光线不会影响到血族的视力，但对于其他种族而言，夜晚时分的危险通常都更加致命。
河对岸的羽画熄灭了眼中的光，塔尔便很难再从灯火的倒影中找到她的踪迹。他不想浪费阿楚送上门的交易，可如果没有光线，他连对面哪里有人都看不清楚，又怎么找到哈普兰特所在之处？
“你是不是看不清？”阿楚没等他回答就继续道，“大君已经进城了，她走之前说哈普兰特在指挥处地下，但那个地方很隐秘，想把他挖出来不容易……”
同一时间，储物戒中出现了一个信封，来自羽画，内容和阿楚所说的相差无几——她想声东击西，引蛇出洞。
“羽画刚才出现的位置，正上方的河堤如果有人出现，告诉我数量和衣着，”塔尔让销雪爬到自己身上，“如果你看得清，告诉我他们说了什么。”
阿楚低声道：“没问题。”
“阿楚，”塔尔问，“你叫什么名字？”
阿楚一愣，下意识反问：“你想知道我真正的名字，还是……”
塔尔笑了一声，看了她一眼却没说话。阿楚问了一半的问题被她自己咽了回去，但却已经足够出卖她。沉默良久，谁也没有将对话继续下去的意思，他们对视了半晌，最后阿楚叹了口气。
“你不都猜到了，”阿楚看着对岸，“羽家能在十七年前让我妈妈怀孕的只有两个，你觉得是谁？”
塔尔很想告诉她十七年前的虞影溯才十一岁，并没有这个本事让谁怀上孩子。
“不过也没区别，他们两个我都要杀，”阿楚低声说，“羽家的男人没一个好东西。”
两句加起来让塔尔实在没忍住笑了一声，他不知道某位亲王听见这个评价会有什么反应，或许会点头认同，然后跟一句“他们姓羽的确都不是什么好货色”。
“你笑什么？”阿楚问。
“你解决不了两个，”塔尔说，“所以到时候分我一个，羽谿归你，我帮你解决另一个。”
阿楚沉默了片刻，忽然记起那些关于他们之间恩怨的传言，恍然大悟：“对哦，他始乱终弃，不仅背叛投敌还差点在北大陆杀了你，所以你也要报仇。”
塔尔没有否认也没有点头，他望着河对岸的灯火，在阿楚以为自己等不到回答的时候才说：“他得还债。”
羽画的影子从某盏灯下一掠而过，阿楚盯着城墙，几秒之后低声道：“十六个人，卡什拉尼城防军。”
依照燕拾的情报，卡什拉尼的城防军小队通常为十二人，只有紧急情况出现时才会出现增加或减少。但这些人不是塔尔的目标，他要等的是那些在黑夜里穿梭的影子，那些只有在夜晚才能露面的亡命之徒。
“又来了七人，散点分布，”阿楚低声道，“我不认识他们的衣服，全黑，都带着面具。”
塔尔将自己藏在瞭望洞的缺口之后，让销雪化作大弓，捡了一支守塔人留下的铁箭。
“只有七个？”塔尔问。
阿楚皱着眉，盯了半晌后深吸一口气：“不止，好像有……很多很多人。”
对岸藏在黑暗里的身影数也数不清，他们似乎在寻找什么东西，沿着痕迹追击潜入的不速之客。阿楚的眼睛不停地追踪他们，但她的视力终究比不上纯血的血族，更无法同时掌握数十人的行迹。
“我跟不上他们，”阿楚说，“你——”
她视线不过一转，耳边弓弦鸣响，眼见着那支铁箭带着一缕暗淡的火星，流星一般劈开了黑夜的雾气。暗鸮的影子掠过了明灯点亮的缝隙，却没能抵达彼岸的黑夜，在暖黄的火光中被贯穿咽喉，成为了深渊烈焰的燃料。
