“海金斯家的长孙……想象一下，他是何等金贵，每一个小脚趾头都该用丝绸裹起来。”

说话时，文森特望着旷野碧空，留给裴兰顿一团金灿灿的后脑勺。

远处，养马工在训练场内比了个手势，问他还骑不骑。他伸出一根手指晃了晃，养马工便挽起缰绳，牵着那短鬃马去草场休整了。

“这孩子一出世，本身就会成为一条大新闻。”文森特没回头，继续说道，“他的祖父踏进国会，恭贺声纷至沓来，每一张道贺的面孔都是你只配在电视上看到的。他们手握着决定全联邦九亿七千万人命运的表决器——蓝、红、黑，三种颜色，按下去，你的税金就水一样改变了流向。”

“他们会记住这个孩子的姓名，在他成长的一路上大开方便之门。国会任由他出入，做他的儿童游乐场；他的人生是一台自动扶梯，不必亲自攀登一步，就能轻易登上顶点；想进圣希维尔，校长办公桌上会立刻出现一封上议院军事委员会的联名推荐信。可如果他不姓海金斯，而姓……”

“你贵姓？”

文森特扭头看来，眼角向上斜斜一挑。

“萨特。”裴兰顿说。

“萨特。”文森特复述了一遍，语调刻意拖长，似乎这简短的两个音节中藏着什么值得品味的乐趣，“好，我们就假设他姓萨特。”

他站起身，一步一步走向裴兰顿，逼近到几乎脸贴脸的距离才停住。

“那么，他就不再是上天的宠儿，也得不到这张人人艳羡的人生VIP卡。这辈子，他都只是一个住坎伯兰区的平民，没有庄园，没有马场，只有一间半个世纪房龄的破旧小公寓，进国会还得排队买票。父亲是远派边境战区、一年都未必能回一次家的普通尉官。扪心自问，你打算拿什么追求曼宁——爱？那种缥缈心证、缺少度量衡……”

文森特单手握拳，重重一捶裴兰顿胸口：“……只要脸皮够厚，谁都可以宣称比山高、比海深的玩意儿？！”

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这一问掷地有声，沉默紧随而至。

两人四目相对，僵持了十余秒，期间，裴兰顿没有反驳，甚至没有开口辩白一个字。落在文森特眼中，这自然是输了却耻于承认的表现。

很正常。

信息素、发情期、家世背景……这一套精心准备的三连击，招招蛇打七寸，无论换了谁来，都是一样被完虐的下场。

“难以置信，我竟然在跟你讲这些。”文森特自嘲地笑出了声，“而你，竟然需要我把话摊开了说到这种程度，才明白求偶竞争中什么可以秒杀游戏，什么却一文不值。往后别跟人提你追过曼宁，和你跑同一条赛道，我丢不起这个脸。”

他缓缓后退了几步，又说：“有时候，我真的太恨了，恨他非要一年一年在这里蹉跎，待在鱼龙混杂的格斗教室里，不是被弗拉泽那种垃圾羞辱，就是被你这种蠢货觊觎。等着吧，过不了多久我就会带他走了，你——”

他用力一指裴兰顿：“也不必再白日做梦了。”

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撂完狠话，文森特正要甩手离场，突然注意到裴兰顿此时的神情，只觉得心脏一堵，气血“噌噌”上涌——这人居然在笑。

不是挽尊式的强颜欢笑，相反，裴兰顿笑得极其自信，还带了点恼人的揶揄，仿佛出尽洋相的那一方不是他。

神经病。

他凭什么笑？！

以他的身家资本，兜里还掏得出一张牌对打吗？

裴兰顿大步走向方桌，擦肩而过时，一句轻飘飘的、刀片般锋利的话削过了文森特的耳朵：

“真可怜。”

文森特瞬间绿了脸：“……你！”

那是五分钟前，刚从他口中说出的话。

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裴兰顿拎起先前撞翻的椅子，送回了桌边，又扶起遮阳伞，稳稳钉回栏杆旁，再一拨自己带来的小树枝，微调15度摆正。等有条不紊地收拾妥当了，他才悠然坐下，学着文森特晾人的样子，也开始消灭尚未吃完的蛋糕。

当你面对巨大的劣势却没有慌乱，那么，慌乱的就会变成对方。

“你几个意思？”文森特果然忍不住问。

裴兰顿头也不抬：“我在思考一个问题。”

“什么？”

“我在思考……你为什么会在我身上浪费那么多口舌。这太违背常理了，不是吗？”

刀叉一顿，裴兰顿认真分析：“以你所拥有的碾压性优势，如果我们身份互换，我根本不会正眼瞧你，更不会人还在火车上，就十万火急地发一条消息过去，约你第二天谈判。”

文森特一僵：“那、那是因为……”