【16】

“喂，律丫头——”

【我知道，你不用告诫我什么。】

……那之后，就连我自己都不知道，刚才到底是怎么巧妙地回避了那个话题的。

总之，在这个名为施莱格的兽人发出了令人震惊的【前往兽之国】的邀请之后，连续这几分钟，在前往去【见到】那个，据说可以帮我找到人的帮手之前，我一直在被身边的萨乌拉和守护者，以只有我能听到的声音轰炸着耳朵。

“但是，那小子，明知道你是属于教导那边的存在。竟然还把这种事情告诉你——”

是想说，对方是否是在故意放出这种情报，想将隶属于教导方的自己引导入棋局之中……然后以获取对他们有利的条件吧。

我当然能理解守护者的担忧，但在刚才那番话里，令我感到【紧张】的是另一个讯息。

【……他在给自己和同伴，为接下来的要发生的‘变故’留下退路。】

尽管没有直接提到【反叛】，但他刚才稍微有点紧张的状态下，说漏了这样的话。

【避开那些不必要的纷争】。

是的。从和这个青年的交谈中，可以知道。他当然不愿意一直生活在【教导】和【大神官】的压迫下，而是希望夺得自己和同伴的自由——然而，像眼前这样无谋的，甚至要牵扯到一般市民的【叛乱】，他也并不认同。

更何况，以双方的实力对比来看，这毫无疑问，是一场胜率渺茫的以卵击石。不止要伤害无辜市民的生命，就连无数兽人的性命也要在这场战争中牺牲……从他紧皱着眉头的样子能看出来，他对那些其他兽人野心勃勃的计划，其实并不感到乐观。

无论从感性，还是从理智的角度来看。我都能理解他想要尽可能地在保存属于自己的力量，和保护好自己身边的兽人们，并拼尽全力，让大家能在这场和教导的，有勇无谋的争斗中活下来——

【……但要是因为这个，就觉得他是个临阵逃脱的胆小鬼……大错特错了。】

正是因为我身为教导中人，我才能鲜明地感受到，他的担忧完全是正确的。

【……兽人。不可能赢。】

这不是因为对自己的实力感到有信心……而是被派遣到这里镇压这场叛乱的教导军，完全是由莉丝一手带出来的，精锐中的精锐。

【……当然，施莱格先生，应该也很强吧。】

从他干脆利落地解决掉那个试图伤害人类的兽人，以及这里的家伙，即使不服气——也不得不在面对他的时候选择退让来看，可以很敏锐地感知到这种信息。

以他的实力，即使是与莉丝正面的一对一，应该也毫不逊色……但是……

【战争，终究不可能是一个人的事情。】

首先，莉丝身边的护卫军，本来就各个不是等闲之辈。而且双方在【装备】和【武器】相差太远，战争的条件根本不对等……再加上……

“在教导军中——你的存在格外重要，律。”

身后的龙贤圣，也用沉稳的语气分析道。

“——即使一万中的万一，教导军真的被兽人的蛮勇进攻逼迫到【失利】的局面，只要由你出手……战局就会瞬间改变。”

【……萨乌拉说得稍微有点夸张了、不过……】

某种意义上，倒也确实没错。

如果我被大神官，强制在战斗中激发【烙印】的力量，即使自身并不想做到那种地步——

【我也一定会……被迫让所有的灵体都投入战斗的。】

想到这点，就忍不住默默的，咬紧了牙关。

“律丫头——”

看出我脸色变得不太好，旁边的守护者叹了口气。

“……现在，你还没成长到能摆脱那家伙的地步。”

