末渠人世代生活在漠南草原上，以游牧为生，百年前，中原战乱，几支豪族率众南迁，和末渠人通婚后，在草原上扎根，其中一支便是刘越的祖先。

后来豪族间争夺地盘，英豪辈出的刘家胜出，并挥师北上，以秦安、晋中两道为据点，最终攻占望京，建立越国。

趁刘家逐鹿中原，斗争中死伤惨重的末渠人得以休养生息。五十年前，有位英雄的首领叫司甘，他召集零散部众，效仿中原建立官制，击败越国南部边军，使末渠人成为南方霸主。

然而上苍并没有眷顾司甘，时逢嘉圣帝在位，平定内乱后，这位杰出的君王亲自率军南征，以五万铁骑围剿末渠人。司甘血战三日，自刎于祭天台下，末渠人也因此分列成南北两支。

南末渠翻过赫吞山，归附乌阳人，沦为马奴，北末渠向越国投降，继续在漠南草原上游牧。

由于是藩属，北末渠使臣入京，可以直接入宫面圣。

刘静姝在垂拱殿接见使臣，颁下罪己诏后，登基大典顺延，她成日在内殿里读书，夜里睡不好，只要一闭眼，仿佛就站在城北门上。

她忘不掉洛闻音看向城上的那一眼。

使臣递上折子，刘静姝看罢，搁下折子道：“你们想要一片农田，在漠南府安居，漠南府是军府，朕做不了主，你拿着折子去安国府见秦王。”

时代游牧的民族，忽然要求农耕定居，她想洛闻音不会同意。

使臣依言去安国府，折子递进府，人被拒在府门外，放在四方馆一晾几日。

*

九月授衣，望京遽然转凉。清晨日头不热，洛闻音躺在长椅上，拥着氅衣看燕岚带刘嘉玥跑马，不时与曲今安聊上几句。

因为要教刘嘉玥念书，曲今安搬到府里居住，她瞄着校场上的马匹，说着末渠人：“末渠使臣来了四五日，殿下晾着他们，是要等他们先松口吗？”

“我只是晾着他们。”洛闻音盘着两枚木核桃，“末渠人瞅准时机，是不会松口的。”

当年司甘自刎，死前发下刘家“七世而斩”的诅咒，从开国算起，皇位传到刘静姝手里，正好是第七世。非正常的权力交接，让末渠人相信诅咒会应验，以迁徙居住地为由入京探口风。

北末渠部众不过六万余人，漠南府辖地广阔，单看治所归绥，就能容纳三十万人。但那里的土地大多为草地，耕地稀少，辟一块地给末渠人耕种，就有相当数量的越人要流离失所，

“百姓失去耕地，成为流民，无路可走时，会铤而走险和官府作对。”洛闻音抬袖挡住阳光，“末渠人哪里是要耕地，是要搅乱漠南府，司甘死了，可这些人贼心不死。”

曲今安端起茶盏，白瓷盏里盛着粗茶，她吹开茶沫：“如果拒绝，番邦要说朝廷欺压周边，日后殿下要东征，末渠人不可不防。”

洛闻音停盘手里的核桃，盯着校场上跑马的身影。

末渠人长在马背上，不擅攻坚，且人口太少，打不到望京，但这些人在漠南府搞出动作，扰乱的是民心。大军出动，后方空虚，一旦有变动，可谓牵一发而动全身。

“那我可怎么办，末渠人拒绝不得，准了又是引狼入室。”洛闻音把木核桃抵在额上，阳光在她眼下投出片阴影，“得把叱利金召到望京，封个末渠王。”

当年北末渠投降后，嘉圣帝将部众划分给三大家族，分别为叱利家、叱罗家和叱干家，首领由三家族长轮番担任。因司甘出自叱利家，这家认为首领之位该由族人世袭，多次派人袭击其余两家，到宁泰朝时，三家不服彼此，草原上常陷入内乱。

几年前，叱利金带领族人灭叱罗家，叱干家怕被灭族，向叱利家臣服，叱利金便把儿子封为叱干家族长。

对此，叱干家的人恨得牙痒，却是敢怒不敢言。

早先在东宫为幕僚时，曲今安私下打听过洛闻音，听她这般说笑，便道：“殿下心中已有对策。”

逐风驮着燕岚走到跟前，刘嘉玥骑一匹枣红马跟在后面，洛闻音招手让她们下马，给了刘嘉玥一块蜜饯，笑问：“屁股疼不？”

小孩子喜欢糖果，刘嘉玥也一样，但她没吃，把蜜饯揣手里，垂手道：“有一点儿，但能忍，多练几次就好。”

十岁的女孩，却板正得像个老儒，衣衫捂得严实，头冠束得紧，在校场上跑几圈，头发丝都没乱。

逐渐热起来，洛闻音牵着刘嘉玥朝荫凉处走，边走边对燕岚道：“赵太傅只适合给儒生讲学，不适合教孩子。”

东宫翻案，赵黎被放出刑部狱，回到翰林院任职。如今没有储君，自然不需要太傅这种称呼，严格来说，该称她为赵学士。

燕岚走在外侧，替洛闻音挡着阳光，低头瞧见头冠，忍不住皱眉：“规矩些也好，就是太规矩了，让她摘头冠偏不摘，热得一头汗。”

汗水沾满刘嘉玥的鬓角，她抬头：“一会儿我要听师傅讲学，当束发戴冠。”

那小脸板得严肃，燕岚脸上拧出一片愁云：“我倒是成了听训的。”

校场外有凉亭，曲今安将茶点搬到石桌上，待那三人坐好后，朝半盏粗茶里加粗盐。这是民间流行的吃茶方式，茶里加盐能补充体力，天热时最受用，权贵们更喜欢清茶，从茶叶到煮茶的水，再到茶具，弄得花样百出。

刘嘉玥捻起掉在桌上的盐粒，将手放在膝盖上：“时辰已到，请师傅讲学。”

这里谈论的话题，是书册里学不到的，曲今安手指蘸茶水，在石桌上写下两个字：“今日不讲学，听殿下说。”

洛闻音念出那两个字：“天下。”

在不同身份的人眼里，这两个字有不同的解释。

可以是苍穹之下，日月所照，也可以是脚下这一寸土。这是团云雾，看得见摸不着，把万物包揽其中，驾驭这天下，要有囊括四海的胸襟，还要有通达八方的耳目。

凭个人之力做不到这点，而刘嘉玥太小，学这些对她来说太早，洛闻音拿木核桃在桌面划，看向曲今安：“居士方才说我已有对策，那对策是什么？”

“嘉圣帝划分部众给三家，以利益诱使他们内斗，从而削弱末渠人。”曲今安道，“臣斗胆猜测，殿下将效仿嘉圣帝，施计让叱干家和叱利家争斗。”