他当机立断，把师娘做的羊皮袄子和羊皮裤子拿出来了。下身穿着羊皮裤子，再罩两层师娘做的厚棉布外衣，最后再穿一件羊皮袄子。又保暖又好看。薛时星此时在心里大赞师娘的先见之明。

果然，薛时星一出屋子，毛奇和李驰就流露出了羡慕的神情。他们也带了厚衣服，但是没有薛时星的羊皮袄子保暖，堪堪御寒而已。

张雨福为三人做了早餐。昨天晚上就开始煨着的小米粥，今天早上米花已经完全炸开。粥上铺了一层厚厚的米油。还有早上现蒸的包子。薛时星看着这丰富的早餐，感叹师父的选择果然是伟大的。

薛时星吃过早餐，再最后检查了一次考篮。

最后薛毛李三人一起，在黑暗中进发，向他们的未来走去。

县试虽然是科考的第一道，但是所有的流程，都是模仿会试而来。步步都不马虎。

广源县现任的县太爷许太清，今年二十六岁，是京城世家子弟。前几年中了进士，刚刚“下放”到广源县镀金。既然是镀金，那就要做出点成绩。县太爷现在正是踌躇满志，准备大干一场的时候。所以今年的县试准备地尤为认真。

薛毛李三人离县学住得近，一路走来，就感觉街道安静又肃穆。路上只有考生和送考的家人，无关人士都已经清场。每个街口都有衙役把守，见到可疑人等，即刻盘查。

薛毛李三人到达县学外时，县学门口已呜呜泱泱挤满了人。一圈衙役将考生和送考的家人分开。县门口点着大灯笼。外圈维持秩序的衙役拿着大火把。现场灯火通明。

薛时星一眼看到等在冷风中的马宏和邓同，五人顺利会和。马宏和邓同在寒风中站了许久，已经被冻得瑟瑟发抖了。

入场的队伍很快就排到了他们，五人先是把报名的文书交给衙役检查，然后再相互指认对方。通过后，又排队由早等在县学门口的孔秀才指认。

指认完，就到了搜身的环节。每个人都要接受四个衙役的搜检。万一考场上有考生被查出夹带作弊，这些负责搜检的衙役们也要受到处罚，因此检查地格外认真。

有些衙役有些恶趣味，会故意利用搜检的机会为难考生。轮到薛时星时，衙役以防止夹带为由，把师娘准备的墨条全部切成了小块。又让薛时星脱了衣服检查。等衙役允许他把衣服穿上时，薛时星已经冻得牙齿打颤了。

县学并不大，号舍在县学东南角。薛时星凭借号牌，很快找到自己的号舍。托许县令的福，号舍几天前进行过清理和修缮。只不过修缮的主要是大的损坏，边边角角就照顾不到了。

比如薛时星的这间号舍，屋檐瓦片就少了几块。一旦下雨，雨水就会飘进内舍，打湿卷子。薛时星不敢马虎，拿出带来的油布，先把头顶的屋檐补起来，又把答题的木板往内挪了挪。等把这些做完，天光已微微发亮。

辰时一到，衙役前来发卷。

收到试卷，薛时星先大致看了一下卷面。只有一道四书文题和一道诗贴题。四书文即八股文，不过县试的要求并不高，格式正确、经义解释正确、语句通顺即可。字数三百到三百五十字之内为宜。对薛时星来说不难。

他一边磨墨，一边打腹稿。打完腹稿，先在草稿纸上誊写一边，又修改了一下。最后才誊抄在答题纸上。

今天实在是太冷，等他把文章誊抄完，手已经冻僵了。他用镇纸把卷子压好，摊开来等字迹晾干。然后把手伸到衣服里，过了好一会儿，手才慢慢恢复知觉。

等卷子上的墨迹干了，他把答题纸仔细收起来，放在一边。又去看诗贴题。

诗贴题目为“春雪”，要求写一首七言绝句。

薛时星的诗作水平不稳定。灵感好的时候也能写出佳句。没有灵感时，虽然不能说“不好”，但是也称不上是佳作。或许是第一次参加科举的兴奋，薛时星很快写下了一首好诗。连他自己看完了，都觉得不错。

此时已是未时了，陆陆续续已经有人开始交卷。天色也越来越阴沉，薛时星担心后面会下雨。于是将试卷最后检查一遍后，就交卷了。

当薛时星回到暂住的小院儿，一股疲惫扑面而来。

虽然县试并不算难，但是为了确保万无一失，薛时星还是最认真地对待。因此消耗了很多心神，此时真是又饿又困。

张雨福早有准备，变魔术一般拿出了一碗热气腾腾的大包子。此时薛时星还在孝期，明面上是不能吃肉的。但是张雨福收到过张夫子的“指示”，将炖好的红烧肉藏在大包子里，又做了几个大菜包子掩人耳目。薛时星一口气吃了六个包子，才感觉胃被填满。

此时张雨福把铺盖也已经整理好了。薛时星甚至没有洗漱，就倒在床上睡着了。