“等等，按常理来说你们读书人不是最看不起商人嘛，”乔庚见他一脸真诚不似玩笑，顿时心生好奇问道，“你竟然会替我想赚钱的法子？”

元稹轻笑一声，“经商也好，入仕也罢，都是在这世间生存的方式，想要活得好一些又取之有道，本身并没有什么过错。”

许是周遭光线的缘故，他看上去不再像先前那样面无血色，笑起来时格外明净。乔庚将他从头打量到尾，忍不住长叹一声。

“你这个人，真的很不一样。”

小院中绿意正浓，偶有穿堂风自敞开的门窗间掠过，驱散一丝暑热。

“元公子，你在吗？”

裴淑见院门正虚掩着，轻轻喊了几声无人应答，便小心翼翼拎着药包推门而入。这院子不大，除了一旁的葡萄藤上枝叶正盛，便不再有其他景物，她四处望望，又唤了几声，仍不见一个人影。

难不成出门了？

她正疑惑着，忽然间自敞开的门窗中看到一个正靠坐在北面廊下的背影，当下心里一喜，连忙朝后院跑去，却见元稹竟靠在廊柱上睡着了，手中还攥着一本小册。他只穿了素色的宽袍大袖，外衫松松垮垮的十分随意，平日里规规矩矩的发髻也没束，任由长发披散在肩上。

“喂喂喂，可不能在这里睡觉啊！”裴淑大惊失色，也顾不得礼貌忙不迭把他叫醒，身上好不容易恢复了一些，再着凉可怎么行？

“裴娘子？”元稹迷迷糊糊睁开眼睛，见裴淑一脸惊慌，下意识拢了拢衣衫，温言解释道，“我只是打个盹，没睡多久……”

“蜀中夏季虽炎热但湿气也极重，切记不能贪凉，尤其是你这样的病人！”她一边嗔怪，一边把手上的药包放到他身边，“这些，记得按时吃。”

“……谢谢你，只是这样的暑天，你实在不必为我辛苦跑一趟……”

“我、我乐意，”裴淑脱口而出，话音刚落脸上就一阵滚烫，干脆偏过脸在台阶另一侧坐下，嗫喏着解释道，“我其实经常在青葭的医馆里帮忙，帮她送药这种事，已经做过很多次了。”

元稹不知该作何反应，只好再次道了谢。乔庚已经离开好几天了，这些日子里他独自住在小院中，除了时不时来照看他的刺史府仆从外，许青葭也来看过一次脉，如今裴淑又亲自给他送药，他们的一片心意，叫他不知要怎么报答才好。

“……青葭说，你的病和寻常人不一样，可千万不能劳累，这样足不出户的日子，你再多忍忍。”

“哈哈，我的确喜爱出游，娘子猜得不错。”

他们分坐在台阶两侧，就这样隔着一段距离聊了起来。

“听说裴娘子和许大夫相识已久？”元稹随口问道，“你们看上去十分要好，像亲人。”

“她呀……”说起许青葭，裴淑紧张的神情顿时一松，眼角都带上了笑意，“你还不知道呢，我家虽然出身河东，但家父长期在川蜀各地任职，她又是地地道道的蜀人，机缘巧合之下，我们很早便相识了。”

“她和她父亲都是闲不住的人，时常外出寻找本地无法生长的草药，一走就是一年半载。近些年里她开始到处搜罗草药种子，平日里除了行医，就是一心扑在药田上，许多通州没有的药材，竟也都被她种出来了！你瞧，厉不厉害？”

元稹安静地听着，她聊起好友时那仿佛在发着光的神采，落在他眼中分外可爱。

“我阿耶从来不逼迫我做违心之事，包括婚嫁，若我不愿，他也断然不会强求。我已经想好了，若是一直遇不到心爱的男子，我就在她的医馆旁开家私塾，虽然我读书比不上你们，可教教那些孩子们还是绰绰有余的，碰上不听话的也能放心大胆教训，反正隔壁就是医馆哈哈哈……”

多么美好。

裴淑低下头，无意间嗅到一丝清冽甘甜的气息，与草药味截然不同，“你有没有闻到一阵……花香？”

元稹举起手上的小册，“可是这个？”

那是一本诗册，里面的信纸上，全部被压上了春日里的花儿，留香至今，不曾褪尽。

“二十四番花信？”裴淑翻起诗册，见里面只有两种字迹，一者内敛含蓄，一者刚劲有节，情不自禁笑道，“这样风雅有趣，做你的朋友，应当很幸福吧？”

她正想仔细读诗，那诗册却忽然变得烫手了，她蹭地一下站起身，竟又涨红了脸。

“我、我现在有些……不敢看你的诗……”

慌慌张张把诗册递还他，又慌慌张张行个礼，随后慌慌张张逃出了小院，一口气跑到街上。自己刚刚在做什么？自己刚刚说了什么？似乎说了什么……心爱的男子？

她心中大乱，连忙走开了，可元稹的身影、笑容与声音，却缠绕在脑海中久久挥之不去。怎么会有这样的人？怎么会有这样美好的人？

可这样的人，若是不喜欢自己该怎么办……

元稹愣在原地，裴淑突然间夺门而出，令他有些猝不及防。

她刚刚说什么……做自己的朋友，很幸福？

思及此处，他有些失神。白居易此刻在做些什么？过得好不好？自己害他满心担忧与烦恼，如何称得上令他幸福？

几天下来，尽管身上确实恢复了一些，不再高烧昏厥了，可时不时的头晕心闷仍令元稹有些寝食难安。许大夫没有隐瞒病情，一一向他据实告知，而他也听从了全部的建议，白日里敞开门窗通风，夜晚勤加保暖，药一次没有落下，也再没有过无谓的操劳。

平平安安地活着回到长安去。他想。