江汉朝宗于海，九江孔殷。

当地的刺史对白居易的诗才一直有所耳闻，为人也礼数周到，在他的小船还未靠近浔阳西郭门时就早早派人等候迎接。江州这座城市紧挨着滚滚长江，烟波浩渺中举目可见百舸千帆南来北往，而在城中的街道上，近处人烟浩穰，远处则飞檐鳞次，实在是一派繁华热闹的景象。

倘若只是一次寻常游历，白居易或许第一眼就会喜欢上这里。

“阁下可是白司马？”

在江州府中例行见了人打了招呼，正欲离开时，却被门房的从事叫住了。

“这里有您的两封信，”从事笑着解释道，翻出信递给了他，“前几日您人还未到，这信就已经到了，想必是您的亲友想念至深呢！”

亲友？

他心里泛起一阵激动，道过谢接了信，还未看清封面上的题字就听见身后路过一伙喋喋不休的府吏，其中有几句恰好落入耳中。

“……要说李京兆也着实可怜，那场凶案哪里是他一人能防得住的，何至于禁足到现在？”

“难说哦，没准儿那所谓的防范不利的罪名，根本就是个幌子呢！你想啊，他那个位置，多少人眼红？”

“京城这群老狐狸可真是……”

“我还听说啊，他的靠山近来处境也不佳，都自身难保了。”

“靠山？谁……”

人群很快走远，窸窸窣窣的窃语声也很快消失在身后。白居易停下脚步但没有回头观望，只看着眼前街道上的人来人往，手上的两封信被越攥越紧。

他对自己的遭遇始终很冷静，过去十余年里写了那么多不怎么好听的诗，惹得权贵者变色、执政者扼腕、握军者切齿；同时也更清楚李纯早在多年前就已经对自己心生厌恶，身为天子的他，巴不得自己早早消失。多方因由造成了今日的局面，他不奇怪，也不避不惧。

可李杓直呢？他明明既没写过那些辛辣的诗，又向来圆滑处世从不轻易得罪人啊。

白居易步履沉重地走下台阶，回过神来时，却是因为隔着人群的一道目光。

这目光，属于一个僧人。

他带着浅浅的笑望着自己，不知有什么用意，只觉得他的神情格外恬静温和。随后他穿过人群，来到眼前抬手施礼。

白居易有些懵，往四周一扫，见身边也没有其他人，这才确信眼前的僧人的的确确是在对着自己。他飞快平复了情绪，弯腰回了一礼，问道：“请问大师，这是要……”

“贫僧乃洪州禅弟子，”僧人的语气声调同样平缓和善，“施主是新来的少府？”

“不是少府，我只是个爱写诗的闲人罢了。”

他低头牵出一丝苦笑。

“官身也好，闲人也罢，贫僧观施主有缘。江州山水楼阁皆是胜景，施主在休整过后，不妨四处走走，看看，贫僧会在东林寺，随时为施主备下一盏茶。”

这算是邀请做客了？大师还挺热情。白居易很早就接触过佛法，本就不排斥，眼前的僧人慈眉善目的又令他心生好感，一番邀请更让他舒心了几分，于是便答应下来，只道得了空一定上东林寺拜访。

随后相互告别，可没走两步，他忽然意识到忘了请教对方法号，再回头一看，那僧人却已经没入了涌动的人潮，没了踪迹。

这下可真的全靠缘分喽，他想。

“先生，我看这宅子不错，挺宽敞的，就是地处江畔，平日里风也太大了些……嘶！”

回到住处，秋明已经把房屋内外粗粗打扫了一遍，他打开窗户正准备向白居易展示江景，谁知恰巧一阵妖风扑在他脸上，顺带卷进屋几片芦花絮。

“……关上吧，大冷天的。”

那两封信还被白居易攥在手中，他拆开一封，只略微扫了一眼，忽然又福至心灵似的急忙把第二封也拆了。

竟然是他们！自己独自飘零异乡收到的第一声问候，是他们……

他捧着两封沉甸甸的书信，根本没细看上面的内容，就几乎要落下泪来。