【17】
——在教导之国，德拉格马，遥远的过去，曾经有过三圣女并存的时代。
那是什么年代的事情呢，在破旧的古籍记载中已经变得模糊不清，说不知道是真的因为失传还是人为的抹去，但当我从教导我和莉丝史学的神徒那里学到这部分内容的时候，已经没有人知道具体的时间。
但得到龙神祝福的大神官，据说就是当年亲赐了三位圣女神器的存在，被称为随龙神建国而降世的象征，神之武具……
用于行使【仪式】的【剑】。
用于执掌【争执】的【盾】。
用于把持【军队】的【铠】。
就这样，三位拥有极其强大圣痕力量的圣女各司其职，操纵三具神具，管理着整个教导龙国……即便如此，但在她们之上，真正掌控一切的人，大概还是那个从古至今，从未离开过那个位置的存在吧。
【……真是老不死的祸害啊。】
在听到神徒带着无比尊敬崇仰的声音复述这段历史的时候，我当即就在心里腹诽了这么一句。
虽说那个时代，也被誉为教导龙国最鼎盛的，圣痕力量最强大的时代。……但与之而来的，因为权力的分割，三个圣女势均力敌的力量，反而导致了严重的派系纷争。
长久以来，除去对外的圣战，教导龙国内部时不时引发的争权夺利的内斗，也是严重消耗国力的一个重要因素，不过……
【也不知道那个老头，他是看戏看累了，还是想通了呢……在最严重的一次内斗，三个圣女同时死去的时候，他选择收回了所有的神具。】
在我所知的历史中，确实发生了这么一件作为转折的记录。
不再赋予不同的人，而是只培养唯一的圣女，然后，根据其圣痕的能力，只赋予其中一个神具给她。
【……因为目前没有一个圣女能够承受三个神具全部的力量。】
即使强如莉丝，她也只能承受【铠】的力量。而在派兵出征的时候，大神官会短暂地给予【剑】……但是……
【剑的真正力量，必须我在莉丝的身边，用我的圣痕去激活……才能发挥出来。】
就算这样，只靠两个神具，教导现在的力量也绝不可能是兽人们能够对抗的。本来，如果只是莉丝一位圣女，原本还有一点微小的胜机……
【……这就是他同意了‘圣仪’这个位置的真正原因吗？】
目前还是我和莉丝两人，如果……那个据说也拥有强大圣痕力量的，前任圣女的侄女也被教导控制在手中的话——
【但我现在也没办法考虑到这一层面的事情了。】
尽管我现在还是没能揣测出，那个大神官明明原本放弃了【三圣女】的设置，可现在又隐约有些想要重现当时情况的打算，但我既然答应了前任圣女要保护好那【两个】孩子，作为还给她特地以自己的【退出】和【死亡】为代价，保住我的【性命】的偿还，我也会遵守这个诺言。
不过，现在的问题是……
【……我该用什么样的身份出现在这家人的面前来着？】
委托纳贝尔的事情，在情报能力出色的鸟兽族少年的帮助下，我们也很快在市中心繁华区附近的一户人家附近，找到了那家人的踪迹。
金发的小女孩，虽说刚才和母亲经历了一场危机——不过在见到好朋友之后，却还是露出了开心的笑容，大概是因为父母的安抚和鼓励，她看起来很坚强，并没有因为刚才城门的变故而大哭大闹，而是很快恢复了心情，在朋友家的花园里玩起了捉迷藏……
【……该说是坚强呢，还是心大呢……看起来，是很适合在教导内部生存的性格。】
感到诧异的同时，也莫名松了口气……心里对自己的这种下意识冷淡而客观的评价感到一丝无奈。
“……想开点，律。”
能够和我意识相通的龙贤圣，以灵体的状态拍了拍我的肩膀。
“即使没有你，那孩子也还是会被大神官带走的。”
就像曾经的【我自己】一样——只要身上出现了圣痕，一切就只能按照那个人设置的【命运】的方向发展，即便不甘，也无计可施。
