李溪夏向来是个不肯求助他人的性子。

远到幼时失足在山石间卡住了腿，一声不吭地想要自己爬出来，直到精疲力尽，脚腕也被磨得鲜血淋漓，疤痕至今可见。

近到失去母亲坠入黑暗，挣扎中依靠本能爬到街上，整个人近乎枯竭，被郝应台帮了也不肯开口分毫，更不肯留在他家长住。

而就是这个一个性子，这样一个细心父母也多是悉心引导超过说教的性子，这个一个把自己裹成刺猬的性子，却在看见那个谁后生出了异样的“不甘”和“敌意”。

那种近乎“较量”的情绪背后是他自己都没察觉到的“期待”、“愿望”以及“依赖”，是一个孩子看见信赖长辈后最本能的“求助”甚至“撒娇”。

“大伯……”这份情感上涌的太过激烈，以至于李溪夏都不知道该从何开口。

他的衣角挂着种子的痕迹，那份痕迹又吸引来了太多太多的回忆。

在那个李溪夏自己都没有听清的夜晚，李自谦险些发火误伤了丁桃儿，随后自己倒退一步压下情绪，抵触着向妻子道歉。

“我很抱歉，对不起，对不起。”他甚至久违地有了几丝逃离的念头，只是还没来得及放松对身体的压制，自己就被一个温暖又柔软的怀抱所包裹。

“……”丁桃儿脸上依然挂着悲伤，但随后浮上来的是某种坚定。

她一向如此，柔软细心下是百折不挠的坚韧，年少时几乎救赎了深陷矛盾的李自谦，往后余生更是他最珍惜的家人和光芒。

“对不起。”依然是这三个字，但李自谦的情绪柔软了下来，满身的尖刺消融于无形之中。

回到他们方才讨论的话题，丁桃儿受够了丈夫一个人扛着的样子。

哪怕他不肯将压力与她共扛，她也知道他需要一个“战友”，一个能在身手上帮助他的人。

为此，她不惜打破约定甚至誓言，要去找他的大哥，去找他的三妹，来帮他度过面前这道难关——

要知道虎皮寨就是以“义”与“信”字当头，所有人刻在骨子里的是“一诺千金”。

这样几乎是逼着她自我选择“背信弃义”，往后余生哪怕他人并不宣判，她自己也会“唾弃自身”。

“我并非不想与你说。”李自谦知道妻子说到做到，只是他所查之事太过危险，而且面临的难题远比丁桃儿想象中要严重的多。

“还记得吗，流传在各地的‘孩子劫’的传说。”

不知从何时开始，阴影笼罩在所有生孩子的家庭上，像是一场不可抵抗的天灾大祸。

受之者从婴儿生产开始，几乎最轻的后果也是折母身，弱幼体，母亲难过鬼门关，孩子更是汤药难离身，极其容易夭折。

而即便熬过了这一关卡，后续的祸事也不知会从何而来，往往不是父母双亡独留幼子，便是家破人亡孩子丢失，留下生者悲痛余生。