大雪一连下了五天。五天后太阳出来，又开始化雪。雪还未化完，又开始下雪，如此反复，整整折腾了一个多月。于是到了夜间也终于不得不用上了火盆。

放火盆前白袍人再三叮嘱，夜间不要蒙窗，不要将门关死，不然全屋人都要闷死。又要求各屋夜间分派好值守人，看着火，警醒不要让火烧了衣物铺盖等。

刚开始放火盆时，一连几天，每天晚上都有黑袍来查看是否闭门闭窗。有天晚上有一屋人实在觉得敞开门太冷，在后半夜将门给闭紧了，竟也被查了出来，当场一顿怒骂。

骂过尤不算，黑袍还收走了火盆，让他们冻了一天一夜，从此后再也没有人敢关门。倒是平平安安的度过了这个冬天。

到了来年二月，最后一场雪化完，连出几天太阳后，熟悉的鞭子声又响了起来。开工了。

黑袍驱使所有人继续往山肚子里去挖山。去年下雪前，他们已经将山上的石头全部搬完并开始挖山洞。这里的山都是土石山，山肚子里满是泥土石块。挖开山，将里面的石头挖出来，再运到石场上敲开。

如今季倒是有些明白他们要什么。他们要的是敲开后里面有金色或异色颗粒的石块。可他敲了这么多石块，两只手臂都敲粗了，有这种颗粒的石头实在少之又少。

开春后，黑袍人有了变动。原本的黑袍人大多列队离开了，不知从何处又调来一队新人。新人过来狠打了几场杀威棒。不久，白冠领了十个黑袍忽然消失了。

季他们是在某一天早上发现白冠他们不见了的。开春以来这山谷之中种种情况较之去年有明显变化，他们却不知这些变化说明了什么。

近一个月之后，白袍他们才重新出现在山谷中。季他们观察了两日，见白冠回来后一日三次的训话都照常进行，口吻也没有丝毫变化，心中那点猜测和疑惑找不到落处。

但是若说没半点变化，也不尽准确。自白冠他们回来后，明显感觉纪律不如之前严格。手脚一时有慢的，黑袍人也不像之前那么片刻不等的叱骂。季他们敲开的石头有疑似有用的，黄冠也不如之前那么积极查看。

各人都将这些变化瞧在了眼里。

这一日晚间，躺下来后序朝一人问道：“你从姜地出来几年了？”

那人正是两个姜寨人中的一个。平日因大家知道他们的身份，因此多不与他们说话。此时他很莫名，不知序为何突然向他发问，又感觉有些紧张，故而一时没有说话。

序又问了他一次。这人终于道：“出来三年了。怎么了？”

“没怎么，我就是有些好奇。我们这些都是外族人，你们两个是姜寨人，怎么也入了这石场？”

那人没有说话。序继续道：“我们整日在这石场里敲敲打打，也不知道这日子什么时候是个头。你们既然是姜寨人，恐怕知道些，就麻烦你们告诉我们一声，到底还要在这里呆多久？”

另一人道：“我们两虽然是姜寨人，可这些我们也不知道。问我们也是白问。”

序还没说话，一旁躺着的狄卢向他道：“你问他们两能问出个鸟来。两犯事人，你以为他们是外面那些穿白袍黑袍的！”

这话说得两姜寨人脸上挂不住了：“谁说我们是犯事人？！”

“你们要不是犯事人，犯得着来跟我们这些被抓来的外族人受这道苦？吃不好穿不好，还受累受苦。既然能吃这个苦，在家种个地，干个啥不比这里强？”狄卢哼道。

“我说过我们不是犯事人！”姜寨人咬牙道。

“不犯事你们为什么进来？”序也更相信犯事的说法。

“我们为什么进来你们管不着！每日里我们俩也受管辖，也出力流汗，也同你们这帮人一屋里躺着，我们身家清白！”

“还每日里，向外面那些黑袍人打个报告……”狄卢截断他的话音，嘲讽道。

茅屋里响起一片低低地笑声。虽然在黑夜里，但是被人当众嘲笑，两人又羞又气，欲要将狄卢打一顿，屋内这么多人，他们必然要吃亏；想置之不理吧，两人心里的气又出不去。