戌时初刻，两人摸进城西废窑。窑内堆满木箱，沐云初用银针戳破箱盖，挑起些粉末凑近火折子——正是硝石与硫磺混合的火药。萧霁清握紧软剑，目光扫过窑顶的通风口，忽然听见远处传来马蹄声，竟比预计的时间早了半个时辰。

“他们提前动手了！”沐云初将药箱里的灭火散撒在火药上，“阿清，快去通知守军封城，我来毁掉这些火药！”萧霁清刚要开口，却见窑口突然涌进数十名黑衣人，为首者正是李将军，手中握着张泛黄的兵符。

“萧霁清，沐云初。”李将军阴恻恻地笑，“真当本将不知道你们的算计？青芦卫的调令，太子的密信......可惜，你们来晚了。”他抬手一挥，黑衣人立刻举起弩箭，箭头皆涂着见血封喉的毒药。

千钧一发之际，忽闻窑外传来振翅声，数十只信鸽扑棱着飞进窑内，爪子上绑着红色信笺。萧霁清瞳孔骤缩，认出那是太子亲卫的“赤羽传信”。李将军脸色大变，挥剑砍向信鸽，却被萧霁清掷出的匕首划破手腕。

“李将军怕是忘了，北疆守军的调令，需得双鱼佩与兵符同时验看。”沐云初站起身，从怀中掏出双鱼玉佩，与萧霁清的半枚合在一起，窑内忽然响起机关转动的声音。只见窑壁缓缓打开，露出里面藏着的真正兵符，与李将军手中的假货判若云泥。

“你......你如何得知......”李将军踉跄后退，忽见沐云初手中多了枚瓷瓶，瓶口飘出淡淡白雾——正是能让人筋骨酸软的迷药。萧霁清趁机挥剑制住众人，踢飞李将军手中的假兵符，却在瓷瓶落地的瞬间，听见沐云初的惊呼声：“小心！”

原来黑衣人中有擅长暗器者，趁乱射出枚透骨钉，直奔萧霁清后心。沐云初本能地扑过去，用身体替他挡住暗器，却觉左肩传来剧痛，随即眼前一黑。昏迷前，他听见萧霁清撕心裂肺的呼喊，混着刀剑相交的声音，渐渐消散在夜色里。

不知过了多久，沐云初在剧痛中醒来，发现自己躺在行军帐里，左肩已敷好金疮药，萧霁清正握着他的手坐在床边，眼中布满血丝。见他睁眼，萧霁清忽然用力将他揽进怀里，力道大得像要把人揉进骨血里：“以后再敢这样犯傻，我便用锁链将你锁在身边，半步都不许离开。”

少年想笑，却牵扯到伤口，只能轻轻蹭了蹭对方下巴：“阿清可知，你方才像极了我养过的那只护食的小狼犬。”萧霁清闻言失笑，低头吻了吻他汗湿的额头：“若真是狼犬，此刻便该咬着你的衣袖，不让你再涉险。”

帐外忽然传来脚步声，林青崖掀帘而入，手中捧着个木盒：“小主人，这是从李将军密室里找到的。”打开木盒，里面竟是沐父当年的《寒江密卷》，扉页上用朱砂写着“星河为引，人心为鉴”八字。

沐云初翻开密卷，见里面详细记录着青芦卫的分布与调令，还有父亲用细笔写的批注：“吾儿初初，若见此卷，当知父心。山河动荡，唯爱与正义不可负。”他指尖颤抖，忽觉萧霁清握住他的手，在卷末空白处落下一行小字：“与阿初同守山河，方不负此生。”

北疆的夜风吹动帐帘，送来远处的驼铃声。沐云初靠在萧霁清肩头，望着帐外漫天星斗，忽然想起青芦镇的莲塘，想起老丈说过“星子落进莲塘，便成了流萤”。他转头看向身边人，见月光落在萧霁清眼底，竟比任何星辰都璀璨。

“阿清，等这里事了，我们去看真正的星河好不好？”少年伸手握住对方指尖，“就像父亲说的，以星河为引，照见人心。”萧霁清低头看他，眼中泛起柔光，忽然伸手替他拢了拢被子：“好。待天下太平，我便带你去漠北看银河，那里的星子离地面极近，仿佛伸手就能摘下。”

沐云初轻笑，忽觉肩头的疼痛也变得温柔。他想起父亲密卷里的话，终于明白——所谓寒江孤影，从来不是孤独的跋涉，而是在漫长的黑夜里，始终相信会有一束光，与你同渡星河，共守人间。

帐外传来更夫打梆子的声音，已是三更天。萧霁清替他掖好被角，见少年已闭上眼，呼吸渐稳，便轻轻起身走到帐外。抬头望去，北疆的星空辽阔无垠，银河横贯天际，像条璀璨的玉带，将天地相连。

他摸出怀里的双鱼玉佩，想起沐云初昏迷时攥着他的手，断断续续说“怕再也见不到阿清”。指尖抚过温润的玉面，他忽然轻笑——这世上最幸运的事，不是手握重兵，不是名垂青史，而是能守着怀中的人，看他眼中的星光永不熄灭。

“阿清，来看星星。”帐内传来少年的低唤。萧霁清转身，见沐云初正支着胳膊看他，月光洒在他发间，像撒了把碎钻。他快步走过去，握住对方伸来的手，感受着掌心的温度，忽然觉得这漫天星河，都不如眼前人一笑璀璨。

是的，只要有你在，寒江亦暖，孤影成双。而他们的故事，将在这星河之下，继续书写，带着药香与剑影，带着温柔与锋芒，走向永远的人间烟火，永远的星河同渡。