他从半夜里就开始收拾，第二天昂首挺胸跟在母亲身边，一会拉她看地上的痕迹，一会叫她看树上的叶子，不是说这里有松鼠的小粮仓啦，就是说那样代表南方在正前啦——

一言以蔽之，他几乎是把父亲教的东西都用上了，在母亲跟前卖弄得那叫一个用力，每一种都能巴拉巴拉说出好一堆出来。

“嗯～嗯～”对于某些很轻微隐秘的东西，说实话，丁桃儿听不很懂，甚至看不出和他处有什么不同。

但这丝毫不妨碍她听得兴致勃勃，再见缝插针聊些自己知道的东西。

“那种蘑菇摸了会手痒，是有毒的，你可千万不要吃哦？”她可能不了解松鼠的粮仓，但对自家要入口的东西是如数家珍。

怎样的是草，怎样的是菜，怎样采集果子不会伤到自己，怎样躲开隐藏在林子里的沼泽，丁桃儿说起来也是兴致勃勃，叫李溪夏洗耳恭听了好久，更盼着第二天跟母亲一起出来了。

“……危险……别去。”是夜，劳累了一天的李溪夏沾枕头就睡着了。

正常来说他本该一觉到天亮，却不知怎的渴醒了。

他一摸床头，意外发现是空的，也就到院子里来打水，不巧发现书房里亮着灯，夫妻俩影子晃动，母亲的声音几乎急得像是争执。

李溪夏屏住呼吸，听见仿佛母亲要拦着父亲去做什么事，而父亲坚决不同意。

“不一样。”李自谦听起来比几个月前更疲惫，若是李溪夏凑近去看，还能发现他已经生了白发，乍一看还真要变成“臭老头”了。

到底……怎么了？李溪夏难忍心绪，压低脚步凑了过去。

正赶上两人说话压低声音，他也就没有听清。

不过还没等他到窗下去，丁桃儿的声音又大了起来，几乎吓得他心头一颤。

“……别一个人硬撑！我们去求助大哥好不好？我去找三妹好不好？”她可以自己去，去不了也能飞鸽传书，或者托人去，总而言之，她不允许李自谦一个人去！

“你知道什么！”但接着，李自谦也发了大火。他的样子有些陌生，像是压抑了无数复杂的情绪，甚至掺杂着一丝恐惧。

不过他终究是沉稳惯了的性子，自己后退两步一个深呼吸就压下了情绪，低声和夫人说了起来。

李溪夏也不知道他们说了什么，只知道最后母亲啜泣了起来，第二天拿妆一遮掩，几乎瞧不出来，只有眼角是微微肿起的。

到底是……发生什么了？他是个藏不住事的性子，几乎黏在丁桃儿身后。

后者笑容勉强，叫他不忍逼问，话到嘴边还是说自己去那边看看。

他本是随便看看，不料还真的发现了一些不同寻常的痕迹，遂不自觉跟了过去，最后发现了某种可怖异常的东西。

那东西追了他们很久，直到李溪夏错步坠落，坠落，直到坠落进那无间地狱里去。

“扑通。”“再见了。”落水声几乎与道别同时响起。

李溪夏睁开眼睛，眼前又仿佛浮现出道别时候的样子。

那时几人目送余枕流红衣白马，林旁回头，用力摇摇右手，衣摆仿佛鱼尾散垂在马腹。

他看着他，看了许久，看到目不转睛，看到头不移视，仿佛这样就再也不用跟亲密的家人道别，再也不用离开这空荡荡的虎皮寨——但终归只是徒劳。

“夏夏。”他不能无视身后接连传来的喊声，终是转头。含章抱着含意，挤出一个笑容，向他道别。

他们约定以后再见面时要名扬天下，要成为人中龙凤、一方豪杰，却不知那恋恋不舍的一眼竟是永别。

“为什么……为什么啊。”出声已是哽咽，郝应台的血飞溅在李溪夏的脸上。

诚然，这位郝本加的侄子为人与其他三更者不太相同，且对李溪夏很好，几次救他于危难之中。

但在他死亡的这个片刻，李溪夏的心神却不自觉被另一件事所刺痛。

“为什么……”他看着来人的脸，眼泪夺眶而出，几乎压抑不住多年来的委屈。

在这个瞬间，他想起来了，他很多事都想起来了，那些父母担忧的事情，说过的话，那些他认识本永远不该忘记的人，包括面前那个面无表情的那个谁。

“大伯，既然你在的话……”既然你还活在这个世上。他根本是泣不成声：“为什么，为什么这么多年都没来找过我们啊？”