“……不过，看起来还是有些让人在意啊。——是因为那个孩子，本就是【圣女的相关血脉】的缘故吗？”
这时，同样灵体化，和我一起躲在花园的角落一棵树后面的【守护者】也忍不住说道。
“虽然律小时候就有点太早熟了，但你本来心理年龄就大于实际年龄，所以无可厚非……但那个女孩，情绪的恢复快到有些不自然的地步。”
【……确实。她应该……】
——接受过有关【圣女】的教育。
正是因为心里有了这样的猜测，此时自己才感到越发有些坐立难安。和我这种【意外】不同，现在在开心地玩耍着的金发的小女孩，绝对不是在圣痕的力量出现之后才被注意，甚至很可能，在很早很早以前就已经被那个老变态盯上了……
“算了，我们还是别在这里闲聊了，——那个鸟兽族的兽人小伙子，说了他只能引开警卫注意一段时间的吧。”
虽然对那个孩子不自然的情感表现有很多在意的地方，但正如龙贤圣所提醒的那样，我必须得抓住这个机会才行。为了下定决心，深深吸了一口气——
“抓到了——！”
——突然出现在自己身边的声音，差点把沉浸于和灵体们的对话和思考中的我吓得心跳停止。
而辛辛苦苦在花园里翻找了半天——才见到【人影】的金发的小女孩，也瞪大圆圆的浅灰色眼睛，抓着自己手中扯住的黑色斗篷的衣角，不解地歪了歪头。
“……大姐姐，你是谁……？”
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“——原来是教导的【圣仪】大人，有失远迎……为何不选择在不久后正式的迎接仪式前来，而是要以这种微服私访的形式？”
——现在，本来只是想隐秘地行动，却被原本只是在玩捉迷藏的小女孩阴差阳错地抓住。感觉作为十三岁孩子的薄脸皮很难掩饰的那种羞耻感久违地浮上心头。
因为已经被发现了，而小孩子又对突然出现在花园里的【奇怪姐姐】太过好奇，招架不住她的问题的我没有办法，毕竟再这样下去，在面见这家的主人之前就被听到声音赶过来的护卫抓住那就不是好收拾的场面了。
好在虽然穿的是平民的衣服，还裹着很可疑的斗篷——我确实带着证明自己身份的【教导】的令牌，毕竟那个东西是只有大神官亲自授予的高位神徒才可以拥有的。所以，即使我出现在这里的地点和时间都很奇怪，一看到那个，眼前的两家人都能确定我的真正身份。
作为前任圣女的族系，金发的小女孩……名为艾克莉西亚的少女，她的父母看起来对教导内部的权力机构十分了解。和还有些犹豫的这家的主人不同，本来是来这里做客的他们立刻摆出了严肃的神情，代替还有些尴尬的我对他们的友人解释道：
“这位是现今教导内尊贵的两位圣女大人中的一位，登上了新设立的【圣仪】之位的【莉赞姆】大人。”
“啊呃，请别这么……说。毕竟我现在还是【候补】，【圣女】的位置，除了弗拉德莉丝大人无人可以胜任。”
尽管我是【圣仪】，但是这个位置本质上并没有在教导内部得到是和【圣女】并列的承认——如果我在大神官的正式的旨意之前就自称圣女，恐怕会被其他神徒有认为要复辟以前的【三圣女分权】的野心，对于现在还不想锋芒毕露的我来说，实在是毫无必要的大麻烦。
所以就像我以前在教导内部做过的无数次的推脱一样——我一边再次强调了莉丝在作为【圣女】的资质和地位上的无可挑剔。一边摘下兜帽，露出自己真实的样子。
“——关于我为何要前来，时间紧迫，我会长话短说。两位都是在这片区域有一定身份地位的贵族，应该知道最近教导的军队【驻扎】在河对岸的城市的事情吧？”
“……”
