此时老族长已经看出师徒俩的路数了。只怕现在不管他说什么，这两位都会痛痛快快认错，再恭恭敬敬地道歉。但是想把租出去的地要回来，或者把薛时星带回去，怕是不能了。若论嘴皮子，十个老族长都不是张夫子的对手。

张夫子仿佛能看透他的心思一样。主动开口道：“老先生是薛家的族长，关心他是自然的。只是他父母走后，这两个孩子没有人照顾。我听时星讲了村里的情况，似乎一时半会儿也找不到合适的人家投奔。倒不如让他先在我这里。一日为师终身为父。我也算是他半个父亲。还请老先生放心。”

老族长叹了一口气，他能有什么不放心的。张夫子的“实力”那是不用怀疑的。不说别的，只只说这屋里的摆设，就够普通农家几年的吃用了。庄户人是斗不过读书人的。老族长认命似地说：“那就辛苦张夫子了。”

张夫子满意地笑了，抬手喝了一口清茶，示意送客。

既然事情已经定下来了，老族长也没有其他的办法了。等回村了，谁要是有意见，就叫他自己来找张夫子要人。

薛家人自然是不敢来找张夫子要人的。

只是不久之后，就有心思通透的薛家村民慢慢回过味来，一股“流言”开始在薛家村暗自传播。说薛家人贪图薛时星的家产，把他逼走了。

小心思被拆穿，薛家人脸上臊得慌。但是又不敢辩驳，怕越描越黑。

于是薛家人对薛时星的态度开始暧昧起来。

沈慧娘不止一次发火：“这个小兔崽子。全族人对他一片真心。不仅给他爹娘大办丧事。还想着给他们找一个好人家。结果一片心血被糟蹋了。自己跑了就算了，还害得全族人被说闲话。真是跳进黄河也洗不清。”

薛家大部分人都接受了这种说法。他们其实不是不知道当初沈慧娘、薛彬等人的心思。甚至他们自己也抱有这样的想法。所以当初才对沈慧娘、薛彬等人的行为选择了沉默。

只是如今薛家的名誉受损了，总要有人出来承认责任。谁都不愿意承认自己内心的龌蹉，也不愿意承认自己的冷漠。于是“错”的便只能是薛时星了。是他没有体会长辈们的苦心，是他糟蹋了族人们的“一片真心”，才造成了今天这样的局面。

一小段时间之后，薛家族人听说薛时星准备去考科举了，对他的态度又发生了变化。

有人希望他能考上，将来好沾他的光。有人害怕事后被报复。当然，还有人根本不相信他能考上，等着看笑话。

薛时星则憋着一口气，将来不仅要打他们的脸，还要让所有人都不敢欺负他。