元宵过去，几乎默认进入开学状态。向海铭定了闹钟，准备抢回江洲的高铁票。开抢前自作主张拿了姥姥的身份证，买下第五张票，当作惊喜。

老人听了有惊无喜，她用她僵硬的腰腿当即跳脚。说这下去了就再也返不来啦，一个一个，读书的读书，做生意的做生意，无闲得要死，哪可能陪个老不中用的坐四个钟高铁返塘泽？

说完啐了一口，昂着头，转身揉她的面团去了。

厢房门不大隔音，姥姥和面团的声音毫不客气地入侵——甩、搓、摔、碾。向海恩坐在书桌前做作业，心想老人家是连气都揉进去了，这面定是筋道。向海铭很快妥协，连说已经退票了。

这老姐的作业早做完了，还把高中剩下的课全部自学完毕。只有他向海恩，一如既往东一榔头西一棒子。选择题做一道，跳到填空题做一道，看见一旁的生物金榜学案，拉过来写了一道简答，看见英语完形填空第一题可以直接得出答案，又顺手画了个B……

三天了，黎斯还是没来。

想到元宵那天晚上，印象最深的是趴在黎斯背上回家。微微睁一道眼缝，便有彩光烁烁挤进视线，耳边鼓声锣音震天响。游神持续到子时，到家猛一安静，鼓膜隐隐发麻，世界只剩黎斯身上熟悉的椪柑香气。

黎斯把他背回家，人甫一卸下，即刻脚底抹油，跟做了什么亏心事儿一样。溜之前还偷着还在他床底下摸索。向海恩被噪声弄醒，爬起来想看看这哥在找什么。

睁眼一看，人没影了。

酒真是个耽误事的东西，让人仿佛被什么第二人格侵占过似的，很多事模模糊糊，只记得后来母亲进过房间，替他掖了掖被子。

黎斯在找什么？

这好奇一秒钟不解决，他就看不下题目。于是撇开卷子，钻床底搜罗一下。

摸了半晌，没摸到东西，又钻出来。打上手电筒照亮整个床底——空空如也。

那份上世纪的旧信件，黎斯每回取走都要向他汇报。记得除夕是又送过来了，可当下不见了。

心里一阵不安。黎斯瞒着他拿走东西便罢了——那本就是黎斯的东西，拿走后没再登他家门就不得不让人警惕。

整整三天啦。这哥真是反了。黎斯再不寻他，他就要按捺不住了。他抓狂片刻，又像被拔了插头的机器人一样低落下来。

看外面云团滚过的晴空，天气预报也说不准今天有没有雨。

寒假就要结束了。他的心仍然立于崖尖晃荡。有什么事，须得现在决断。

他陡然站起，推门而出，冲到院子里，就和推门而入的黎斯撞个满怀。黎斯扶了他一把，又触电似的放手了。

他想远离我，向海恩不禁这么想到，一股无名火在胸腔里烧起来。黎斯想越过他进屋，他张开臂膀挡住去路，小心斟酌，试图沟通：“为什么拿信不和我说？虽然是你的东西……也不能一声不吭就消失吧。”

黎斯毫无防备被“沟通”了一脸：“嗯……哈？”

“我三天没看见你了。”他张开的手臂垂下来，耷拉脑袋，一时像只被雨淋湿的小狗。

那委屈的小样子就像一个开关，打开黎斯的哄娃模式，总得顺着，逗他开心。他已深谙其道屡试不爽，而黎斯亦深谙其道并乐此不疲。

这回他等了很久，抬头时对上黎斯的目光，十分专注的、炙热的，仿佛隐隐有闪电鞭亮夜海，要穿透他、淹没他。

黎斯挑起狡黠的笑：“都怀疑你在江洲怎么待下来的，不得天天想我？”

“想呀，待不下呀，所以我不去江洲了。”向海恩扬起下巴，耍了个俏皮，“就待在这。”

恩弟任性直言也不是头一回，黎斯没当回事，给他折一折雪白的羊毛衣领，：“车票很贵，不走浪费。一张几百块你舍得？”

“几百块能换你还不够？”

“嗯？我就值几百么？”黎斯又摸他脑袋，他反常地躲开了。

向海恩瞥一眼悬在半空的尴尬手掌，手一叉腰：“别藏了，我都听见了，你那天跟沈先生讨论你不可告人的秘密计划。”

黎斯心下一怔。

心里慌忙复盘起那天说过什么，没想起来，元宵夜在船上鬼迷心窍的一幕反倒跳进脑海。霎时心虚，收回手，背在身后。

“听到什么？”

“你要留在南县。”向海恩说，“你不去江洲了。”

“……然后呢？”

“你还有什么？”

黎斯眉目舒展，仿佛不那么紧绷了：“你既然知道了，也——”

“我离家太久了，每次回来都和上一次很不一样。”

向海恩环视四周，冬风卷过院里的椪柑树，溜出院子，掠过西风巷、长兴街上居民与游人，毛衣布裤与貂皮衣太阳镜擦肩而过。小本生意红红火火。

“房子变新了，多了好多拍照打卡的人，余伯说的‘交通站’被围进景区收门票了。我以为是这些东西让我不习惯。”

“其实是你，你不像以前一样了。”向海恩说，“你以后留在南县的事，沈先生都知道，韩镇杉和淳姐姐也一定知道。只有我不知道，你只瞒我。”

“恩弟，我——”

“我想了很久，也想留在南县，不想再去江洲了。转学回来应该容易点。”变声期的向海恩声音沙哑，啜泣一声，抹了抹鼻子，笑着仰头对他说：“我只是不想跟不上你，离你那么远。”

空气很冷，黎斯只深吸一口便哽住了喉头。