不出所料，眼前人一语不发，如同暴风前的片刻宁静。

“李虚舟！！！”

这一声震耳欲聋的爆喝连元稹自己也始料未及，破口而出之时，连探窗而入的晨光也几乎被震得抖了一抖。

他的胸膛剧烈起伏着，强行压下了火气却说不出话，只紧紧锁住眼前这道目光。乐天说得没错，这位李尚书，面相实在让人不舒服，一双眼睛陷得太深，鹰钩般的鼻子又太锋利刺目，无论在哪里与他对视，都像是被阴影处刺出的一道暗箭架住咽喉一般，坐立难安。

可即使面对这样一声无礼的大吼，李逢吉也未显露出半分情绪波动，脸上那早已凉透的笑就如同一张面具，望之愈发令人心恻。

他的声音一如既往平静无波。

“阁下舍不得白舍人，那不叫他去就是了。”

“晚辈一时心急，还望李尚书见谅。”元稹深吸几口气，眼前几欲发黑，强自镇定下来后也知自己这一趟必然无功而返，也不愿再浪费时间，“今日冒昧来访，是晚辈唐突，改日自当登门谢罪。”

“莫要客气，都是为了国事，何罪之有呢？”李逢吉抬手示意他不必虚礼，整个人背着光沉浸在阴影里，“只是元侍郎啊，还是听老夫一言，太过感情用事，在这朝堂之上可不会带来好处。”

只一会的功夫，外头的天色就已变得大亮。元稹苦恼地望一眼大明宫的方向，自己昨天听说韩愈被举荐为宣慰使的事，当时就想面圣进言，可又意识到自己既不在翰林院了也不在中书省了，哪儿还能那么容易进宫见李恒去？于是便乘着同在尚书省的方便先来见了李逢吉，结果不出意料吃了瘪。

这工部侍郎的身份实在尴尬，只能终日困在大明宫之外的尚书省中，一概要事既碰不得也无从知晓，平日里上值的时候，就连见一见翰林院和中书省内的旧人们都难。

不行，这样下去，铁定不行。

宣慰使这一职责最终还是落在了韩愈头上，顺顺利利地，近乎毫无波折。二月伊始，他便带着那封昭雪诏书，跟随使团踏上了东去河北的路，好在此时天气渐暖，不似那年远谪潮州的严霜酷寒，雪拥蓝关马不前。

这天夜里，中书省内值夜的白居易闲来无事，正翻看着近来新作的一些诗稿，忽然间门扉被扣响，一看来访人，是李绅。

“怎么了，大半夜里跑来串门？”

“……微之在翰林院时不也经常同你大半夜的相互串门么，换成我就不习惯了？”

“非也，”白居易认真纠正道，“我与他串门都是在黄昏之后不出一刻，不算大半夜。”

“……”

行行行，你俩有情调。

白居易嗤笑一下，把他请进屋，随手拿过一壶梨花春酿，“看你愁眉苦脸的，出什么事了？”

李绅闻言，整个人一屁股砸在坐垫上，接连深呼吸两下，方才冷静下来解释道，“今天下午，圣人同李逢吉一起，将翰林院造访得彻彻底底。”

“李虚舟？只他一人陪同？”

“是啊。”

这样吗？白居易心想，看来这位李尚书在天子心里的分量倒是不容小觑。

“其实来就来吧原本也没什么，只是李逢吉张口闭口就是文饶的父亲，给人家李忠懿公从头评议到脚……我瞧着文饶的脸色，真是十二分的不自在，估摸这会儿还在边值夜边生闷气呢。”

李绅摇摇头，“算了算了，还是莫要背后议人是非。对了乐天，其实我有件事始终想不明白，裴司空与王廷凑和谈……就这么成了？”

“使团可都已经出发了。”

“不不，我的意思是，过去半年里打得不可开交，敌强我弱这谁都看得清，他王廷凑就这么答应和谈了？放弃了？”

“我知道你什么意思。”白居易的声音沉了下来，转过身从书箧里翻出张地图抛给李绅，“除了昭雪与封赏，他们和谈时答应的其他条件，我不是没猜过，最有可能的……你先看看深州在什么地方。”

一看地图，只见深州北、西、南三面的州镇都已陷落在王廷凑手中，换而言之，深州早已是孤岛一座，若想休战和谈、保牛元翼全身而退，这座孤岛多半是留不住的。

李绅有些不可置信，抬头看一眼白居易又低头看一眼地图，如是反复了好几次，终于忍不住颤抖着问道，“给了封赏、又要给一座城……这、这与割地赔款有什么区别！先帝收复河北不过才几年，就这么打所有人的脸！这不是奇耻大辱是什么！”

他心里难受，抓起那壶酒就往嘴里灌。

“别激动，公垂，”白居易见他喝得太急呛到了，连忙夺下酒壶，一边拍着他的背一边安慰说，“这只是猜测，最坏的结果也不过如此，使团才刚出发，至少先等一等，万一有好消息呢？”

“不会有好消息了。”

他舒出一口气，那表情看不出在笑还是哭，“大唐的气数摆在这儿，河北那个地方，再不会有好消息了。”