听到我说这句话，两家人的长辈对看了一眼。大概是在想，我似乎有点太过开门见山了吧，感觉接下里的话大概不太适合让孩子们听见，艾克莉西亚的母亲——长得和已经死去的前任圣女有几分相似的女性对我鞠了一躬，拉住了自己一脸茫然的小女儿。
“……抱歉，【圣仪】大人，我有些身体不适……能否先行带我的女儿回去休息？她好不容易来找朋友来玩一次，应该想跟那孩子再一起聊聊天。”
【——这好像是在说，你有点不解风情了啊，律丫头。】
旁边的龙贤圣语气有点无奈地提醒道。
【身为母亲的人大概不希望自己孩子听到关于战争这么残酷的话题吧——结果你竟然就这么打算在那孩子在场的时候说出来，他们大概都吓了一跳。】
【……因为说实话，就算现在不告诉她，以后也避免不了的吧。】
对于龙贤圣的调侃，我扁了扁嘴。
好吧，大概是因为我自己的经历太过不同寻常了，所以我理所当然地认为，以后就要面临成为【圣女】命运的这孩子，不应该排除在眼前的话题之外……但仔细想想，倒也无可厚非。毕竟原本在跟艾克莉西亚一起玩的这家的孩子，刚才一开始就被这家的夫人带回去房间了。
关于【教导】的话题，不只是对于兽人们，对于非身处于教导之中的其他圣痕之民，也是不能随口说出的。因为传闻有言，这片龙神的土地，在无尽的大空洞下，无人可逃避大神官之耳目。
【……我的所有自作聪明和小动作，大概也早就在那家伙的眼皮下无所遁形吧。】
但毕竟现在我还没有把我对那家伙的不满摆在明面上，仅仅只是悄悄离开教导，来提醒作为被注目的圣女候选人的孩子的家人【注意安全】什么的，也不是什么不可告人的阴谋不是吗？
故而，我也耐心地在那位夫人带着金发的小女孩离开之后，才终于继续开口，告诉他们这座聚集着兽人的城市不再安全，最好明日之前尽快带着家人离开的事实——
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“……结果就这样一直忙到天黑啊。”
等到终于折腾完这些事情，我筋疲力竭地在道别后从宅邸大门晃出来，看到从太阳落山后昏暗巷子角落里走出来的鸟兽族少年松了口气的样子，才终于意识到我竟然真的就这么在教导之外度过了这一天。
“……到底怎么回事，你和这家人是认识的吗？……我差点以为你是被抓到出事了，要是那样，我真不知道要怎么跟将你的事委托给我的老大交代……”
“没事，你不用担心，已经解决了。”
眼前的少年虽然看起来很忧虑，但毫无疑问是个很聪明的人。
他意识到我在原本预定好要出来的时间没有出现，一定是发生了什么——但他也敏锐地感觉到，这家的护卫并没有做出任何的举动和反应，所以也很快排除了我是被当做小偷抓起来的可能性。
他尽管有所担心，但还是一直忍耐到了这个黄昏时分的结束——直到确认我安全地从这座宅邸出来。施莱格先生说的确实没错，作为负责探查情报的部下，纳贝尔做得非常出色。
【甚至已经出色到……我已经开始畏惧，正式与他们为敌的那一天了。】
听到我心里的自言自语，身边一直老老实实跟着我的龙贤圣叹了口气。
“你也没必要给自己负担这么多东西，律丫头，在真正的战争面前，无论情报员做到什么地步，在绝对的力量面前还是……”
“行了，你这老头子别说教了，律现在已经很累了。”
打断了萨乌拉的话的依然是守护者，毕竟眼前这位兽人已经知道我身边跟着他们，在纳贝尔的眼前，高大的铠甲护卫再次明晃晃地直接现出身形，把累得有点走不动路的我直接像抱小孩子一样抱了起来。
“——今天的事，就多谢你了，兽人族的少年。”
“呜哇……！能不能下次冒出来的时候先提前打声招呼啊你们！”