何那样？”灵钰的声音突然冷了下来，与宴席上的温柔判若两人。

小皇帝怯生生地摇头，小手不安地绞在一起："朕...朕不知道。"

灵钰蹲下身，涂着丹蔻的手指抬起孩子的下巴：“因为那些大臣们都想害你，他们表面上恭敬，背地里却想着如何从你的身上咬肉吸血从而达到自己的私欲，更有甚着想要把你从龙椅上拽下来。”

她的指甲微微用力，在小皇帝白皙的皮肤上留下几道红痕，“但是你要记住只有姑姑会保护你，明白吗？”

小皇帝不自觉地绞紧衣角，锦缎在他指间皱成一团。单薄的身躯微微战栗，他不明白为何这般恐惧，或许是因为殿外那些如狼似虎的目光，又或许是眼前姑姑眼底那片晦暗不明的幽暗。

“记着，”灵钰忽然放柔声线，染着蔻丹的指尖抚过他发顶，“这深宫里，唯有姑姑会护着你。”

她满意地看着孩子仓皇点头的模样，紧绷的小身子像只受惊的幼兽。

待晚宴散尽，檀淮卿被宫人引至一处宫苑。月光在青石板上流淌，他看见灵钰倚在雕花阑干边，身侧站着一个身穿明黄色衣衫的小人。

灵钰一双凤眸里噙着意味不明的光：“小檀大人，本宫分身乏术，这孩子就托付与你了。”

“倒也不用你做什么，只需要保证咱们的皇帝陛下每一天过得开心就行。”

“他还小，国政大事他也没有参与的必要，安安心心的当个小孩自己就可以。”

檀淮卿原本还诧异灵钰怎么会放心将小皇帝交给他，现下彻底明白了，灵钰这是摆明了把小皇帝当个吉祥物傀儡而已。

他的目光落在了那个明黄团子上，小孩子的眼神里有不属于这个年龄的戒备和惊恐。孩子虽然小，或许不太明白这宫中的腌臜事，但是孩子也是敏感的，这满皇城都是令人惴惴不安的气氛。可怜这十一皇子，上一世当檀淮卿的傀儡皇帝，这一世又成了自己亲姑姑的傀儡。

长公主的手里还有谢临渊的嫂嫂，他也没想跟长公主对着干，自古改朝换代都是人命和鲜血堆积出来的。

“臣想问一下，臣的长嫂，武安侯世子妃如今在何处？”

长公主似乎是思量了一下：“她呀，你放心，本宫还不至于去为难一个手无寸铁的女子。”

“现下跟你父亲都在檀府，只要你们不生事，本宫自然也不想做什么。”

檀淮卿和小皇帝被绑在了在一处，说是给小皇帝寻了个合适的老师，以檀淮卿在固州监军有功，加上还有仙阳村瘟疫之事，固州知府栾渝兴也上了奏折，其中明白写清楚了檀淮卿在这里面的辛劳，桩桩件件有据可依实打实做不得假，长公主装模做样的征求了一下他人的意见，最后拍板定了檀淮卿当帝师。

但是所有人心里都明白，长公主面上说的好听，任那檀淮卿有一百桩一百件利国利民的事情，那他不还是个纨绔？

还是找了个纨绔去当帝师，这是几个意思？那天陵城第一的纨绔，还能教出来点什么正道？

可是登基大典上齐礼桑的血都还未干，旁人即便是想要出面说些什么，也要思量一下自己肩挑的一族性命。