“阿嚏！”

窗外风雨如晦，原本闷热难耐的长安城不出一刻便被浇了个透心凉。刘禹锡躲在裴度家的待客室内，饶是已经换掉了湿透的衣裳，仍旧忍不住连打了几个喷嚏。

“今天的事，不会被张扬出去的。他连召见我都只给了一个模棱两可的口谕，不敢光明正大宣我进宫，又落得这样的局面，定然不会让外人知晓半分……”

“他他他，他什么他！那是圣人，陛下！”裴度要疯了，到了这种时候，刘禹锡竟还没有半分服软的意思，李纯在他口中仿佛就是个轻佻的市井小儿，哪有半分对九五之尊的畏惧。

他们谁都没有心情继续争论下去，俱是沉默不语。柳宗元靠在窗边，身上一阵一阵发冷，可心里的火气似乎仍未消，注视着刘禹锡半晌方才颤抖着开口道，“你若再像方才那样，我……我就恨你了。”

他的双眼有些泛红。

在永州的那些年岁里，他没有一日忘记过十年前落雁坡上血染的黄土，更没有忘记过他们所有人承受的冤屈。这十年间，王叔文、韦执谊先后亡故，两人的遗书也不约而同送到了柳宗元手里，他们把所知一切事情的经过、缘由、因果、疑点全盘托出，果然，让柳宗元知道了太多秘密。

永州的烟瘴将他折磨得身心俱疲，那些秘密堆积在心头有如千钧之重，可却也支撑着他从一次又一次病痛中活下来。他要活着回到长安，活着去查清真相，哪怕再无任职中央的可能也要给死去的人一个交代，他们自始至终不曾犯下半分罪孽。

可就在刚才，刘禹锡竟要认罪，要为了自己，去认罪。

“对不起，我真的……可是柳州……对不起……”

他没想到柳宗元会发这么大的火，有些着急起来，语无伦次地带上了些许哽咽。

“没有桃花诗，也会有柳叶诗，圣人打定主意不留我们，这本就不是你的过错。”柳宗元握住他的手，声音里已然带上了鼻音，“梦得，我们本就行得堂堂正正，将来无论到哪里，都不要自轻自弃，答应我。”

他的眼中，有疲惫，有倦怠，有热血渐凉后的心冷，有历尽沧桑后的淡漠。但也有始终未改的、星芒一样的坚定。

“好。”

几日后，裴度应召进宫向李纯述职。

他在短短的路途中被满腹心事闹得焦头烂额。远洲刺史的任命已成定局，没有丁点儿商量的余地，于是柳宗元在私下里又瞒着所有人找到自己，恳求自己向圣人进言，用他的任地柳州，去换刘禹锡的任地播州。

仅仅只是因为，刘禹锡的阿娘年事已高，断不可能独留长安干等着至亲相诀，柳州的条件又比播州好一些，至少能让老人家不至于太过辛苦。

这样的要求，闻所未闻。裴度万分不解，你就真的丝毫不为自己考虑吗？

柳宗元摇了摇头。

梦得啊，自小就是被爱护着长大的，少时父母健在，举家和睦，又有恩师授他教义，引他入朝。前半生的庇佑，将他养得如明珠般至纯至善，也令他比常人更易爱上这个世界。

或许这样的人天生就有一种魔力，一种让人想要无条件帮他、爱他、护他的魔力？

也或许是，自己的人生，已经被一次又一次带着血泪的梦魇搅得浑浊不堪，再不复少年时的意气与心性。可刘禹锡什么也不知道，他的未来要光明得多，也要广袤得多，既然如此，那就将自己的一线光明也送给他。他们二人，若仅有一人能拥有幸福，他希望是他。

就这么简单。

裴度无奈地应允了，可就李纯现在这恨不得将刘禹锡即刻处死的态度，又该怎么向他开口？

“陛下万安，权尚书也在？”

见到殿中仅有的两个人，他松了一口气。没有其他人插嘴倒是其次，关键是权德舆在场，没准儿还会帮着自己劝一劝。

“以柳易播？”果不其然，李纯听完事情原委，只有讥笑嘲讽，“真是好一出手足情深的戏码。”

裴度正欲辩解，权德舆却抢先一步，顺着李纯的意思应承道，“不过是困兽犹斗，早知今日，当初又何必犯下那大不敬之过呢。还望陛下勿要手软，该严惩的，一个也别放过。”

听闻此言，裴度不可思议瞪大了眼睛。权尚书你不是与杜佑的关系还不错吗？怎么也……

没等问出口，又见他似是忽然想起了什么，当即向李纯建议道，“臣倒是想起来，前阵子连州起了一场疫病，至今未能全消，若陛下真要严惩刘刺史，不若将其……”

李纯疑惑地抬头，“连州有疫病？”

“有是有的，只是症状不似那般严重，传染性也稍弱一些，就没有报到中书，臣也是无意间听同僚提及才知。说来也巧，这连州，可是他十年前本该奉召前往的任地呢。”

“既然如此，”他低头思索一阵，随即冷笑一声，“那就让刘刺史好好历练历练去吧。”

裴度在一旁听着，默默对权德舆肃然起敬。连州哪里有什么瘟疫，倒是刺史之位正空缺着。那里比起播州可好多了，虽然离得也远，可好歹不至于那样荒蛮。

“开春这么久了，你也催催中书省，让他们该走的赶紧走，长安可不养闲人。”

权德舆顿了顿，可终归不好再劝些什么，只好答应下来告退了。

元和十年的春末，是在淅淅沥沥的雨中度过的。

天子轻飘飘一句“长安不养闲人”，落在“闲人”们的身上便重逾千钧，直接拉开了无数生离与死别的序幕。细论起来，早在二月便开始有人陆陆续续离开京城，调任潼关防御使的李绛就是其中之一。这一任命在许多人看来是军务需要，毕竟淮西战况还在继续，可结合后来的一系列人事调任来看，似乎就没那么简单了。

原本朝中对淮西之战的持续与否一直有所争论，可如今，主张继续征讨的都已调走大半，所剩无几了。

白居易是看着赴任通州司马的诏书被送到元稹手上的。彼时草色正青，燕子刚在梁上筑了新巢，曲江畔的杏林也落下白英纷纷，一池春水荡出流光似锦。

明明前一日还约定好了几天后的出游计划。

那告身上的字又不是不认得，可为什么要看清它们这么难？要理解它们也这么难？

“我没事，没事的。”元稹从他手中拿回告身，只紧紧抱住他。饶是平日里再文思泉涌，此刻也词穷得只会道一句苍白无力的“没事”。

“让我送送你。”

一直沉默着的白居易开口说道。

三月底那天，一辆马车自城西缓缓驶出。

元稹坐在车内不安地觑着白居易，他一路上一句话也没有说，就这样望着自己发呆，眉宇间阴云密布，不知在想些什么。这本是自己最不愿在他脸上看到的神情。

他无奈地握住了白居易的手。

手上蓦然传来一阵冰凉，冰得白居易一个激灵回过神来。已经是三月末了，天气早已转暖，可即便披上了厚实的斗篷，元稹的手还是这样凉，凉得彻骨又不合时宜。再一看他的脸色与唇色，又变得和初回长安那阵子一样，褪尽了气血。也是，遭遇这样的变故，又有谁能吃好睡好？