从王大夫家里出来，陆石一手拎着鸡笼，另一只手牵着小宝往回走。

小家伙叽叽咕咕兴奋地说了一路，直到进屋才意犹未尽地停下，眼巴巴地等着陆石将鸡崽放出来。

陆石打开竹笼，将小鸡崽都关进了烧着火的堂屋里。

“暂且让它们在这安家，等越了冬再赶去鸡舍。”

他和萧漓商量好了，将住过的茅草屋加固一下改成鸡舍，四周一圈围起来供长大的鸡活动，以后吃鸡蛋就不用找别人买了。

有了小鸡，萧小宝新奇得要命，主动请缨给小鸡喂水喂食，又去菜地里拔了不要的老菜帮子喂给它们啄。

活像只勤劳的小蜜蜂。

午后，两人一同出门，去了里正家。

“你们要收回那块地？”

沈德福略有些惊讶，那地自从分给萧漓起便一日都没种过，他便租佃了过来，只是——

他带着二人来到地里。

“你瞧，去年下了连续两个月的雨，这处山体垮塌，山石都滚到地里来了，早种不了地了。”

他指着山脚下的一块田地说道。

两人顺着他手指的方向望过去，入目就是大大小小的碎石，几乎掩埋了整片土地，石头上只附着薄薄一层沙土，丛生的杂草顽强地占据了整片田。

“这处我已报了官府作荒地处置，若你们能垦荒的话，五年之内无需征税。”

沈家村还算富足，家家户户都有地可种，因此这些次一等的地才得以分给萧漓这个外来户，至于扛起锄头垦荒，那更是多少年都没见过了。

沈德福嘴上虽这么说，心中却笃定他们不会干。

怎知陆石指了指山脚下另一处更宽阔的石头地问道：“那处要是能垦出来，也不用交税吗？”

朝廷的税可不低，若是能把这一大片都开出来，他们就能顿顿都吃上白米饭了。

他脸上写着跃跃欲试，恨不得现在就回去扛锄头。

还是萧漓按住了他，又向沈德福问了一些细节，这才让人离开。

陆石也要跟着回去，被他拉住：“别这么着急，我们再仔细看看。”

此处靠近山脚，连绵起伏的山脉两相对峙，一道瀑布自夹口流出，飞泻而下，落在下方的深潭里，又分出几股汇聚成数道小溪，顺着地势潺潺而下，润泽着山下一大片田地。

因此这地方又有一个好听的名字，叫九溪涧。

就是山石太多了。

越往溪涧里走道路越崎岖难行，有些地方甚至要手攀着岩石才能爬过去，陆石思忖着可供开发的田地。

凭他的力气，应当能垦个两三亩出来。

这时，萧漓拽了拽他的袖子，指着远处一个地方道：“那处怎会有那么大的雾气？”

陆石顺着他手指的方向远眺，果然见一块巨石后面云遮雾绕，宛如仙境。

“去看看。”

两人绕过巨石，霎时被热腾腾的水汽喷了满脸。

“居然是地下涌出的汤泉。”

待挥开那一阵水雾，看清面前的景象后，饶是萧漓也不由微微张大了嘴。

只见面前地势平坦开阔，四散分布着大小十数个泉眼，大的比人的澡桶还要大，小的只有拳头大小，地下热泉正汩汩涌出，顺着经年累月冲出的沟壑往地势低洼处流动，一路冷却汇进溪流。

许是地泉烫热，四周一根杂草也无，裸露的岩石被水冲得圆润光滑，踩上去滑不溜丢。

“你小心些。”

见萧漓脱了鞋袜踩在泉边试水温，陆石不由前一步，拽住了他的腰带，生恐他失足跌下去。

“不算很烫，刚刚好。”

萧漓笑着回头邀请他：“你也来试试，热汤泡一泡脚，会很舒服。”

陆石探头看了看泉底，见水质清澈，里面也没有蚂蝗之类的活物，这才稍稍放心，到底不愿在外头脱了鞋袜，只蹲身用手撩水玩。

此地湿润温暖，有着巨石的阻隔热气很难散去，即便外头已是寒风呼啸，里面却温暖如春。

泡了一会儿，萧漓突然开口，被水汽晕湿的眼睫眨了眨。

“我想到这里可以种什么了。”

陆石怔然：“什么？”

萧漓：“通泉草。”

*

村道上，陆石难得冷了脸，默不吭声地往前走。

萧漓在他后头缀着，目光似乎要把前面人的后脑勺盯出个洞。

半个时辰前，萧漓向他说了种通泉草以及要进山寻找种苗的想法后，两人便开始了相处以来的头一次拌嘴。

现在谁也不搭理谁。

那通泉草虽说是罕见的中药材，价格极其昂贵，却长在天苏山脉腹地，里面地势复杂，猛兽穿行，连陆石都不敢深入其中。

萧漓倒好，开口就要进去找种苗。

给陆石气得抬脚就走，不欲与他多说。

两人一前一后走进院子里，萧小宝炮弹似的冲过来，陆石顺势抱起他，余光状似无意地扫过正在生闷气的萧漓，抬脚直接往屋里去了。

小鸡崽被小家伙照顾得很好，一个个很有活力地满屋子溜达。

陆石便破了几根竹篾，坐在堂屋里做围栏，准备将鸡崽放在角落里圈养，以免不小心踩死一只。

萧漓在他对面坐下，软了语气唤他。

陆石转过身，侧身对着他。

萧漓便拿了火钳将火拨得噼啪作响，被萧小宝拍了一下手。