康斯坦丝本已做好准备，要狠心按住塞西尔的双腿直到愈合结束，但现在她发现根本不需要，塞西尔在这种煎熬里强迫着自己去忍耐愈合的痛楚。

“呃啊……嗯……”

不像海水浸入伤口的当头一棒，药水的浸润是细密的折磨，所有的伤口处都好像有无数银针在扎进拔出，又好像是砂纸在一刻不停地摩擦。

塞西尔的脸色苍白得吓人，嘴唇被咬出的破口是唯一的血色，冷汗浸湿了面庞，又在发丝的颤动中滴落在水面。

“塞西尔……塞西尔……”

康斯坦丝用力抱紧他，她知道自己应该哄着他忍耐，哄着他熬过这些痛苦，但她实在说不出口。

她不想让他再熬着这个了，这太苦了。

“呃啊——！！”

双腿突然抽动激起水声，又被塞西尔强行按捺住。

他真的快要被这种痛楚折磨疯了。

咬住自己的手臂，又松开，然后是更狠地咬下，可是贯穿双腿的痛楚无论怎样都无法获得任何一点缓解。

他混乱的喘息里带着哭腔，脸上已是凌乱的泪痕。

“塞西尔！”

意识被无情地撕扯，他几乎要听不清康斯坦丝呼唤他的声音。

伤口面积太大了，新生的双腿又是无法想象的敏感，这样的治疗是太难熬的折磨，正一点点将他逼至崩溃。

他失焦的眼里全是绝望和破碎，但是却不得不死守着最后的理智，不允许自己臣服于痛苦。

“我不会……呃……不会臣服……”

“塞西尔！没关系的，不用忍耐！别再忍耐了，这样……”

康斯坦丝紧紧拥抱住他，用力到自己都在发抖，“这样太辛苦了……”

她后悔了。

因为他所背负的荣耀，她亲手将他推远。

但是，他身上的枷锁难道不是因此变得更加沉重了吗？

是她的疏离将他推回了独自咬牙承受一切的境地里，不能崩溃，不能退缩，不能寻求安慰。

没有得到她的回应，他绝不会允许自己再像那天那样柔软。

而他最擅长对自己严厉。

他留给自己的只有永远隐忍，永远吞下痛苦，永远让荣耀的枷锁鞭笞和捆绑自己，封死任何喘息的机会。

“塞西尔……别再忍耐了……”

至少在她面前。

回应她的，是塞西尔痛苦而忍耐的呻吟。

*

嘀嗒，浴缸边缘的水珠落在湿漉的瓷砖上，溅出小小的水花。

康斯坦丝的耳边已经没有声音，怀里的躯体终于从酷刑般的苦难里解放，无力地软下来陷入了沉睡。

她有一段时间抱着怀里的人没有动，然后突然回过神来似的，又轻又慢地让塞西尔枕在浴缸的边缘，吸了吸鼻子又抹了把眼睛，细细察看起他的伤口来。

腿上的伤口已经全部愈合了，和原本白皙的皮肤不同，愈合的部分是泛红的嫩粉色，看起来娇嫩脆弱得吓人，让康斯坦丝碰都不敢碰。

她深呼吸几次缓解了胸口的酸涩，将双臂慢慢伸进浴缸的水中，撑住塞西尔的后背和腿弯，尽量轻柔地把人抱出来。

浴室里响起淅淅沥沥的水声，康斯坦丝担心这样的动作会弄疼他或者吵醒他，但是怀里的人浑然不觉，只是头靠着她的肩头沉睡。

他应该实在是太累了。

康斯坦丝屏着呼吸，小心翼翼地将人放在垫了浴巾的床上，然后又用最柔软的毛巾轻按着吸干他身上和双腿上多余的水分。

如果不是卷进人类的纠纷，他也不会伤成这样……

不，不对。

康斯坦丝不再那样思考。

她会为了保护塞西尔而冒险与乡绅周旋，而塞西尔也会为了她不顾自身伤痛地予以救援，她比谁都明白这种抉择的份量。

只是她不愿塞西尔再独自忍耐了，她宁愿他在自己怀里宣泄痛苦，哪怕是狼狈地落下珍珠。

她再也不想推远他，而是想替他分担那份沉重的责任，想让他可以卸下枷锁歇一口气，至少给他一个可以软弱可以哭泣的怀抱。

他们早就紧紧纠缠在一起了。

黎明的微光从天边亮起的时候，康斯坦丝听见外面响起焦急的敲门和呼唤声，她一打开门就被汉娜扑了个满怀。

“康斯坦丝！警署已经控制了乡绅的别墅，但莫里斯说哪里都没找到你，我真的急坏了！”

汉娜的脸上是飞奔时的风也未吹干的泪痕。

是她支持了康斯坦丝去冒险，但也是她最不愿看到任何意外发生。

“我没事，汉娜。”康斯坦丝扶住友人的肩膀轻声安慰她。

确认了康斯坦丝的安全，汉娜渐渐冷静下来，又试探性地开口，“那……他怎么样了？”

康斯坦丝愣住了，她这才发现汉娜可能很早就意识到什么，只是一直没有明说。

一整晚的纷乱思绪好像有了一个可以倾诉的出口，她再也无法缄默。

“汉娜……我很后悔……”

康斯坦丝的眼眶开始发红，“是我不够勇敢，才让他一个人咬牙承受了那么多……”

“后悔……？”汉娜看着康斯坦丝的神色喃喃着，突然间破涕为笑，“你知道吗，康斯坦丝？每当你这么说的时候，你从来都已经下定决心了。”

她了解康斯坦丝一直以来的秉性，如果那样去守护那个人的她不够勇敢，那么世界上就没有勇敢的人了。

“有更多的人不敢承认自己的后悔，也不敢做出改变或承担责任，康斯坦丝，你有这样的勇气。”

她们在晨光里拥抱彼此，互相安慰，就在这时，汉娜从眼角的余光中瞥见什么。

“康斯坦丝……”她的声音带着一种惊异和神奇，“那盆花是不是……”