老郎中习惯性地捋起他那花白的胡子，一手轻按在一截纤瘦的手腕上，仔细感知着脉象的起落变化。

元稹不知为什么，无论对面的大夫是老是少、是男是女，每当这种时候总是大气不敢出一口，伸着的手连带整个人也一动不动，唯有眼神会不由自主在大夫的神情与自己的手腕之间来回逡巡。

片刻之后，老郎中收回手，还没来得及交待什么，元稹就急急忙忙开口问。

“怎么样先生，我能回通州了吗……”

话音未落，一旁的郑余庆瞪他一眼，只好住口。

“老朽说过很多次了，病去如抽丝，如何急得？”老郎中无奈叹口气，“如今脉象稳是稳了，可气血仍虚得很，加之冬天路上又难行，哪怕换做一个身健如牛的人也断不可贸然上路，何况是阁下。”

两人一副不容商量的态度，元稹只好答应下来。算算日子，他在兴元已经逗留了一年，这一年里不是谒医就是问药，加之郑余庆的照顾，身体也算磕磕绊绊地好转了起来——如果只与初到通州那几个月相比的话。

一年了，想必乐天已经在江州安顿好了吧？自己当初走得匆忙，没来得及告知他去向，他到了江州后自然也无法告诉自己家安在何处、信该往哪里寄……通州收到的信，这会儿约莫已经堆成山了。

早知如此自己真是不该托崔玄亮给他带那封信，也不知惹他伤心难过到了何种程度……

想到这里，元稹面露愁色，心里像火烧火燎似的。郑余庆似是看穿了他的想法，叹息着摇摇头，背过手走到他近旁。

“实在想回去，也至少等开了春。”

元稹眼前一亮，既惊喜又感动，下意识想上前再三确认，谁知动作一快，瞬间引得脑中钝钝地生疼，如遭重锤。

他视线发黑，一个踉跄差点跌倒，被郑余庆眼疾手快一扶。矍铄的七旬老人单手拽着自己这位不惑之年都未到的孱弱侄儿，眉宇间皱成了一团。

“你这样子，还想现在回去，只怕城门还没摸到就一头栽地上喽。”

老郎中同他们简单交待几句便起身告辞，留他们二人继续在屋内交谈。元稹撑着桌案坐了回去，有些窘迫地开口道，“看来您去洛阳赴任后，晚辈得独自留在兴元一阵子了。”

“你可莫要趁我不在就胡来，”郑余庆拍拍他的肩意味深长道，“我已和接任山南西道节度使的权载之通过信了，待他到任后，会帮忙继续看着你。”

“……”

“微之，有件正事，你回去后需得留意一下。”他端正神色说道，“李进贤在通州，虽然没做出什么丰功卓绩，可也算老实本分，无甚差错。我打算找机会试着将他举荐到河南，就当是报答他对你的照顾。”

“真的？”

这可算不折不扣的好事，除了京兆以外，河南算是大唐的第二繁华地，在那里任职虽称不上一步登天，可总比做个小小的通州刺史好太多。

“自然是真的，到时你记得提醒李进贤，平时多多专注下府中事务，争取拿几个上考，凭真才实干去河南，也可免去不少闲话。”

“郑公高见，我一定带到。”

元稹由衷替李进贤高兴，连带着心情也好了许多。只是这样一来，自己回去后少不得要督促他勤恳为政，不能再像以前那样，说犯懒就犯懒了。

也不知他在诸如此类事情上听不听劝？

回到住处后，元稹便迫不及待拉着裴淑打听起来。说来幸运，一年前初到兴元后得遇良医，他的病将将好在临近婚期前治愈了一些，令他如约实现了自己的承诺，用妻子的话来说，“时运所眷，万般无惧。”

“所以你在担心李刺史不好说话？”裴淑得知前因后果，略一沉思，随即笑道，“若为此故，其实大可放心。”

“其实相处这些时日以来，他的为人我始终有数，只是……”元稹犹疑片刻，终是下决定将心底的疑虑和盘托出，“实不相瞒，在来通州之前，我听到的传闻，是李刺史任振武军节度使时苛待士卒，引起下属叛乱，其家眷也在叛乱中遇害……”

这样的经历，放在任何人身上都无疑是副埋藏的火药，足以摧毁一切理智与良善。

裴淑脸色暗淡下来，“正如你所言，分毫不差。”

“事情是怎么发生的，个中因由如何，我未见全貌也不便揣测。我只记得他初来通州时，任何人都不见，也没人敢靠近他，他就整日把自己关在通州府的小屋里，喝完一坛酒就把酒坛子往屋外一摔。可通州府的事务总要有人主持，我阿耶忍了几日，实在忍不住，就闯了进去……他们二位也算不打不相识了，我深知阿耶的为人，他们二人能有今日的交情，足见李刺史绝非传言中那样暴戾不堪。”

居庙堂者谁没背过几条污名，元稹早已见怪不怪了。

他想起自己曾听说过，现如今的李进贤铁了心要做一个君子。想想也是，从振武军节度使降为通州刺史，又遭逢那样的劫难，人生中最自暴自弃的黑暗关头，仅有一个手无缚鸡之力的读书人愿意走近他……“君子”的念头约莫也是因为对方多次提起，这才在李进贤心中变得根深蒂固起来？

也不知裴郧用了什么法子，令他走出阴影，成为今天的模样？

冬去春来，北归的鸿雁展翅掠过长空，飞羽乘着风飘向人间，化作了杨柳间的轻絮。

长安城里刚刚下过一阵小雨，泥土湿气伴着草叶芬芳，闻之格外清爽怡人。靖安坊一处旧宅院绿意正浓，在这样无限好的春色里，一个身影踏着晨光翩然而出。

尽管这身影以幞头束发，着圆领衫与六合靴，完完全全一副男子装束，可那窈窕纤细的身段却又直白地表明，这是一个少女。

她正欲上马出行，被一个信使模样的人出声叫住了。

“是你？”少女有些惊喜，连忙热情地打招呼，“可是有我家的书信？”

“正是，这些都是给您的，可拿好了！”