自新制铺盖那一日后，各茅屋内共计四十余人再没有一日休息过，他们日日劳作，天天重复。天气越来越冷，在降雪的前两日，他们领到了一套冬衣和一双厚鞋。

然而天寒地冻，他们日日在寒风里往来，就算有冬衣和厚鞋，手脚仍被冻裂，脸颊嘴角都是冻疮。说话或吃饭时动作稍大，冻疮便裂开，流出一道道血痕。

无法再在石场上吃饭，便改为在后排茅屋的三间屋内吃饭，反正他们所需地方也不多，能有一地或蹲或坐，能有一地能放碗，便可吃饭。这捱捱挤挤，形同蝇虫，但没有人觉得不妥，因为已经习以为常。

这些时日内，尼能四人更加谨言慎行。从外表上，从行动上，终于和旁人别无二致。他们时时关注谷内黑袍人的动向，更将这山谷布局记得一清二楚，却始终找不到可以出去的办法。

心焦之下，难免有时自暴自弃，可是过不了两天，想想家人，那点心又挣扎着跳动起来，如此循环往复，其煎熬真可谓摧人心肝。

一日清晨，茅屋内众人都醒了，皆蜷缩等待鞭响。然而鞭子却迟迟未响起来。有人抬头看窗，窗外阴沉。众人心中奇怪，有人试着去推门，门是从外锁着的，自然无法推开。人皆莫名。其中有经验人便道：“不用推了，准是昨夜下起大雪。雪太大，那领头的一时过不来。”

“真下大雪，今日还上工吗？”

“下了雪怎么上工？你们就安安稳稳地躺着，他们迟早会过来开门的。”

这个解释合情合理，再说鞭子声并未响起，人便陆续又躺了回去。然而就这么一会，铺盖的暖意早已消失殆尽，只剩下寒意。

茅屋内一时咒骂纷纷。有骂天气的，有骂黑白袍小气不肯多给一床铺盖的，还有骂旁边人挤了他的，不一而足。

季躺着，将自己从头到肩膀捂得严严实实。天气确实太冷，尤其他们就睡在地上，虽然铺着两层茅草，然而仍能感觉寒意从背心渗入。旁边一人不断问黑袍人怎么还不来开门，也不知是自问还是问他人，总之没有人回答他。

季闭着眼。他只是假寐，此时他心中没有任何想法。能有什么想法呢？地上一盖雪，不仅野兽草木绝迹，连人也没有了任何想法。

不知多久，听得外面隐隐传来嘈杂声，又听得人走在雪上的声音，过一时，门便开了。

寒风顿时从门内涌入，伸头看去，屋外果然一片白雪皑皑。领他们这一队的黑袍人穿着厚棉衣和毛皮做的鞋子，头上戴着风帽，正正站在门中央，告知今日下雪不用上工，又警告屋内各人不得随意走动。

说完他将屋内人一一扫视一遍，无人敢与他对视。慢慢看完了，这黑袍才转身离开。

黑袍人离开后，有人试着起身站在门口四处张望，马上又因为冷而退了回来。季看着屋内之人在门口进进出出。天气实在太冷，人出去不到一会，腿脚便感觉有些僵硬，过了最初那一阵兴奋之后，人便纷纷又缩回了被子里。

季也起身，他裹紧身上衣服，站在门口望了望，茅屋门口，也有一两个和他一样的人，其中便有苍。两人相视一笑。

四周山上都覆盖着白雪，连两个深洞下面都埋了极厚一层雪。石场上更是堆起厚厚一层，足以淹到小腿。石场对面屋顶上同样满是白雪，房门紧闭，没有人迹。

高塔上仍然有人值守。每个谷口的栅栏前，也仍然有人来回走动。季朝北面那个路口深深看了一眼。寒风四窜，屋内有人喊着让季关门，季跺跺脚，转身回了屋内。

大雪一连下了三天。这一日，吃过早饭，黑袍领队没有回房，而是坐看门外纷纷扬扬的雪。石场上，两个白袍人一前一后冒雪走来，在屋外抖抖脚，进来各舀了一碗热汤端在手里。喝完汤之后，黄冠与屋内其他人一起告辞，走出屋外。

白冠端着汤啜饮。领军问道：“他们怎么样？”

一早他们去巡查到现在才回。天气太冷，怕人冻出什么意外，昨日开始那边屋内都开始摆放火盆取暖，晚上收走。饶是如此，白袍领队还有些不放心，昨夜派了黄冠亲看着收火盆，今天一早又亲自过去巡查。

白袍人摇摇头，表示没什么大问题。

“今年王城分下来的物资太少。原本定的多发一床铺盖也没发下来。再冷下去，晚上火盆可能还是要摆上，不然夜晚这么长，恐怕有人扛不过去。”领军道。

“先扛着吧，屋内人太多。去年的情况实不想再发生一次了。”白冠道。