“吱呀”一声，裴淑壮着胆子再次推开客房的门，一颗心咚咚直跳似要蹦出嗓子眼。

“裴、裴娘子，”元稹听到动静，急忙支撑着坐起身来，看上去比她更惴惴不安，“方才是在下无礼，不知裴娘子救命之恩，竟如此怠慢……”

“没事没事，你别动！”裴淑一见他脸色，瞬间将一切窘迫抛之脑后，连声招呼他重新躺好，“把药喝了吧。”

元稹下意识地回避她的手，接过碗将那苦涩的药汤一饮而尽。

“那个……”

“我……”

两人同时开口后同时住口，随即又是一阵尴尬的沉默。

“还未多谢娘子的照顾，若非你们热心相助，我怕是……”元稹主动道谢，“娘子的琴声，宛如仙乐。”

“啊？”裴淑睁大眼睛，昨晚说的那些话难不成他都听到了吗？她脸上再次出现火烧火燎的感觉，可耳畔却不由回响起许青葭说的话。

我是来与你相识的，她想。

“我单名一个淑，小字柔之，你……那个……你怎么愿意怎么叫吧……”

“那、柔之姑娘，幸会了。”

“我说，大清早的谁在我地盘上吵吵嚷嚷啊？嗯？”

院中隔着老远传来李进贤的叫唤，两人愣了愣，下意识往门外望去。

“是李刺史，我出去看看。”裴淑回过头同他说一声，随后跑出门外，果然在别苑门口见李进贤正撸着袖子，与一个人高马大的男子大眼瞪小眼。那男子一身平民穿着打扮，许是看出了李进贤身份不凡，立刻陪上笑脸，低声下气地解释起来。

“这位郎君先别生气，我朋友失踪一天了，我一路打听过来，都说他最后一次出现是在您这一片儿，我这不寻人心切嘛……”

“怎么，难不成你瞅着我像人牙子？”

乔庚实诚地点了点头。

“好了！”许青葭见李进贤满脑子吵架，似乎已将元稹忘得一干二净，连忙出声劝阻道，“这位兄弟的朋友，可是姓元？”

“正是正是，他果然在这里啊！”乔庚面露喜色，“这下能放我进去了吧！元兄！你在吗！”

“实在不好意思，乔兄，让你担心了。”

元稹扶着院墙，走过一个拐角刚好出现在众人面前。他已穿好自己的衣袍，重新理过的发髻有些松散，垂落下几缕发丝在颊边，从房间到院门口这短短的距离似乎消耗了他全部的力气，汗涔涔的脸上苍白得可怕。

“这是怎么了？”乔庚见他状态比刚到通州时更差了，吓了一跳，连忙伸手扶他一把。

“是我自己的问题，幸有他们相救，”他简单解释了，随后向李进贤一众人等告别，既有歉意也有谢意，“元某已叨扰多时，实在不愿再给诸位添麻烦，就此告辞了。”

“现在就走吗？可你……”裴淑见他这就要离开，下意识便想劝阻，又感到自己这样不太妥当，于是改口道，“你住在哪里？附近可有集市和药铺？”

“阿淑！”

裴郧不知什么时候出现在院中，猝不及防大喊一声打断了她的话。裴淑心里一虚，默默闭上嘴不吭声了，只用眼神示意许青葭，让她对元稹多多关照。

通州小城的街道比之长安狭窄不少，道上的行人、商贩也更加随意，坐在车内慢悠悠走着，总能将过路人的笑语声听得分明。

“明天就走？辛苦两个月，不再休息几天吗？”

“我又不像你，家中还有夫人在等我呢，哈哈……哎我开玩笑的，你别那副表情看我。”

元稹一脸迷惑地眨眨眼，随后笑着偏过头去，只道他又在炫耀，算是变相地逗自己。可笑着笑着，心里却空落落的。

真羡慕他，一身自由，想去的地方随时可以去，想见的人随时能跑去见。

“一会回去了，你把想要送去长安的信都收拾好给我吧，我帮你带给他。”乔庚知道他心情不好，收起玩笑话正色道，“虽然我不如你们官驿送信那样快，可你现在这样，怕是走到驿馆都费劲。”

“好啊，那就多谢了。”元稹答应得干脆利落，两个月的朝夕相处，他早已将乔庚当做了朋友，这样无关身份地位的感情，总是这样暖人心。

也不知道自己能为他做点什么？

行人们的身影一一映过车窗，好一派热闹的景象。元稹懒懒地靠在窗户旁，无意间回想起刚刚被偶然提到的“官驿”，脑中顿时冒出一个想法。

“官驿再快，也仅可为朝官所用，终究只能惠及少部分人，”他看向乔庚，眼中映着融融暖光，“这世上平民百姓为数更多，他们之间的离别，更苦。我和乐天尚且能靠着快捷的官驿频繁通信，可他们若想给远方的亲友寄上一封，就只能托顺路的商队或熟人带过去，这方法根本没个定数，于他们而言，一封家书，能抵万金。反正乔兄长年驾车来往于城镇之间，不妨试着定期帮百姓们送信，价钱就先实惠一些，待找你寄信的人多了，这也不失为一门生计来源。”

乔庚听得一愣一愣的，“定期为百姓们送信？我时不时也帮左邻右舍带过一些东西，还从没想过收钱呢……”

“若能让寄信这件事变为定数，当成生意也无可厚非。”

他说得头头是道，乍一听还真令人有些跃跃欲试。也对啊，这么些年还从没见过把送信做成生意的民间邮驿，自己有车又认路，到过的地方也多，识途本领比马都强，万一真的行呢……