康斯坦丝的假设是对的。
花园的部分泥土上覆盖着一些亮晶晶的颗粒，那是海水中析出的盐分，就好像曾经有什么人刚从海里爬出来，狼狈而慌不择路地从这里进入了家门一般。
一些杂草已经在盐分的侵袭中开始枯萎，而这盆花却在海水的浸润之下，一夜之间长出了花芽。
小小的深蓝色的花芽显得神秘而难以捉摸，却又切实地生长在黑色的枝桠上。
花芽的最中心处好像已经生出了一点点紫色，也可能暂时还没有，是康斯坦丝看到了记忆中它盛开时的模样。
“康斯坦丝，生物只能……”
“那是你技术不行，老温斯顿！我一定把植物研究得比你还好，让它在我们家也能继续开花！”
康斯坦丝想起年幼的自己所立下的豪言壮志，闷闷地笑出了声。
兜兜转转，她的花终于也结了新芽，似是跨越了祖父的那句告诫。
其实，这盆花是否重新开放并不会改变什么。因为就像汉娜所说，她早就已经下定决心了。
但是在微风里轻轻颤动的花芽似乎真的在安慰她，仿佛在说坚韧的花枝可以等候无数的岁月，直到她懂得它的那天。在此之前，它无论生长在哪里，都不会变成别的什么，不会变成杂草，更不会变成别的花。
而他的隐忍和自尊，他的坚韧和脆弱，也都是不会改变的东西。
康斯坦丝如此相信。
*
窗帘只被拉上了一半，清晨的阳光从另一边洒进房间，带来宁静祥和的暖意。
塞西尔轻轻睁开双眼，发现自己正躺在康斯坦丝的床上。
带有康斯坦丝气息的柔软的床铺包裹着他的躯体，让他放松地陷入其中。
他很想在这里继续睡下去，在这个让他感到安心的地方，疲惫的身体和心灵都如此叫嚣着。
可他却仍然强迫自己坐起身来。
“呜……”
双腿的伤口已经全部愈合了，但是轻轻一动就是难以忍耐的酸楚，好像每一寸神经都在抗议。
他缓缓挪动着试图下床，只是把双腿垂下床沿就熬到一身冷汗，不得不皱眉忍耐着喘息。
但是他必须动起来，他还有一件重要的事要处理，而且……
他其实并没有得到她的回应不是吗？
她应负的责任已经结束了。
低着头深呼吸几次，塞西尔咬了咬牙，直接拼命站立起来。
“呃！！”
可是贯穿半身的酸楚如同背叛海神的劫罚一样直扎进骨髓里。
他连半秒钟也无法忍耐，双腿发软地就要跪在地上。
“塞西尔！”
明明已经紧闭双眼准备承受双膝的疼痛，塞西尔却在跌落的途中被稳稳抱住。
他认得这个怀抱和声音，他很想在这里继续睡下去，但是他不能再……
他忍耐着痛苦驱使着自己的双腿，想要挣扎着站起来，动作间被逼出急促地喘息。
“我明白，塞西尔，我明白。”
她明白，这是康斯坦丝最希望他能知道的，“我明白，我带你去。”
*
微风偶尔抚起塞西尔的发丝，若有若无地飘在康斯坦丝的脸上，让她觉得心里有点痒痒的。
她很想帮塞西尔理一理额前的发丝，再轻轻揉揉他的头，但是暂时空不出手来。
身旁的景色向视野后方缓缓退去，而她抱着塞西尔，在去往海岸的小道上慢慢向前。
她感觉得到，当他明白自己懂得他背负的责任并且愿意帮助他时，他是放松而踏实的。所以他才会愿意又一次相信她的怀抱，紧贴着她的身体，将脑袋靠在她的颈窝，毫不设防地半阖上眼睛。
平稳的步伐里，他们分享着同一种平和与宁静。
即将踏进海岸的区域时，怀里的人轻轻挣动了一下，于是康斯坦丝明白，接下来的路他想要自己走。
这不会轻松。
只是轻轻落在地面，康斯坦丝就认出塞西尔极力忍耐的神色，他刚刚明明连站立都做不到。
要迈步向前，他只会更难熬。但是塞西尔不愿让她搀扶，所以她没有打扰，而是静静地站在原地。
他还在痛。
没有合适的鞋袜，他的双脚上是暂且缠上厚厚的纱布。
康斯坦丝仍记得自己动手缠上纱布时，他是怎样因为细细的摩擦而隐忍地紧闭双眼，可是现在，他就这样毫不犹豫地踏入海岸密布的碎石之中。
第一步时是浑身的颤抖，再往前走去，那些无法言说的酸楚就又被他死死地锁进身体里了。
他就是这样熬过了太多的苦，而只有康斯坦丝知道，他还在痛。
岸边的浅滩里，是等候塞西尔的几条人鱼。
“塞西尔殿下，遣送塞勒姆的队伍今早已经出发了，其他相关人鱼也已处置完毕。”
塞图特对其他人鱼的一时沉默感到不满，率先开口进行各类事宜的汇报，就好像塞西尔未曾离开海底。
也许有些人鱼会惊奇于他的双腿，但塞图特并不觉得这有什么问题，这是塞西尔殿下的决定。
熬过苦难、击败邪恶，塞西尔殿下是能够继续指引他们的人，他们会遵从他的指引。
不过……
他看了一眼塞西尔双腿上刚刚愈合的伤口。
以殿下现在双腿的状况，似乎暂时无法化形鱼尾回到海底，这也无妨，他们可以静候他的归来，“塞西尔殿下，等您的伤口再恢复一些……”
“我不会接过首领的席位。”
塞西尔清冷的嗓音平静地宣布了他的决议。
……什么？
塞图特有一瞬间无法理解自己听见了什么，然后他震惊地微微瞪大双眼，下意识地寻求其余人的反应，却看见在同他一样的讶异之外，身旁的塞弗娜正在微笑着轻轻点头，表达着支持和认同。
为什么？这怎么可以呢？
“珍珠是人鱼一族引以为傲的荣耀，但是这份荣耀已经被他人定义了太久。”
塞西尔平静而坚定地叙述着，冷淡的神色仿佛他并没有在忍耐着痛苦，“它不该继续成为族人枷锁，约束躯体的行为，限制思想的自由，甚至被别有用心的人利用。”
但是，双腿难熬的酸楚无时无刻不在折磨他，每一秒都比上一秒更加煎熬。
“所以，我将荣耀的定义权交还给全部族人。请你们，用自己的双眼去确认，用自己的双手去选择……”
他勉强稳住声音里的颤抖。
“……用自己的思考赋予荣耀新的定义……”
可是他自己呢？他想选择的……