狼群自三面围拢沈策，苏清如迅即下马，取出腰间半寸厚的青铜飞轮。她低身奋力掷向狼群，飞轮急旋，凹槽内菱形短镖激射而出，锯齿刃利瞬间斩断扑来的狼爪。她在手握柄处拉动牛皮绳，飞轮飞旋，击中余下白狼。

沈策忍痛拔下肩膀的箭，方欲挽弓，白狼早已倒地，“惊鸿断岳轮......司相......”

“呃——清清，救本王！”

她转身，便见高长泽不知何时擒来一只白狼，他将手臂放入狼口，狼牙陷进皮肉撕咬，衣袖已经滴出血。沈策迅速拉弓，长箭射向狼首，高长泽却仰面倒地，利箭擦着面门飞过。

“高长泽，你这是有意寻死！”眼见白狼獠牙已抵近高长泽的脖颈，苏清如再次抛出飞轮，白狼应声毙命。

沈策凝望着她行云流水的招式，开口问道：“王妃操控这断岳轮如此娴熟，不知是何处习得？”

苏清如方要收回飞轮作答，却见高长泽将狼尸甩落，强撑着身躯扑来，将她用力搂入怀中，气息微弱，满是怨怼：“清清，为何先救沈策......却独独不顾我死活？”

沈策见状，不便再问，跃上马背，驰骋出这片深林。

......

暮角奏响，猎猎旌旗渐次收卷，众人缓辔归营。

许是沈策被高长泽的箭重伤的缘故，她瞥见沈策腰间只悬着几具垂死蹬腿的野兔，臂膀缠红巾帛，掩去了血色。

“奉天承运，皇帝诏曰！”

司礼太监执黄册而立，“今夏狝大典，诸臣效命，各显神勇。查翰王妃统御亲卫，驰驱山林，斩获白狼五十匹、白额虎一对、封豕十口、玄狐廿六尾。斩获之丰，无人能及，当膺首功！太后特赐青霜剑一柄、朕加赐苏绣云锦十匹，以彰殊勋！望尔等效此忠勇，共卫社稷！钦此 ——”

叩谢君恩后，苏清如接过那把青霜剑，薛太后离座走到她跟前，围观的贵女们下意识后退半步，薛太后展颜轻笑，“世人皆道将门虎女威风，却不想苏尚书家的嫡女更胜一筹。文能执卷安邦，武可挥戈守土，风骨竟不输世家将门分毫。哀家这柄青霜剑，今日瞧来，在苏姑娘身边竟也失了几分颜色。”

“皇祖母抬爱，臣妾不过略通文墨，岂敢与您相提并论。”苏清如捧着剑下拜，眸中崇敬，“昔日皇祖母执锐披坚，率千军万马于沙场纵横，那等巾帼豪情，至今仍在坊间传颂，令无数儿郎自愧不如。这青霜剑，唯有经太后之手，方显锋芒。”

如今她接下这青霜剑，并无半分欣喜，唯感重若千钧。皇亲贵胄皆朝她含笑相贺，然众人眼中，尽是算计与揣测。此剑哪是皇恩赏赐？分明是缚身的铁索，是架颈的寒刃。

“父皇，儿臣罪无可赦！”高长泽双膝重磕于地，跪在阶下，将压在她身上的目光夺了去，“今日途中，王妃的红鬃马不知为何失控，儿臣原欲挽雕弓射白狼，孰料箭矢偏移，竟误伤沈将军。若不是这等变故，今日围猎头功，理当归于沈将军麾下！”

启仁帝转首看向沈策，“当真如此？速传太医！若有差池，朕定要彻查到底！”

“父皇，沈将军囊中的箭，箭羽恐染香血散，此药若混上血气，能惑雌马心性，使其躁乱失控，陷人于危境。”苏清如自沈策箭囊内取长箭数支，又拽过血渍未干的野雉扔在空地上，果见场中雌马挣断马奴所执缰绳，奔向那堆箭。

皇家狩猎器具例由少府督造，依制颁赐。今少府事务尽归靖王高长轩辖制，他既掌工坊调度、物料出入之权，若要在箭羽上做些手脚，不过抬手动笔的事。想来是欲借沈策射出之箭，取她性命于围场乱箭之中。

沈策抱拳躬身，“陛下！微臣皮肉小伤不足挂齿，翰王妃所言，句句属实，但臣绝无谋害王妃之心！”

“沈爱卿平身。”启仁帝踏前半步，伸手虚扶起沈策后，走近高长轩，手中马鞭 “啪” 地甩在高长轩身侧，“靖王高长轩！这御用箭矢既由你督造监制，今竟出此纰漏，致使朝廷肱股之臣负伤，该当何罪？”

高长轩扑跪，连连叩首，额前发丝沾满黄土，“儿臣罪该万死！儿臣监管不力，才致箭矢出此差池。”

启仁帝甩袖坐回龙椅上，“靖王高长泽即刻着令停职，少府一应事务，暂委他人署理！”

身侧的高长泽长跪未起，被狼啮咬的手臂伤势沉疴，乌紫之色漫漶其上，不久昏厥仆倒。苏清如疾步向前，将其拥入怀中，“高长泽！”

启仁帝遣散众人后急命宣太医入内。沈策与云戟不敢耽搁，托着高长泽腋下将其抬上马车安置妥当。

苏清如倚着车门敛衽行礼：“有劳沈将军援手。”

“王妃多礼了。”沈策拱手还礼，目光落在她腰间，“敢问王妃，这司相从不离身的飞轮，缘何会在你手中？”

话落，昏迷中的高长泽倏然探出手，握住苏清如的手腕，五指收紧。喉间发出含糊不清的呢喃：“......不可...与人...” 说罢，用尽最后的气力将她往自己身侧拽。