等在正堂中的人见元稹来后，躬身行了个礼。

这是一个宦官。

不等元稹开口，他率先自我介绍道，“您没见过奴婢。奴婢的师父是崔监军，他与您曾在江陵共事，奴婢此行，也是应师父的要求。”

崔潭峻？元稹几乎都要忘了这个人，没想到对方竟还记得自己。

“有何贵干，不妨直言。”

“听说，孙燮案犯的抓捕工作已全权由您来负责，还望您严守律法，秉公行事。孙县令是为民而死，可莫要让其在地下也寒了心。”

“还有呢？”

“这是师父的意思，也是……贵妃殿下的意思，若事成，日后自然少不了您的好处。”

“你们已经投靠了太子和贵妃？”

“话已带到，奴婢告退。”

说罢，那宦官便低着头匆匆离开了。

院中月色清寒，却照不明这漫漫长夜。元稹几乎要头疼了，当今天子不是春秋正盛么？他们怎么就忽然成了太子的人？他刚刚说的日后，指什么？新皇登基么？

难道，李纯真的出问题了？

此时此刻的李纯，正卧在病榻上，咬着牙咽下第不知道多少碗苦药。

自从吴元济、李师道先后伏诛以来，志得意满的他因着心底畅快，酒色皆不忌，终于给自己折腾得一病不起了，加之天气转凉，令本就沉郁的病势更加雪上加霜。既然求医问药效果不大，那就转而求仙问佛，刚巧前几日有功德使上奏称凤翔法门寺内佛骨到了开塔的时候，宜迎佛骨入京，供万民瞻仰，以祈岁丰人安。

彼时的大唐崇佛之风正盛，这样的好事，李纯当场便答应下来。

算算日子，应该快到长安了，于是他唤来内侍，传令中使领禁军前往迎接。就这样，佛骨一入长安，就在民间掀起了一股狂潮，上至王公世族、下至平民布衣，皆争先恐后前往朝拜、舍施，更有甚者为表虔诚甚至不惜当众烧顶灼臂，一时间，整个长安几乎都乱作一团。

崇佛崇到这种程度，属实太过荒诞了，如若放任不管听之任之，引发混乱事小，助长那些僧众借势妄为、动摇社稷事大！

不多久，一份谏表被送到了天子的书案上。

据说，李纯看完这封谏表后当场气得口吐鲜血，甚至于拔了剑就要冲出宫去，恨不得亲手砍了这个大不敬的上表之人，可没走几步就急气攻心，倒地不省人事了。周围的内侍吓得不轻，连忙一拥而上忙活起来，其中一个小宦在拾起那份谏表时无意瞥了一眼，几个字眼便落入他的视线。

“……今无故取朽秽之物，亲临观之，巫祝不先，桃茹不用，群臣不言其非，御史不举其失，臣实耻之……”

上奏者，刑部侍郎，韩愈。

“给朕杀了他！杀了他……咳咳！”

锦榻上的李纯咳嗽不止，崔群立于几尺开外，站也不是坐也不是，如芒在背一般。

“韩侍郎内怀至忠，此番上表也是因其心忧国事而起，”他一边觑着李纯的脸色，一边小心翼翼开口道，“直谏之人杀不得啊，陛下。”

“那就让他滚！滚远点！”

“是是是，臣回去就让他滚。”

崔群立刻接过话头，生怕他反悔似的。说实在话，自己这个宰相当得真累，前有皇甫镈明着兴风作浪，天子又是个脾气不好听不进话的，还生着病不能磕着碰着；后有贵妃和太子一党暗度陈仓，近日里被翻出来的那件三年前旧案多半就出自他们之手；临了还要为了韩愈等人操碎心……也不知有多久没睡过一个安稳觉了。

这大明宫中的风波，什么时候才是个头？

元和十四年冬，上御丹凤楼，大赦天下，左降官亦可量移近处。借着这次机会，元稹自虢州召还任膳部员外郎，白居易自忠州召还任尚书司门员外郎。

北风凛冽，裹挟着枯黄的草叶掠过空旷无人的大街，留下满耳挥之不去的凄厉巨响，宛若鬼魅冤魂的哭嚎。

一个人出现在街角。

他一身重孝，双眼干涸得看不出任何光彩，惨白的粗麻衣衫更是令这张脸形容枯槁，几乎湮没了本来面貌。本就萧瑟肃杀的街上赫然出现这样一个人，诡谲又可怕，任谁见了都难免心生恐惧。

可若仔细看他的行装，就会发现，那粗糙的斩衰服，他似乎穿了两件？

难不成他的家中接连出了两桩丧事？是双亲俱殁吗？

一声细小的抽噎在身后响起，那人眉心一动，终是恢复了半分人间气。

他的身后跟着一个小小的人，望之不过三四岁的样子，也是一身缟素，本该天真无邪的眼睛里装满了不相称的慌乱与惊惧。

“周六乖，听伯父的话，先回去待在伯母身边，伯父还有些事，办完后就能回家陪你了。”

一听要离开自己，三岁的柳告瞬间涌出泪水，连连摇头。他已经没了阿耶，好不容易被领到伯父身边，叫他如何愿意离开半步？

可刘禹锡却不得不狠下心来。

“快带他走。”他对一旁的仆从吩咐道。

仆从似乎想开口恳求什么，可一看他决然的神情，终是忍了下来，抱起柳告，不由分说转身跑远，稚嫩的哭喊瞬间爆发出来，令人不忍卒听。

现在，刘禹锡真的孤身一人了。

前方就是大理寺，巍巍高墙，昭昭天日。

他在门口捡起鼓槌，重重敲在了堂鼓上。