洛阳秋意浓，叶黄花谢，暮蝉哀鸣。

林家女郎敲登闻鼓，受杖三十，依旧撑着跪上宣政殿，手持书信物证，状告林尚书纵妾压妻、收受贿赂、延误军机，导致谢家满门，战死北疆。

所言字字泣血，声声催泪，闻者无不为之动容。彼时朝臣皆在，满堂俱惊。

承乾帝震怒，将林氏一族压入大牢，不许任何人求情，其中也包括娶了林家女儿做侧妃的二皇子。

曾受过谢家恩惠的武将，于紫宸殿外长跪不起，恳请陛下开恩。最后终于求得皇帝恩赦，将林琴笙改姓，入谢家族谱，从此与林氏再无瓜葛。

林琴笙生母本就是谢家外嫁女，入谢家族谱无可厚非。只是出了这档子事，她那本就一拖再拖的婚事到底还是黄了，最后只好离开京城，自请去千岩寺，青灯古佛长伴一生。

此事刚告一段落，太子南下赈灾却失踪的消息就传入了京中。

这下，承乾帝那几次举着要摔不摔的砚台，终于还是砸了个粉碎。

＊

十里村。

白云飞鸟，碧波农田。蜿蜒山脚下的那片土地，蕴养了十里村上下百年。

几只白鹭飞到已经收割了一轮的农田里，在田里挑挑拣拣填饱肚子，劳作后的农人也不会去驱赶它们。

这般和谐自在充满野趣的画卷，大概也只有在远离喧嚣之地才能看到了。

“谢家丫头，今日怎这早？”架着杆旱烟坐在大榕树下休息的老伯，拖长嗓子问了句。

被称为“谢家丫头”，一身粗布衣裳、不施粉黛却也难掩清丽之色的女郎，手里挎着一篮子野菜，从田埂上走过。

闻言，她看向老伯，脸上露出了笑容：“阿婆这几日身子不好，我不敢离开太久。”

待那素色的身影娉娉袅袅走远后，老伯才在石头上磕了磕那杆子长烟，哑声叹一句：“造孽哟……”

“爹，说什么呢？”一年轻黑壮的男子从地里抬起头，抹了把汗，“刚刚过去的是谢姑娘？”

“唉，唉。”老伯又叹口气，“造孽啊，都造孽。”

意味不明的两句话，听得年轻男子满头雾水，摇摇头继续弯下腰劳作。

谢家女郎，是两年前被谢阿婆从河里捞起来的。那时候她虽布衣荆钗，却难掩满身贵气，不像是山沟沟里养大的姑娘。

阿婆心善，看女娃子实在是无路可去了，就收为了义女。谢辞微一朝跌落云端，干些粗活累活，竟也毫无怨言，对阿婆还十足孝顺。

可老伯看着却觉得，那女娃是个心高的，此时安于现状，那也只是一时。这小山村，哪里供得下高门贵户里出来的孩子呢？

只盼着哪日飞上枝头变凤凰了，还能念着点儿阿婆的好，别叫人老了又失义女。

谢辞微挽着篮子快走几步，远远地望见了院子外围的那一圈土篱笆。

“阿婆！”

晒满苞谷的小院里，阿婆正坐在门前的小马扎上剥苞米。

“诶！”面色慈和的老婆婆笑眯眯地应声，手上动作不停。她虽然年纪上来了，身子骨却还算硬朗，干活很是麻利。

推开半人高的院门，谢辞微将门口堆着的柴火堆往一旁踢了踢，而后伸手将倒扣在篱笆顶上的簸箕拿了下来。

那只叫等等的狸花猫绕着她的小腿蹭了一圈，翘着尾巴十足骄傲地走掉了。

“阿婆，放着呗，我来做就好。”

阿婆摇摇头：“老婆子一天天也没个事儿干，哪能全让你做呢？有事没事做一点，不打紧。”

“哦，对了。”阿婆像是想起了什么，迟疑道，“宁宁啊，阿婆今天去看了眼偏房你救回来的那个男人，他还没醒。”

“你个女娃娃家，跟他太近不好，阿婆去照顾他吧，你帮阿婆收拾苞米去。”

“没事儿的，阿婆。”谢辞微笑笑，“我心里有数，您身体不好，哪能让您去照顾他。”

“我就进去看两眼，很快就出来。”

说着，她放下了手中的篮子和簸箕，有意无意地摸了摸脸，而后慢慢推开了门。

在她身后，阿婆满脸担忧地望着，直到房门轻轻关上，一道木板恍若隔绝出了两个世界。

“唉。”

微不可查的一声叹息。

房檐下挂着的穗子被风吹着打了个卷儿，谢阿婆抬头望着，一队鸿雁南下飞过。

这里还不是最暖的地方，它们还要再往南飞去。

屋内，几乎还维持着她早上出门前的原状。床上的人呼吸平稳，似乎没有任何异常。

谢辞微向床前踏出一步。

躺在床上的男人，一身锦绣华服，贵不可言。眉宇轩昂、色若点墨，即使双眼紧闭，依旧能看出他必定出身不凡，身价不菲。

只是因失血过多，脸色苍白，嘴唇几道细细的裂纹。

梁上，暗十六握紧了手中的剑，呼吸微不可查。

谢辞微耳尖动了动，将藏在袖中的短剑往里推了推。

床上人依旧维持着同样的姿势，同样的呼吸频率，似乎自谢辞微进门起就再没有变过。

谢辞微一步一步走到床前，在暗十六紧绷的视线里，她“噗通”一声便跪下了。

“民女谢辞微，见过……太子殿下。”

那笔直跪在床前的身影弯下了腰，将额头抵在地上，深深地伏下了身。

一秒、两秒……

被谢辞微揭露身份的人气定神闲地躺着，时间一分一秒过去，就在谢辞微疑心太子是不是打定主意装到底的时候，床上人终于动了。

萧廷瞻睁开了眼。

那一瞬，有如实质的杀意席卷了谢辞微的全身，平常人若是在此重压下与太子回话，必然吓得战战兢兢。

可谢辞微眼神坚定，声音竟也无丝毫颤抖：“民女并非害太子至此的贼人，也并非是以此为挟。只是民女的父亲曾是扬州巡抚，民女见过太子。”

“哪个扬州巡抚？”略带沙哑低沉的嗓音在室内响起，太子稍稍收敛了些杀意，坐起身，慢条斯理地抬起了眼。

……扬州巡抚。

扬州巡抚为正二品官员，权力很大，按理来说应该是个香馍馍。可稍微了解点儿朝政的人都知道，这可这不算是什么好位置。

自承乾帝上任以来，江南多水患，若是灾年，那扬州巡抚便是首当其冲。水若治不好，轻则贬官，重则流放。

扬州巡抚很多，被贬官流放的也很多。但几十年来，被皇帝下令斩首的也就那么一位——而且恰好也姓谢。

听太子的声音像是许久没有茶水润喉而沙哑，谢辞微在太子默许的眼神下站起，行至桌边倒了杯冷水，双手奉上。

“是临安谢氏。”她答道。