“不需要。”裴兰顿一口回绝。

“这就信了？”文森特十分诧异。

“不，我不质疑气味本身，我质疑你闻到它的途径。”裴兰顿直直地盯着文森特，目光峻肃，极具压迫性，“你究竟使了什么手段？”

文森特神色微变，自信的笑容倏尔僵住，裂碎了一道缝，显出底下黑洞洞的心虚来。他火速避开视线，非常刻意地笑了一声，维持着满不在乎的口吻：

“不都说了么？我们睡过。”

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他回到座位上，拿起刀叉，开始低头吃余下的小半块蛋糕，边吃边说：“裴兰顿，你对曼宁的想象存在一点偏差，过于纯净了。我和他，从来就不只教官和助教这一层关系。”

“容我提醒一句，他今年二十二岁，Omega的平均初次发情年龄是十六岁，你猜他已经发情过多少轮了？他看起来难道像是那种贞洁至上的纯爱款，一个人孤枕苦熬，坚决不给人染指，只等着命中注定的真爱——也就是你——某一天光芒万丈地降临，享用他的初夜？”

叉尖一停，文森特淡漠地看来。

“裴兰顿，你是不是太瞧得起自己了？”

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不，我从不敢有这么自恋的妄想。

裴兰顿在心里说。

的确，他对曼宁有着极不理性的欲念，也渴望能成为曼宁的第一个Alpha，但他绝不认为这该是一种应然——

曼宁应当压抑情欲，封存肉·体，做一张空白的纸，如NPC一般度过人生的前二十二年，直到遇见他，才为了满足他的爱情投射而撕去封条、拆开礼盒包装，重新成为一个生动鲜活的人。

这算什么爱呢？

他不曾有幸参与的前二十二年，也许复杂、酸涩、困苦，可是没有它，也就没有今天这个能稳稳拿捏他的曼宁。所以，他才比任何人都更热衷于探究曼宁的过去，如同挖掘宝藏。

文森特说得没错，这年纪的Omega，多半已经有过Alpha了。

单身，但有过。

血液中流淌的荷尔蒙令他嫉妒那些有幸陪伴曼宁度过了发情期的Alpha，胸腔中的爱意却让他对此心怀感激——那么脆弱的时刻，总要有Alpha守在身旁的。

不必非得是他。

他宁愿曼宁在某个Alpha的枕边一夜安睡，也好过一个人生不如死地煎熬，但是……那个Alpha绝不可能是文森特。

因为文森特和他一样，也踩在“师生界限”的雷区内。

当初面对他的贸然告白，曼宁利落拒绝，不容商榷余地。那段关于“师生界限”的警告，裴兰顿也历历在目。这样束身律己的教官，又怎么可能在背地里和助教纠缠不清？

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言论相互矛盾，文森特的品格和曼宁的品格，二者只能信其一。

他选一万次都不会选错。

哪怕有一念动摇，都算是对曼宁的侮辱。

何况，昨天在雨中长廊上，文森特那高调而刻意的圈占行为，曼宁那尽管抵触、却不得不在人前保持礼貌的忍耐，裴兰顿都清楚地看在眼里。曼宁和自己相处时的松弛自在，在遇见文森特之后彻底消失了。

微妙的氛围不会骗人。

他俩岂止是没睡过，就连——裴兰顿对此有十足的把握——就连那条围巾，曼宁都不会为文森特披一下。

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文森特不知这坚如磐石的信任，依然在延续心理攻势。

“别灰心，机会还是有的，你可以申请当他今年的发情期陪护嘛，说不定他图个新鲜就改选你了呢？不过我建议你果断一点，动作要快，少犹豫，留给你的时间已经不多了，毕竟，现在离他的下一次发情期就只剩……让我算算啊……”

他捏着下巴作思索状，几秒后，愉快地打了个响指：“七周，只剩七周了。”

七周？

裴兰顿狐疑地拧眉，拇指与食指重重摩擦了一下。

今天是十一月中，七周后就是一月初，正好是学期结束、冬假伊始的那一周——简直匪夷所思的时间段。Omega发情有很强的季节性，十有八九落在万物生长的温暖春夏，初秋都少之又少，而曼宁的发情期……怎么会？

他明明那么怕冷。

理应是盛夏。

没来由的，裴兰顿内心冒出了一种强烈的直觉：当花毯铺满山野，蔓叶爬上门廊，连凉津津的溪水都消不去热意，才是属于曼宁的时节。

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“觉得我在扯谎？”

文森特乐了。

“我要是真想诓你，大可以编一个情理之中的日子，四月，要么五月，你会毫不犹豫地相信。可没办法，我从前说过，正人君子应该坦白无私，不吝啬给对手上台决斗的机会。实在有疑心的话，你不妨亲自去向曼宁确认。”

说到这里，文森特恰好吃完了最后一口蛋糕。

他随手搁下叉子，抓起餐巾擦了擦手，慢条斯理地说：“裴兰顿，听我一句善意的谏言：机不可失。你如果连这点主动争取的勇气都没有，今年就只能继续当一个局外人了。万一我运气不错，让曼宁怀了孕，那……”

他意味深长地一笑，把捏皱的餐巾丢进了盘中：

“你这辈子可就没机会了。”

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