彭城某处黑赌坊。

民宅大门紧闭，守着两个膘肥体壮的汉子，虚掩着的侧门偶尔一两人进出，举止鬼祟。

来往这里的都是些不入流的人，赌红了眼什么都能押上，赌坊的手段自然算不得干净。

“求求你们了，我把我婆娘押出去，再让我玩一把，就一把！”

昏暗的小屋子内，隔着鼎沸的赌博声，沈有志跪在地上砰砰磕头，求赌坊的主人再给他一把翻盘的机会。

刚出牢狱他就往这个赌坊里扎，连家都没回过。

奈何时运不济，家里值钱的东西全都输出去了，还倒赊了几十两，赌坊的主人叫他回去拿钱。

家里哪还有钱？

他便将沈满仓诓了过来，搜刮了他身上的银钱又赌了一夜。

还是输个精光。

俩父子都被扣了下来，叫带信给家里人拿银子来赎。

“爹，您瞎说什么！”

被他赌鬼老爹坑了个彻底的沈满仓一听急了：“咱打个欠条回家凑银子还了，以后再不碰这玩意儿了成吗？”

沈有志“呸”了一声，骂道：“那臭婆娘整天哭丧个脸，动不动就撒泼，老子的运气都被她祸害没了，要她有什么用？”

沈满仓跺脚：“那是我娘！”

他爹哪听得进，一个劲儿保证自己下把铁定会翻盘。

按理说赌坊开门只为求财，主人应当会立即叫人给他签字画押，但他先前受了江家小公子的打点，要将这父子二人扣在坊里做黑工，因此摇了摇头。

“你那婆娘人老珠黄，能不能生还另当别论，值几个钱？”

“能生，能生！”沈有志点头如捣蒜。

在一旁的沈满仓顿坐在地，看着他为了赌钱无所不用其极的爹满心绝望，竟再说不出一个字来。

“你欠下这么多钱，抵一个老婆娘可不够，不如你们父子俩别回去了，留下来替我干活抵债，如何？”

沈满仓一时觉得天都塌了，他虽懒虽好色，但从不碰赌，如今被他爹骗得扣在这里，有家不能回，不由愤恨地瞪着沈有志。

后者面上也露出犹豫的神情。

赌坊不养闲人，被扣在这里干活，就相当于下半辈子都别想出去了。

起得比鸡早，吃得比狗差，隔三差五还要挨人的欺负……

他嚅动嘴唇：“要不还是把我婆娘卖——”

话音未落，就见外头一个大汉进门，在赌坊主人近前耳语了几句。

赌坊主人面上带了惊讶，待那大汉走后，他站起身在父子俩身上来回打量了几遍，如同看待牲畜一般。

再开口已是换了话头。

“来人，给我砍了他们的手指丢出去。”

沈有志脸色大变，然而不等他求饶，门外立刻进来两名大汉，手里拎着的砍刀锃亮。

“啊！”

接连不断的惨叫闷在屋里，不多时民宅后门被打开，从里面丢出来两个人。

他们蜷缩在地上翻滚，捂着被齐根砍断的手指哀嚎不已。

“啧，这太便宜他们了。”

无人的阴影处，江怀玉收回目光，对身边站着的人说道：“若是我定要砍了他们的手脚，丢在大街上叫人好好唾弃一番。”

萧漓摇头，明暗光影在他脸上交错，叫人有些陌生。

“石哥儿心结未解，暂且留他们的狗命。”

*

几副汤药下去，陆石身上的红疹褪了个七七八八，他惦记着家里的鸡和菜，便同江怀玉辞行。

从别院里出来，萧漓已经坐在牛车上等他们。

三人往沈家村的方向而去。

大雪连着下了三日，此时雪霁天晴，入目全是一片耀眼的白，陆石将萧小宝裹进怀里，只露出小半张脸，见他鼻头冻得红通通的，不由伸手替他捂了捂。

“咯咯咯……”

萧小宝去推他的手，好奇地抓了一小把雪在手心里玩。

“我小时候见过雪，是白色的，像鹅毛一样，看起来很暖和，其实好冰好冰。”萧小宝嘀嘀咕咕地和陆石说话。

陆石忍俊不禁地看着这个小萝卜头。

“小时候是多小？”

萧小宝一本正经地回忆了一下，伸出两根小手指头：“两岁！”

陆石便笑：“你还记得两岁的事情，真厉害。”

萧小宝歪了歪头，突然神秘兮兮地凑过来：“其实我记得的事情可多了。”

陆石顺着他的话道：“那我考考你。”

萧小宝挺起了小胸脯：“你问吧。”

陆石随口问道：“你原本的家住哪里，家中亲故姓甚名谁？”

小宝：“……”

他小脸上现出一瞬的僵直，像是被问住了，随即凑过来一把抱住陆石的胳膊晃了晃，撒娇似的哼唧：“嗨呀，这个不记得啦，换一个问嘛——”

见他赖皮，陆石轻轻一笑，不以为意。

小家伙流落到清溪村时才三岁，还是咿呀学语的年纪，不记得也很正常。

他摸了摸小宝软蓬蓬的头发。

经过这段时间的温养，小宝长了些肉，干枯发黄的发丝也变得柔顺黑亮了许多，小脸上红弹弹的，不像萧漓，倒像是年画上的娃娃。

他的生母一定生得很美。