他一声令下，所有的卫兵来到下人的房间的走廊上，一间间地进屋搜查，惊叫声、翻箱倒柜的声响迅速传来。

女仆们厌恶地看着这群卫兵粗暴地打开自己的箱子，扔出私人衣物，仔细检查书信，查看项链、戒指这类小配饰上有没有不合时宜的元素。

突然，有一名卫兵喊了起来，“主教大人！这是在管家夫妇房间里发现的！”

众人看去，那一本违禁的书籍——《罪恶灵魂之镜》的英译本。

加德纳主教拿着书封，面无表情地举起来，看着伊丽莎白，朝伊丽莎白缓缓走近，眼神中带着一丝胜利的意味。“公主，这可不是我们想要看到的。”

伊丽莎白看到书封上印着的字母“K&P”，心中一震。那是她曾经亲手送给帕尔王后的礼物，是她小小年纪时笔尖墨水凝结而成的智慧结晶。她一时有些恍惚，这本书，她曾经下令毁去的……

“艾什利夫人，”她问道，语气变得有些凝重，“你……还留着这本书？”

艾什利夫人几乎要跪下，声音低到不可闻，“殿下，请您饶恕。”

艾什利先生则缓缓开口：“这是殿下翻译的作品，蕴含着公主的心血。作为管家，我实在无法销毁。”

伊丽莎白心中微微一动，她目光复杂地看向管家，嘴角露出一丝苦涩的笑。“好先生，我感激你的心意……但你不必因此冒险。请毁掉它吧，就像我当初说过的那样。”

加德纳主教不以为然地冷笑：“私藏违禁品，可不是现在毁掉就能蒙混过关的。”他转身挥了挥手，示意卫兵上前。

艾什利夫人眼见情况越来越危急，脸色苍白，眼中泛起恐惧。“您要带我去伦敦塔了吗？”

艾什利先生站了出来，目光坚定：“不，我是管家，我愿意承担责任。”他缓缓走向加德纳主教，声音沉稳，毫不动摇。

加德纳主教眼珠转了转，脸上的笑意冷酷且挑衅。“很好。管家先生承担责任的话，责任也就更大了。”他挥手示意卫兵上前。

卫兵们立即架住了艾什利先生，把他押了出去。临走前，艾什利先生轻轻走到艾什利夫人身边，紧紧地拥抱了她一下，在她耳边轻声说道：“凯西，我爱你。”

这一帮人走了，只留下满屋狼藉。

艾什利夫人没有说话，她用手撑住了座椅，缓缓滑坐在地上。她一向冷静坚韧，但此刻，眼泪已经无法控制，悄无声息地流了下来。

伊丽莎白站在原地，感到头晕目眩，强烈的愤怒和无力感交织在心中。从她小时候开始，艾什利先生和夫人就一直在她身边，是她忠诚的管家，可亲的朋友。

艾什利先生将庄园打理得井井有条，静心安排春耕秋收，把这片小小的领地经营得欣欣向荣，才勉强支撑起符合公主身份的开销。艾什利夫人带领所有的女仆佣人，照顾她的生活起居，几乎从未离开她。

现在，艾什利先生却因为保护自己的译作，而被带走了。

他会被怎么样？异端，火刑，血腥玛丽。

伊丽莎白没有办法细想下去。她走到艾什利夫人身边，轻轻握住了她的手。

就在这时，有个侍从匆匆地敲响了门，报告说有位来自尼德兰的信使。

“又是什么事？”伊丽莎白皱眉问道，心脏突突直跳。

那位信使背着厚厚的邮包，取出一封信交给了伊丽莎白。

伊丽莎白接过信件，指尖颤抖。她拆开信封，只看了几行字，就仿佛失去了世界的重力。

——罗伯特·达德利，阵亡于圣康坦城外。

她的眼前一片模糊。那一刻，世界仿佛都在崩塌，那些曾经的眼神、牵手、亲吻、誓言、泪水，压抑在记忆深处的内容全部喷发，过往的点滴回忆像潮水一般汹涌而来……