本次的县考时间定在了二月二十，时间已悄然来到二月。

薛时星要开始办理各项手续了。此时为了保证科举的神圣性和公平性，手续异常繁琐。

薛时星需要先回薛家村办理户籍证明。证明自己是农家良民，非倡优皂隶之后，且祖上三代没有犯罪记录。

这是薛时星离开薛家村后第一次回村。

村里的“流言蜚语”，各人对他的脸色，他都看在心里。但是薛时星在心里提醒自己，此时还不是发作的时候。因此面对村民们，他还是一派亲和。

办好户籍证明后，还需要到县衙去报名。为了防止冒名顶替和作弊，朝廷规定考生之间要五人一组，互相作保。考试入场之前互相指认。不仅如此，每个考生还要再请一个县里的廪生（已经考中的秀才）作保。

好在知春学馆里，李驰、毛奇和马宏三位同学也准备下场。马宏又请来了自己县城的朋友邓同。五个人凑为一组。

到了请廪生作保时，张夫子找来自己的学生孔秀才，给薛时星他们五人小组做保。这是放宽要求的做法。朝廷规定一个秀才只能给一个考生作保。但是广源县不是一个文风昌盛的县，只能放宽条件了。

薛时星心里很感激张夫子对自己的照顾。他知道张夫子虽然平时看起来温和从容，但是骨子里是一个清冷叛逆的人。他对学生们的态度，有种“天地不仁，以万物为刍狗”的意味。学生愿意学，他也用心教；如果不愿意学，贪玩放纵，他也从不管束。学生考了功名，他很开心。没考上，他也似乎从不在意。总之，是个很“神仙”的人。

只有薛时星是个例外。从一开始，张夫子就在替他谋划未来。

薛时星总怀疑张夫子是个有“故事”的人。对他的关爱或许有特别的原因。但是至少在此时，张夫子确实给了他莫大的帮助。在很多个恍惚的一瞬间，他真的把张夫子当成了“父亲”。

傅娘子这边也忙碌了起来。为薛时星准备了羊皮袄子和羊皮裤子，又做了几件厚单衣。笔、墨、砚台、镇纸这些，都捡好的给薛时星备了一些。各种用品，给薛时星准备了几个大包裹。

忙忙碌碌中，时间已经到了二月十五。薛时星要提前去县城了。

张夫子没有陪同薛时星一起去，而是派了家里的下人张雨福陪同。张雨福二十岁出头，为人忠厚老实，但是又不乏机警。他知道薛时星是老爷的学生，不敢怠慢。临走之前，再三保证会把星哥儿照顾好。

每次县考之前，县学周围的人家，就会把院子赁出来，租给应考的学生，好赚几个银钱补贴家用。薛时星和李驰、毛奇一起租了个小院子。这个小院儿面积不大，但是干净整洁。最重要的是，离县学很近，走路只需要一刻钟。

薛时星赶着牛车进入院子时，才发现另外两个人已经到了。

毛奇和李驰也是普通农家出身。两人资质并不高，但是肯用功，基本功很扎实。张夫子也说，这次县试和府试，他们很有希望能通过。

两人都知道张夫子对薛时星“情有独钟”。但是张夫子向来特立独行，他们也无可奈何。

毛奇的性子忠厚一些，见薛时星来了，上去打了个招呼。说着，便要帮忙搬运行李。

这个院子不大，进门左手边是两个大房间，正对门是一个小房间。右手边就是厨房和杂物间了。院中有口井，后院有放车的地方。

薛时星来的最晚，只能住那个最小的房间了。

张雨福进屋后就开始收拾东西。这个房间虽然小，但是好在有窗户，白天的采光应该很好，而且也可以开窗透气。也算是干净整洁。

唯一的缺憾是，只有一张床。张雨福自然是不能让薛时星睡在地上的。又怕自己块头太大，一起睡把薛时星挤到了。于是拿来一块门板和两条长凳。给自己搭了一个简易的床。这几天就打算这样对付对付。

薛时星虽然心疼他，但是也知道现在不是矫情的时候。如果晚上休息不好，耽误了白天考试。这段时间的筹谋就功亏一篑了。

后面几天，三人最担心的就是天气。现在虽然二月底了，但是天气时冷时热。冷的时候，砚台里的墨都能结冰。三个都在心里祈求老天爷，县试时要有个好天气。

这期间，马宏和邓同来串过几次门。不过他们来可不止是为了联络感情，而是为了互相能记住长相。否则入场时指认不出来，可就糟了。

好不容易到了二月二十日这天。

丑时正中，张雨福就把薛时星叫起来了。虽然卯时才入场。但是入场之前，有考生指认环节，还需要搜身。所以至少要提前一个时辰到场。

薛时星迷迷糊糊醒来，立马就感觉到不对劲了。好冷！昨天天气还好好的，只过了一夜，寒潮就来了。薛时星在心里直呼倒霉。