老儿酌了口酒，笑声醇厚，醉道：“徽音啊，你还是太过仁慈。”

师父喜欢山涧听泉，辞官后，择居于林间草堂。她政务忙，并不常来探访。今日难得闲暇，提了几壶陈酿便来到这竹林深处。

师父开口却又是这句话，她听的耳朵都快起茧了，看他面色红润，好不清闲，司徽音嘟囔道：“师父，为政不仁，天下安能太平？”

“非也！非也——”

老儿拿起酒壶痛饮，早已飘飘欲仙。

打她有记忆起就跟在师父身边，从不知自己亲生父母是谁。山川有灵兮，流水为音，柔徽为化，沐育苍生，师父给她取名司徽音。

师父姓傅，单名一个淳字，他在朝堂为太尉，已辅佐过两代帝王，却未成家业。傅淳待她如亲女儿，她自然也懂得孝敬师父。

司徽音曾问过师父，以他的名利地位，何愁娶不到心仪的女子?师父言他是个粗人，只顾自己逍遥快活，不想辜负那些良家女。

师父为国计之深远，生平坦荡。可身为徒儿的她，心底始终存着份难以释怀的怨。

他老人家居庙堂之高时，总说她不适合坐这丞相之位，曾三番五次在启仁帝面前力荐他人。可她心有鸿鹄，她将师父举荐之人的施政纰漏悄悄整理成册，附上新策呈给陛下。天子展卷后，再未采纳她师父所言，次日便当着满朝文武的面亲授她丞相印绶。

十六岁拜相，恰是女子绾发戴簪的年纪。这一人之下的位子，多少人为争此位，化身为虎狼，化作阶前的白骨。

她曾以忠臣自许，唯皇权是从。

师父栽培的好，她通文善武。陛下看重她的才能，委以重任，让她掌管刑狱之事。这一年间，她的双手染尽鲜血。诏狱门开，那些被称作“佞臣”的人，一个个被押解而入。她亲手接过狱卒递来的刑具，面对阶下囚的辩驳，她不言废话，看那皮肉绽开，筋骨弯折。

那时她满心荣光，只道是忠于陛下忠于朝廷，事事都做得分明果决，不留后患。

她以为，只要将这些“佞臣”除去，朝堂便能清明，国家便能安定。

她将“除奸佞，清君侧”刻在心底。求饶与哭喊声在诏狱中回荡，她从未有过一丝动摇。

后来才懂，她不过是陛下手中的刀。

斩的不是奸臣，是权臣——是拖家带口的权臣，是让皇权寝食难安的权臣。诏狱里，竟有牙牙学语的幼孩，有哭天抢地的妇人……她怕极了那弥漫血腥的地牢，可双手早已洗不清血色。

不知何时，这柄斩过无数权臣的刀，会调转刀口指向自己，以她的血祭这皇权更迭。