近来朝中有流言，说她会是大启未来的国母，言下之意，娶她者可得太子之位。可他们哪里知道，她的才略于皇权而言本就是威胁——帝王要的是能收拢人心的外戚，却也最忌尾大不掉的权臣。

……

师父驾鹤仙去，启仁帝依先帝遗诏，将他葬入皇陵，长眠君侧。

然傅淳临了前，口中喃喃的，还是那句话：“吾徒徽音，汝仁慈过矣——”

她不解，自认担不起这个仁慈二字。

师父出殡那日，恰逢暮春，阴雨连绵，满城素白，皆是自发相送。

“司相！”

她转身，见御史台老臣浑身湿透。

“当年你说要肃清朝堂，可那些被定罪的官员，当真该死？”老人抖着手展开卷宗，“户部侍郎不过谏言裁减宫闱用度，大理寺丞为流民请命便成了结党！”

“他们挡了陛下的路。”她听见自己沙哑的声音。

老人浑浊的眼中满是失望：“傅大人一生清正，怎会教出这般狠绝的弟子！那可是大启的脊梁！”

她缄默不言，随着送葬仪队继续前行。

这忠臣，她不愿再做，不愿再困于这皇权掌心。那些倒下的人里，又有多少是如师父般清正的良臣?

师父故去后，再无人说她仁慈。

她手中剑锋再无往日利落，剑尖抵住逆党士卒咽喉时，却总见对方眼底倒映着寻常人家的烟火——是稚子倚门盼归的身影，是老父在田垄间佝偻的脊梁。

原来，她对天子存了仁心，才知这慈悲原是对旁人的残忍。

忽想起拜相那日，师父对她轻叹：“徽音，此去莫回头。”