萧正则放下书，看着烛火。他冷峻的面庞叫暖光一照，竟显出些柔情来。他一直在容鹿鸣不知道的地方默默窥伺，因而那样了解她。以她的医术，借药力装个疯，谁又能瞧得出？或者，差人把军报稍加夸饰，不也能带兵走了？

现今，京中各势力环伺，都在看着容家。多少人想容家以身入局，又有多少人希望他们作壁上观。

容家人自己也知晓，他们太了解权力，持重地中立着，以累世的威望维持平衡。他们仿佛是默然的执棋者，对弈者几换，他们仍在镇定布局。

此刻，若容鹿鸣借故闹一闹，这婚约不论下未下旨，大概都不成了。

“非她不可吗？”萧正则总在自问，过于浓烈的情绪几乎要将他摧毁。他也蛮横地奉劝自己：“不过是个女人，不过是可借她的力量来争一争权势……”

他尽量地，想把她当做一枚棋子——却是玉色的，由于捂在心口太久，已和他自己的血肉连在一起。或者，怪他摩挲太久，这棋子小镜一样，映出他心念的人和对手，也俱是她。

战场上生死之间，自己和自己的约定，果然，还是要践诺。

萧正则默默灭了烛火，不甚明晰的昏暗中，他悠悠勾起一抹冷笑。书柜的暗格已被打开，他取出那个香囊，内里装着的，是当年得自她军帐中的茉莉花。

这蓝底银线竹纹香囊已然褪色，经年的抚摸，针脚处已泛起线屑。

他把香囊贴在脸侧，深深吸嗅，香味早已散失。香味都拢在他心里。他想，容鹿鸣或许不愿嫁，但她必须是他的，不管是作为一柄剑，还是作为个女人。即便她战死了，装她骨灰的盒子也得在他床头搁着，陪着他，与他生同衾，死同穴。

或许，她已有心悦之人？萧正则握紧了香囊，那倏忽而起的杀意，连他自己都惧怕。

他把香囊贴回面颊，如同那是爱人的鬓发，“鸣鸣，不会让你走掉的……”他喃喃道，换药的谋划、冲喜的计策俱在他心底涌现，为了留她在身侧，他可以不择手段，甚而，罔顾师徒恩义。

由那些生死交关的时刻，由更久更久之前战场上的惊鸿一瞥，他其实早已动了束住她的念头。

终于……

福宁宫内，错金银博山炉里，沉香悠悠绕着，龙榻之上，盘金绣的明黄帘子也垂下了。

容鹿鸣正俯身，为萧正则的伤口缠好纱布。他们离得那么近。她的气息吹过他颈窝，一瞬地让他觉得，自己原是寂寞的，因为少了她在身旁。冲动之下，他想抛开一切考量，只把她明艳芬芳的面颊按在胸口，浸在自己的心血里。

他其实对她尚存疑虑，对容家尚有防备……许多话他不会说，于是沉默地，用带着薄茧的手捧起了她的脸。

她月色的面庞终于贴在他掌中了，历经生死，终于在他掌中了。他在她秋日深潭般的眸子里看见了自己。

他想俯身吻她，她该是他的。却见她恍若未觉，别过脸去，为她自己后颈的剑伤擦药。

“我来吧。”对着容鹿鸣，他竟不想称“朕”。

转过她的肩，松开她霜色上襦的衣领，他为她把药膏涂匀。

“痛吗？”萧正则轻声问。

容鹿鸣却是笑了。

是了，她在战场上身经百战，这点伤，于她而言不算什么。萧正则想，这才觉察，总披甲执锐的她，此时端坐自己身前，显得有些娇小。而当她负手玉立朝堂之上，即便是朝中老臣，也不敢造次。

他想让这个人真正成为他的，融入血肉和魂魄。为此，他可以等。已经等过漫长的时日，原以为不可得。既然得了，他便愿意继续等。

并置的龙凤白玉枕，他将两枕拉远了距离。

“皇后寝于内侧吧。”萧正则淡淡道。

些微的局促，容鹿鸣未动。

萧正则朝他摊开手掌，掌心横着几道伤疤：“给我。”他知道容鹿鸣袖中有柄从不离身的匕首，据说，是西戎靖王赠予的。

白银错金的玄铁匕首，厚不过一指，精巧极了，带着她的体温。萧正则在自己手中握了握，拔出匕首令昙现收好，把刀鞘放在床榻中央。

“容鹿鸣，我愿与你有个君子之约。”

她懂了他的意思，倏忽之间，松弛下来。

“谢陛下。”她又在他膝前跪下。他没有扶她，心里觉得奇怪，她越是这样谦恭，他越是能感到她隐然的不驯。也许早在初见时就开始了，他先是被她的艳美捕获，接着是不服——他把她当作对手放在心头。