小孩儿变得快，抽拔神速，让人猝不及防。恩弟每次回来都和上一次不一样，他想，应是他跟不上恩弟了。

记得向海恩去江洲第一年被同学嫌土气，在聊天软件里对黎斯骂骂咧咧，第二年已混不在意，只顾衣着得体。上学期因为被欺负哭哭啼啼，这学期已经化敌为小弟，有事没事招这工具人用用。一个月前还懵懵懂懂开心就好，在他不知道的时候，就突然做出一个重大决定。

少年是本书，厚不厚一回事，翻得一定很快。

黎斯严肃起来：“为什么不回去？咱俩又不是见不着了。”

“就是不想走了。”

“就怕你这样，才不敢告诉你。”

向海恩扭身将后背朝他，两臂盘在胸前：“就不想，我就不想。”

“你们两人，站门口干嘛？怎么不进来？”黄通从四折门里走出来。

向海恩听见前厅的脚步声，回头，四折雕花门嘎吱推至一边，黄通拿着一叠红中条信封，经过向海恩，塞回黎斯手里：“这是家兴伯伊老人家的遗物吧。是很久以前的物件，阿斯好好保管噢。”

“谢谢阿姨。”黎斯说，看向海恩迷惑，又解释：“是你妈妈叫我过来，要向我问些事。对吧阿姨？”

“是我要谢谢你和你阿公。那上面的收件人，是海铭和海恩的阿公。”

黎斯抬起眼，满是不可置信。

向海恩更加摸不着头脑。他从不知姥爷的事情，印象中父母不曾提过此人——应当说姥姥几乎不曾提过此人。

他抽出一封信件，信封上是“黄鸿庄吾友安启”，又抽一封打开，落款“黄鸿庄禀”。这个黄鸿庄就是几年前黎斯想请回来“拯救”永合街的神秘人吧，当初因为这个才让向海恩保护好这批信件，向海恩为此兴奋了好几天。

黄鸿庄啊，竟是姥爷的名字。

“我没怎么见过海恩的阿公。我是家里最小，出生的时候他就去过番了，也就是下南洋。”

黄通坐在客厅红木椅上，拉近茶几。水开了，喊一声“来食茶”，给全家泡一盅铁观音。

前厅小院，椪柑树渐发新芽，喜鹊在枝梢叽喳。

黎斯替她倒水洗茶杯：“如果见到他，您能替我转交给他吗？”

黄通不答，往盖碗里撒一把茶叶，开水注入，冒着滚烫的蒸汽。第一泡茶还不能入口，黄通控制着茶叶，滤出茶水：“家兴伯去世很多年了吧，你留着这把信在海恩房间，偶尔取走是做什么去？啊，你不想说就不说，只是上回你爸爸跟向叔叔说起这事。”

“噢，是余伯。”

“呼！”黄通手抽搐一下——烫着了。向海恩腾地站起。

“我来吧。”黎斯抢在他之前伸手，用杯夹接过小茶杯，“我就是给余伯看看，认认内容。我阿公和黄伯的书法不容易看，还有磨损。我也不知道这种信纸怎么保存才好，想想还是把内容提前誊写下来，免得哪天碎完了。”

黄通在衣角上磨了磨微小的烫伤：“余保江？”

黎斯殷切点头。

“他老人家怎么样？”

“挺好。脾气不那么爆了，精神也不错。”

黄通面露狐疑。

“除了让伊辨认字迹，也是想听伊讲信里的故事。您知道吗？以前番客的事。”

“我记得的不多。”黄通似乎暗暗叹了口气，茶从盖碗中沁出，好茶香雅，勾住喉舌之前能先勾住人的肺，她放下盖碗，“我听海恩阿嫲说的，当时过番潮，他们这批番客坐满了几条船。伊阿公，你阿公，蔡伯，余伯，几个人都过番去暹罗，就是泰国那边，曼谷码头。”

“国外不好混，赚的不定抵得上异域生活的开销。后来余伯扛枪了，蔡伯回来做木雕手艺，家兴伯也不再出海了，就剩你黄伯。当了家里的一些东西，够买张船票，两袖清风就又去了。真混得发达了，给家里寄了很多东西，银两啊，衣褥啊，药、玩物——喏，观音像边头那台收音机就是，那时候值钱啊，现在也是老古董。后来你黄伯定居在那边，回来得少，几乎见不着。”

和余保江讲的大差不差。

余保江说过更多的细节，譬如黄鸿庄某一次寄回钱银是为了赎回女儿，又譬如他每次回来都要说抱歉，给亲人旧友道歉，几十年，现在仍偶尔这样说。

“替我跟秀芝问好，告诉她我在这边生活安稳。”

“是我对不起她。”

秀芝是向海恩姥姥的名儿。余保江笑呵呵地模仿老友的口气：“他老这么说，我就说唉呀，这话你怎不自己跟伊去说，通日跟我个老伯头说是几个意思呀。”

“他对不起什么？”黎斯追问。

藤椅摇曳，清风过窗棂，抚过凸起的血管和老年斑，抬头纹和白发丝，阳光柔若丝棉，窗明几净，明媚而静好。余保江那双浊眼对着天光，不聚焦，谁也不看，也不知在看哪。

他呆了很久，忽而笑。

“就是，对不起什么呀，自作主张替人冤。秀芝自己说了，不遇着他，这辈子得愈难过。”

“我就从来不懊悔。番过了，仗打了，当年也是害得家里人为我惊生怕死，差点命无，我拢无懊悔。人这辈子值得遗憾的，只有因为怕头顾尾到最后也不敢迈出一步的事。”

“对吧，家兴兄？”