“诶，你——”

小乞丐以迅雷不及掩耳之势扯下她腰间的钱袋，“嗖”一声就跑掉了。

秋月白都要被气笑了。

她走到小巷子来，是想把身后的尾巴引出来一网打尽。结果没想到尾巴没抓住，自己的钱袋还被个小乞丐摸走了。

“小兔崽子，别让姑奶奶逮到了！”秋月白狠狠一咬牙，转头就往巷口走。

“——我如果是你，就不会去追。”

秋月白想追上去的步伐硬生生停住。

她僵在原地，维持着一只脚踏出的姿势，手把在了剑柄上，只待这藏头露尾之辈一有动作便出手。

“阁下既然来了，何不出来说话？”

秋月白镇定回头，巷子深处走出一个不知道在那里呆了多久的白衣男子。

观其走路姿势，是个练家子，气息内敛、功力深厚，连秋月白都被瞒了过去，在这人出声前竟无一丝察觉。

“好好说话嘛，语气何必那么冲呢？”

他摇着扇子，端一副翩翩君子样。可惜身材高大，肌肤黝黑，一身白衣更显壮硕，倒显得不伦不类。

秋月白深吸一口气，放缓了语调：“何出此言？”

“她既然敢偷钱袋，要么自信你出了这里就找不到她，要么就是在等你自投罗网。”白迟晨笑道，“反正你兜里也没几个子儿，不如破财消灾。”

“何况，这几日你出尽风头，能透的底都给交代出去了，还差这点？”

“这样看来，你几日前便跟着我了？”秋月白挑眉。

眼前这人很强，硬碰硬也不知道能有几分胜算。秋月白确实身法武功都不错，但能不动手还是不动手比较好。

——何况秋月白根本不需要动手，她知道眼前之人的身份。

“白大将军不在漠北镇守边关，怎么跟在我这么个无名之辈身后，净干些蝇营狗苟的勾当？”秋月白慢条斯理地抚摸着腰间的剑柄，“无诏回京，可是死罪啊。”

“你不说，我不说，谁知道我什么时候回来的？”白迟晨耸了耸肩，“何况这不是还没到京城嘛。”

他笑得像个泼皮无赖：“皇帝召我回京的旨意已经在路上了，我不过是提前一些罢了，算不上抗旨。”

“哦。”听到这话，秋月白便没了兴趣，“那你跟着我干什么？”

白迟晨爽朗一笑：“不过是对无相谷出来的、大名鼎鼎的秋女侠有些兴趣而已。”

秋月白不置可否，这些跟在她身后的人，翻来覆去左不过都是那么些个理由。不是跟无相谷有关，便是跟文德皇后有关，说来说去，不过是与那些人最在意的——承乾帝屁股底下的位置有关罢了。

“现在看到了，可是觉得我和先皇后有什么关系了？”她问得毫不客气，还翻了个白眼。

“装腔作势。”

白迟晨也不恼，他自己尾随本就理亏，现下自然是说些好话：“师出同门嘛，除了这个还能有什么关系？倒是女侠的招式路数让我有些惊讶，似曾相识呢。”

“你也说了，师出同门嘛。”秋月白摊了摊手。

白迟晨笑而不语。

他又没见过文德皇后，自然说的不是文德皇后与秋月白。不如说，他从一开始跟着秋月白，就根本与文德皇后毫无干系，只不过那一招一式格外眼熟罢了。

两人各怀心思对视一眼。

见白迟晨没有再说别的什么，秋月白径直离去，连招呼都没有打。

“嘶……”白迟晨摇着扇子，喃喃道，“真的很眼熟啊……到底是谁呢？”

＊

“吱呀——”

车轮骨碌碌，磕到了一颗小石子，摇摇欲坠的车身与车轮连接处发出了不堪重负的声音。

“咕噜噜……”

“咔。”

“嘭！”好像是什么东西撞到了车壁的声音。

谢辞微拉缰绳的手一僵：“殿……夫君，夫君您没事儿吧？”

车厢里传来太子隐忍又痛苦的声音：“……无碍。”

“再忍忍，快到姑苏城了。”谢辞微有些心虚，“是真的快了。”

这一次，谢辞微不是在说什么安慰的话，姑苏城确实就在前方。萧廷瞻拉起车帘，远远就瞧见了城楼上石刻的“姑苏城”。

“……”

谢辞微似乎隐隐听到了太子长舒一口气的声音。她动了动肩膀，莫名也有一种马上就要解放了的感觉。

马车继续行驶了一会儿，谢辞微在一处地势稍高的地方勒停了马，这个方位正对着城门，很适合停下来观察。

“叩叩。”

“夫君，到了。”谢辞微回身敲了敲车厢，低声道。

谢辞微一身短打，农妇装扮，萧廷瞻用袄子一围便像个文弱书生。走之前，谢辞微还特地去村里秀才那抄了几本书带上，若说她夫君是个去京城求学的举子，倒也说得过去。

“太祖开太学广招天下学子，虽说春季才招生，早日去也无妨。”谢辞微解释道，“想来也不至于盘查得这般仔细。”

“等等。”萧廷瞻突然拉住她的袖子。

此时马车停在城外高处的坡上，与城门口也不过一里地，时间还早，城门人不多，那几位似乎有官服品阶的人便显眼起来。

“城门盘查的人会是朝廷官员么？”他问。

谢辞微摇头：“怎会，守城门的大都是战场上退下来的或是家里有些门路的平头百姓，比做活计好些，但也好不到哪里去……”

她一顿，显然也是发觉了异常。

“这姑苏城，都快被透成筛子了吧？”萧廷瞻冷笑一声，“也难为他们绞尽脑汁钻研了。”

长江水患是近些年才开始严重的。

承乾帝上位以来，治理长江的人换了一个又一个。可黄河与长江大不相同，往日治理黄河水患的经验毫无用武之地，一切都是从零开始。

太子南下赈灾，明眼人都知道这是个镀金的好机会。秋洪泛滥，他肯定做好了水患复来的准备，带了卫兵，带来治疗疫病的太医，带了钱粮，又怎会不防范那几个喜欢暗中使绊子的弟弟？

那日河水湍急，能突破侍卫重重包围，将站在河边听官员讲解堤坝修缮的太子一把推入水中，后来还能煽动民众将现场闹作一团，绝不是一日想法，估计从太子离京之前便着手准备了。

“恐怕从姑苏到扬州城那一路，都有他们的人了。”太子面色有些凝重。

可这姑苏城，他们是必然要进的。

萧廷瞻感觉自己再不找个客栈洗漱一番，身上都要臭了。