“简直是无耻！”

肯特·温斯顿一把拽下头上的草帽，又将手里的外套狠狠摔在椅背上。

向来温和的他此时却因愤怒而呼吸急促，在焦虑的重压下来回踱步。

屋里的另外几个人或坐或站，又或者蹲在墙角，都沉默着没有回应他，只有几根烟草燃起的烟雾缭绕。

在这儿的都是他的好伙计，是西岸小镇上再普通不过的居民，是活生生的人。

但是现在，或者说不久之后，他们都要饿死。

“镇上每家都问过了，”一个坐着的伙计先开了口，他的耳上别着一支秃了头的短铅笔，手里抓着皱巴巴的几张纸，“去年的冬麦几乎没有收成。已经种下的新麦全在乡绅手里，收获季交不出粮要付几倍的利息。”

旁边一人嚼着烟头冷哼一声，“他倒是打的好算盘！镇上的田全都霸占了，我们自己种粮要给他交钱，买他的粮还是给他交钱！”

“问题是他现在根本不放粮，就等着到冬天高价抛售，到时候谁还有命买？！”无辜的木头椅子被另一个人愤恨地踹了一脚，发出即将散架的嘎吱声。

这也是肯特今天得到的消息。

乡绅贾斯帕尔拒绝为去年麦田的灾害买单，也拒绝为今年的现状提供任何宽限。

他的回答很简单，粮食有，用金币来换，高价。

而且，他手段强硬地占下镇上几乎所有可用的麦田，此前囤积的粮食则打定主意要留到饥寒交迫的冬天，仿佛是乐见其成地在为自己的敛财行径铺路，连冠冕堂皇的掩饰的力气都不愿意出。

饥荒，这个恐怖的词语正如同远处的阴云一般逐渐笼罩他们。

肯特环顾着小屋子里熟悉的面孔，如果阴云真的降下，没有人可以幸免于难。

他甚至可以轻松地回忆起每个人的家人和孩子，是他们共同组成了这个小镇。

左手边那个，家里的小伙子正是长身体的时候，右边那个，他家的姑娘文静可爱，跟康斯坦丝玩得最好。

还有他的康斯坦丝……

屋里又陷入沉默，只剩眼神像黑暗中的火花碰撞。

有一点是确定的，他们不可能眼睁睁看着这一切发生。

但是争吵也就此爆发。

“乡绅的别墅在海崖上，围住了他就无路可退。”这个人的眼神狠厉。

“你疯了！他还有佣兵！而且这不合法律！”这个人不是胆怯，只是很爱他的妻子。

“他就合乎法律吗？！在他的地盘上讲法律又有什么意义，警署盖楼是他投的钱！”这个人看透了权贵对社会规则的统治。

“改革法案已经在进行了，你不能要求他们立刻就……”这个人抱持着对未来的希望。

“今年冬天，伙计！今年冬天！”这个人似乎并不想把话说穿，但还是深吸一口气落下了结论，“我们等不到了。”

他们都清楚，曾经的安宁美好的生活可能已经离他们远去了。

无所作为，他们和他们的家人将直面饥荒，有所作为，也只是鱼死网破罢了。

不，更有可能的是，他们会死得毫无价值。结实紧密的渔网很快就能找到下一片鱼塘，而他们失去的东西却不会回来了。

沉默认命，或者奋起抗争，或者还有什么别的选项吗？

他们需要麦子，成熟的麦子，可以果腹的麦子，或者现在播种、冬天之前能收割的麦子，不需要寻常田地的麦子。但这又是哪里的天方夜谭呢？

一片沉默里，肯特缓缓开口，引得所有人的视线集中在他身上。

“我可能还有……最后一个办法。”

*

康斯坦丝非常愤怒，非常。

她本来是慌乱的，时机太坏了。

她几乎是一看见家里的景象就知道发生了什么。

窗帘翻飞，木盒里的东西洒落在地，包括那颗人鱼的珍珠。

然后是满地凌乱的水渍，一点点血痕，甚至木桌角上的撞击痕迹，无言地诉说着几乎无法承受的混乱和痛苦。

“啧……”

怀里整袋的食物全都哗啦哗啦被扔落在地，没有犹豫，康斯坦丝立刻扭头往外跑，开始找寻人鱼的身影。

路面的一小片湿漉指明了大致的方向，是人鱼尚且湿润的鱼尾的印迹。

早知道就该今早和他坦白的，或者昨天，康斯坦丝止不住思绪乱飘。

不，昨天不行，昨天他的状态太差了，会受不了的。

也许今早可以，至少他在自己怀里的时候看上去比较能冷静下来，不管怎么说都会比现在这样要好。

在陆地上行动对他来说很危险，而且他的身体在海底被折磨了那么多天，昨天还在说疼……

意识到自己可能做了错误的决定，慌乱在康斯坦丝的胸口聚集起一点闷痛。

但是现在后悔也没用，康斯坦丝喘了口气，扶额定了定神。