不过一眨眼的功夫，藏在黑暗中的暗鸮便尽数被火光捕获。塔尔指间夹着箭，呼啸而出的火光洞穿了前一人的胸膛，又点燃了后一人的皮肤，撕心裂肺的惨叫隔着罗茵莱河也清晰可闻。
看不清又怎么样？他总有办法。
卡什拉尼城防军不过几分钟的时间就赶到了堤岸边，但即使如此也依旧太晚了。暗鸮的尸体被深渊烈焰吞噬，冲天火光吞没了灯火。而即使他们心知肚明这番好景出自谁手，隔着罗茵莱河，也拿对岸钟楼上的罪魁祸首无可奈何。
“西侧方向有人靠近，”阿楚顿了顿，“是亚恩城的副指挥官，带了……大概五百个人左右。”
塔尔的脸颊抵着弓弦，又一支箭射出后问：“有你认识的吗？”
“有，但他们不听燕拾的，”阿楚说，“他们是另一面的。”
燕拾口中的“另一面”究竟归属于谁？混沌？还是别的什么藏在深处至今不曾露出马脚的又一个操盘人？空气中混杂的法术气息此起彼伏，副指挥官让手下藏于视线死角，半晌沉寂之后，随着哨声四起，数百支漆黑铁箭如同骤雨一般，从同一方向突袭而来。
“塔尔！”
阿楚的惊呼盖过了塔尔的低笑，深渊烈焰展开成盾，阻挡在二人身前。方寸之内的箭矢被尽数熔为铁水，塔尔伸手从砖石缝隙中拔了一支，铁箭重量可观，如果他没记错，这该是城防武器中最重的箭。
他们并不认为能用这种方法取他性命，从最开始，目标就是钟楼本身！
“阿楚，以最快的速度下楼，”塔尔低声道，“去蒙特纳大街7号，天亮之前把自己藏好。”
“可——”
“别让我说第二遍，”塔尔看着她，“否则羽家两个，我一个都不会留给你。”
阿楚捏紧双拳，短暂的停顿后飞身钻入了狭窄的通道。第二波乱箭几十秒后再次降临，塔尔脚下的钟塔在轻微的震荡之后缓慢朝着一个方向倾斜，古旧的建筑似乎发出了一声不堪重负的哀鸣。
中层要断了。
阿楚需要时间，塔尔控制着深渊烈焰向下缓缓包裹住外墙，尽力延后钟楼的倒塌。对岸的喧闹声久久不息，塔尔没能再寻到羽画的身影，但回眸的刹那，一道漆黑的影子从火焰之中破空而出，径直朝向钟楼——
这速度……是哈普兰特的箭！
塔尔从高空一跃而下，火翼燃烧着庇佑他，但也因此减慢了他下降的速度。他没能成功拦截，重箭牢牢嵌在了石壁之中，裂痕接二连三四散而开，给本就摇摇欲坠的塔楼又一记重创。
“杀了他！”副指挥官的声音回荡在亚恩城内，“放箭——”
阿楚的脚步声依旧回荡在塔内，她还没来得及离开，但箭雨和来自对岸的偷袭再一次同时袭来。哈普兰特的箭朝向了更低的位置，他不仅要破坏钟楼，更是追着阿楚所在的位置，妄图一箭双雕。
塔楼保不住，亚恩城防军步步逼近，来自对岸的狙击手仿佛暗夜中的尖刺，冷不丁地就能取人性命。他的法术经过一整日早已消耗殆尽，火焰不足以解决城内全部的老鼠，但开条路却还是绰绰有余。
“继续，冲着我来，”塔尔盯着对岸，唇齿开合，“懦夫。”
来自对岸的暗箭越多，羽画得手的几率就越高。这世界上没有完美的庇护所，尤其对于黑夜女神曾经的信徒。
环绕塔楼的火翼充当了活靶子，箭矢宛若暴雨侵袭，穿梭其中的塔尔挥手溶化了铁箭，弓弦开合间便轻易收走一条人命。
从钟楼脚下通往蒙特纳大街的路畅通无阻，尸体堆了数层。阿楚的身影离开塔楼的刹那，塔尔猛地一个俯冲拦截了哈普兰特追随而至的箭矢，而就在此刻，储物戒同一时刻传来消息——