【我知道。】

所以——我哪怕明知道自己会被迫变成【致命兵器】，我也不得不听从大神官的命令，来到这里。

所以，我哪怕明知道，这场战争最后的结局会变成什么样子，我也必须亲自跑到兽人族的领地……

【……在这点上，我大概比眼前这个男人还要天真一点。】

自嘲地忍不住在心里这么想着。

已经不可能回头了啊，律/莉赞姆。

从当年和大神官定下那个危险的交易——从接受了所谓烙印的力量，只是为了尽可能久地，让萨菲拉他们……留在自己身边。把自己的人生赌上去的那一刻，就没办法回头了。

【……但是，我也没想过要回头。】

不如说，我就是觉得自己还不够强……才会一直在教导坚持到现在的。

【……还太嫩了。……太弱了。】

看着眼前，只是短短几年，本来只是相近的身高，可如今——却已经变得比我高这么多的。浅金发青年高大的背影，不自觉地抿紧了嘴。

【……即使需要成长的方向严格来说并不一样，但是，要有即使在战场上被他近身，也能一战……或者全身而退的能力。】

不知不觉，已经考虑起，如果当对方发现了自己的【欺骗】，知道了事情的真相之后……我要怎么才能【赢下来】的事情了。

【……他现在肯定是还没有发现我的身份的。……这个人，没有能在明知道我是‘谁’的情况下，还用那种过度暴露关键讯息的方式去作为诱饵的演技。】

和莉丝一样。他很诚实，也很容易看穿——但这种一根筋的，毫不掩饰的【强大】，也正是我羡慕他们的地方。

所以，刚才那番提议，比起是守护者和龙贤圣担心的所谓的【试探】——在我看来，更像是……

【……想要尽可能，撤离不该卷入战斗的，对弱小者的关心吧。】

即使有意隐藏自己的力量，扮猪吃老虎的做法是我一直以来，为了在教导中不引起他人注意而保持的习惯。

此刻，我却竟然……会对这种【好意】，下意识感到了一丝【焦虑】。

【……还需要，变得更强。】

不擅长武力，自然不是停留在眼前这个阶段的理由。一直依赖着萨菲拉、萨乌拉、法理、守护者……还有魔厨们下去，是根本不足够的。

【……需要更有‘战斗能力’的灵体。】

……是的。一定要趁着这次危机，尽可能的利用大神官对我的【烙印之力】强行的激发，以此为契机，召唤出新的【伙伴】——

“——律？律？”

“……！！！”

等发觉，这不是龙贤圣和守护者的声音，而是来自于现实——来自于此刻，不知为何还牵着我的手的，名为【施莱格】的鸟兽族青年，回过头，在垂下眼睛担忧地看着走神的我。

“你没事吧……？脸色，太苍白了。手也有些冰凉。”

这个兽人，有一种和看似粗犷的外表不同的，过于细腻的观察能力。

——刚才说他心思很直，这确实没错。但身为兽人族，他的直觉和敏锐也是超乎其他存在的。这是在长久的颠沛流离和战斗中锻炼出来的吧。

【……在正面战斗里，如果以他为对手，我现在应该是毫无胜算的。】

去配合在前线冲锋的莉丝，位于后方使用自己的力量，和以一对一为前提的战斗完全是两回事。

没有任何一刻，比这一刻都让自己无比清楚地知道【一旦让对方知道了真实，那就完蛋了】——

无法直视那双是在真诚表示【担忧】的淡蓝色眼睛。我装作是【有所担忧】的样子别过头，继续维持着【胆小的小妹妹】这个刻意保持给对方看的【人设】。

“没、没什么……只是，在想等会，要是我要找的人，让施莱格先生想要委托的帮手都很为难的话，那就不太好了。”

以这样的借口去糊弄过去，看着我【满脸忧虑】的样子，却并不是因为【害怕兽人】，或者是【害怕他】，也不是【身体不适】，青年似乎安心了一些。

“律不用担心，等你见到对方，你就知道了——那是我非常信任的自己人，是极其出色的情报专家。”

听他的语气，那大概是他在离开了自己故乡的那座城镇之后，在后来相遇的同伴吧。

说实话，我其实对这些年，他们到底经历了什么……名为施莱格的这个男人，还有费丽吉特、姬特、鲁加鲁他们，到底又遇到了什么样的存在，即使并不能说【毫无兴趣】，但也根本不想过问。

我在尽可能刻意保持和这些人的【安全距离】。因为，我是教导的【圣仪】。

我知道的越多，他们就越危险，反之亦然……可这个男人，似乎还是完全对我没戒心的样子，继续领着我，往前方即将走到尽头的走廊前进。

“那家伙的名字，也可以提前告诉你……他是和我一样的【鸟兽族】，叫【纳贝尔】。你们年纪相仿，应该可以友好相处的。”

……不行了。

因为内心实在是太五味杂陈，以至于自己，有一种心脏都被揪起来的高度紧张感。

……我果然，还是必须……

【——必须成长到，即使是面对像他和莉丝这样，对我这种人都能坦诚至此的笨蛋……也能，极力保持自我的清醒。】

我要强大到。超越他们。超越那个混账。——能摆脱大神官的控制，不去做伤害到他们的事情……也不会被他们【伤害】到的。那样的程度才行。

在被施莱格带领着，推开了眼前【情报室】的大门的瞬间，我下意识的，又在心里催促着自己——

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“你好——请问有什么需要情报部门帮忙的……啊。这不是施莱格大哥吗。”

一进门，一个戴着鸟形面具的兽人就连忙从办公桌前起身——跟这边打招呼。但看到淡金发青年那未被面具遮掩的脸的时候，惊讶地眨了眨眼。

“你这个时间不是一般都在外面执行任务吗？怎么突然来属下这里了？”

“说是任务，也没有必须要今天就完成的必要——因为遇见了很重要的恩人，所以暂时需要你的帮助。”

“哦……？你是……”

看不清楚容貌，不过听声音，应该是个年纪不大的少年——从体型和身高来看，不同于身为成年兽人的施莱格，他虽然比我高一些，但不至于让我脖子抬得太累，同样是背后长着羽翼的鸟兽族少年匆忙走了过来。

“怎么是人类？！大哥，你不会为了完成任务，抓了个人质——”

“不是。说了是恩人了吧。……抱歉，这家伙因为是情报兵，所以总是容易想到多余的事情，没吓到你吧？”