“王尚书一伙以为毁掉药铺便能夺走兵权，却不知真正的青芦卫早已分散各地。”林青崖望着沐云初，眼中泛起泪光，“小主人，如今旧部皆在等待号令。”

沐云初望着手中的玉佩，忽然想起端阳夜在御舟暗格中看见的景象。他转头看向萧霁清，见对方眼中倒映着莲塘星火，忽然伸手握住他的手：“阿清，父亲当年将双鱼佩分予你我，或许便是要我们明白，兵权再好，也需仁心守护。”

萧霁清低头看他，见少年眼中有星火流转，比任何兵符都耀眼。他忽然轻笑，将沐云初的手按在自己心口：“阿初掌心有药香，可治人间疾苦；我手中有长剑，可护山河无恙。你我合璧，便是最好的‘青芦卫’。”

林青崖听得怔了，忽觉眼前景象竟与老主人临终前的预言吻合——“双鱼重聚日，青芦再逢春”。他叩首起身，从怀中掏出枚青铜令箭：“这是青芦卫的调令，小主人请收好。若有需要，三日内可聚集五百死士。”

沐云初接过令箭，触到上面斑驳的锈迹，忽然想起父亲书房里那幅《寒江独钓图》——如今才明白，画中钓的不是鱼，而是人心。他将令箭交给萧霁清，后者挑眉接过，指尖摩挲着箭身刻的“忠”字：“明日便随我去见太子，这青芦卫，该光明正大地护着百姓。”

夜更深了，莲塘里传来蛙鸣。沐云初靠在萧霁清肩头，看林青崖划着小船远去，腕间红绳与对方的在月光下交相辉映。他忽然指着天上银河：“阿清看，那两条星河像不像我们的木舟？”

萧霁清顺着他的目光望去，见银河横跨天际，两岸星子闪烁如莲塘渔火。他忽然揽紧少年的腰，在他耳边低笑：“若真是木舟，我便载着阿初顺着星河漂，漂到月亮上去，看广寒宫的桂树，是不是比青芦镇的更香。”

沐云初被逗得轻笑，却在低头时看见水中倒影——两人相依的影子旁，不知何时漂来两朵并蒂莲，花瓣上还凝着露珠，像谁不小心打翻了银河，将星光揉进了莲花里。

“阿清，等明日见过太子，我们便在这里住上几日好不好？”少年伸手轻触花瓣，露珠滚进掌心，凉丝丝的，“我想替老丈编些驱蚊的艾草香囊，还要去市集买些蜜糖，给你酿青梅酒。”

萧霁清望着他眼中的期待，忽觉心间漫过暖潮。他低头轻吻少年发顶，闻着莲花与药香交织的气息，轻声道：“好。往后无论你想去哪里，我都陪着。你编香囊时，我便替你劈柴生火；你酿酒吧，我便去湖里捉鱼，给我的阿初做下酒菜。”

木舟随波漂荡，撞开满池星芒。沐云初忽然想起父亲临终前的话：“寒江孤影，终遇归人。”原来这世上最幸运的事，不是手握重兵，而是在漫长的寒夜里，有个人与你共乘一舟，同看星河，同守山河。

远处传来雄鸡报晓，天边泛起鱼肚白。萧霁清替沐云初理了理歪掉的发冠，瞥见他领口露出的红绳，忽然想起什么，从怀中掏出个锦盒。打开时，里面是枚崭新的双鱼玉佩，东珠嵌在鱼眼里，在晨光中烨烨生辉。

“昨日让林青崖去镇上打的。”他将玉佩系在沐云初腰间，指尖划过温润的玉面，“这次可不许再弄断了，否则......”

“否则怎样？”少年挑眉，故意凑近他。萧霁清望着近在咫尺的面容，忽然轻笑，伸手将人按进怀里：“否则我便用红绳将你我绑在一起，走到哪儿都带着，省得你再乱跑。”

沐云初笑着捶他后背，却听见头顶传来低低的叹息，混着清晨的雾气，轻轻落在发间：“阿初，谢谢你愿意与我共赴这人间烟火。往后的路，哪怕再有风浪，我也定要护你周全，让你眼中的星光，永远这般明亮。”

莲塘的风掀起船帘，送来阵阵清香。沐云初望着渐亮的天空，忽然觉得这世间最动人的誓言，不是金戈铁马的承诺，而是眼前人眼中的温柔，是木舟轻晃时的相依相偎，是无论何时回头，都能看见的那道身影。

他握紧腰间的双鱼佩，感受着萧霁清掌心的温度，忽然明白——所谓寒江孤影，不过是为了遇见那个让你不再孤单的人。而他们的故事，才刚刚开始，在这满池莲花的晨光里，在彼此相握的掌心里，在永不褪色的星河之下。

毕竟，人间值得，只因有你。