羽画找到他了。
“阿楚，沿着路走！藏起——”
他没能说完这句话。
不知谁敲响了铜钟，声波带着烟蓝色的雾霭，震耳欲聋之后留下缭绕不绝的嗡鸣。
塔尔的鼓膜震动不止，他听不见任何一点属于外界的声音，只看见一个熟悉至极的巨大身影凭空出现在他身侧，捏住了从卡什拉尼而来的一支沉重大箭。
“别去了，那个方向没有活着的人，”死灵挡住了阿楚的路，“你们要找的人已经死了。”
恐惧如同穹顶一般，几个呼吸间就将亚恩城彻底笼罩，城中驻军被尽数钉在原地，似乎被什么看不见的东西扼住了咽喉，连呼吸都困难。
死灵让阿楚爬上自己的后背，烟雾弥漫在亚恩城中的大街小巷，让停留其中的灵魂有了形状。那些悬浮半空的亡灵飘荡不定，有些狰狞有些茫然，短暂的怔愣过后，同一时间转向了死灵所在之处。
“你太心软了，那一百七十六声钟鸣敲给谁听？”死灵低声道，“塔尔，他们听不见，你这是在给自己留下罪证。”
空中的亡灵同一时间发出了尖叫，把亚恩城变成了一座人间炼狱。塔尔的呼吸急促直击，他仿佛再一次身处梦境，而这一次，罪魁祸首仍然是他自己。
“你突破了烙印的契约……”塔尔的声音在颤抖。
巨狮发出了低笑，他抬起前爪又缓缓落下，周遭再次陷入死寂。亡灵们的视线落在他身上，畏惧和向往共存，仿佛惶恐着却想要回应神明的信徒。
“我以为你当时束缚我的时候就想了到这个结局，有些事一旦开了头，就会一辈子阴魂不散。”
他们的头顶出现了一个漩涡，风带着烟霾，铺天盖地地遮蔽了对岸的火光。塔尔发不出任何声音，强烈到令他窒息的法术波动铺天盖地地压来，却又被控制在恰好不会伤到他的程度。
摇摇欲坠的钟楼周围压着厚重的云层，上百个灵魂一同哀鸣，随着又一声钟鸣归于寂静。塔尔咬着牙，顶着重压操纵自己的身体，他掌心燃起烈火，拉开大弓，直指巨狮的眉心。
“住手，”他低喝，“停下来。”
死灵无奈地看了他一眼，摇了摇头。
“给我停下！”
弓弦紧绷，雪白的火焰烧到了极限，泛蓝的边缘将空气都扭曲变形。
“承认吧，你想要我帮你收拾残局，否则……你早就动手了，”死灵不为所动，“这是求我帮忙的代价。”
额边的汗划过下颌，水珠逃离皮肤的间隙里仿佛有一个短暂的停顿。活着的和死去的灵魂同一时间凝滞，在那滴水脱离皮肤的瞬间如潮水一般涌向了同一个地方。但死灵觉得这还远远不够，于是对岸卡什拉尼河堤上的亡魂也被尽数收归。
那过程不过短短几秒，塔尔松开了弓弦，弓弦乍响，却没能触碰到死灵分毫。深渊烈焰凝结而成的箭尖擦过他的眉心，和亡灵一同被吸进了漩涡。
火焰点燃了烟云，爆燃的那一刻，午夜的亚恩城恍若正午。
巨狮仰起头，朝着那些灵魂闭上了眼睛，仿佛是为逝者送行前的祈祷。等他再次睁开双目，燃烧的火也随着骤停的风，顷刻间凝固。
“深渊烈焰给他们送行，”死灵低笑，“那怎么能再入轮回？”
“停——”
火团聚拢，迅速坍缩成了拳头大小的烟蓝色玻璃球，落入死灵口中。法术气息同一时间烟消云散，巨狮甩了甩头，化为人形，一只手捞着昏迷的阿楚。
“你想留的人都还在，”死灵平静至极，仿佛只是简单地抬起手又落下，“我没有收走任何一个混血的灵魂。”
一切都消失了，漫天雷鸣之后没有落下半丝雨滴，天空乍然放晴。