心悦君兮，君亦知之。

第二日正午，大理寺卿果然带人搜检质子府。沐云初早已将蓝釉瓷瓶放在最显眼的博古架上，瓶中褐色药粉散发着苦艾气息，正是北疆用来避孕的草药磨成。

“这是何物？”为首的大理寺丞拿起瓷瓶，目光落在瓶身暗刻的狼首上。

“是......是小人自用的药。”沐云初垂眸，指尖攥紧袖口，“小人自幼体弱，大夫说需得常年服用......”他声音渐低。

屋内响起此起彼伏的吸气声。有个年轻御史当场变了脸色，显然是想起了坊间关于三皇子与质子的流言。大理寺丞盯着沐云初泛红的耳尖，忽然冷笑：“好个断袖质子，竟妄图勾引皇子，其心可诛！”

话音未落，便听院外传来马蹄声。萧霁清身着朝服，腰间玉佩随步伐轻晃，身后跟着抬着聘礼的小厮，以及......丞相府的马车。

“这是何意？”大理寺丞皱眉。

萧霁清扫了眼屋内狼藉，目光在沐云初身上稍作停留，随后面带微笑向丞相拱手：“今日奉陛下口谕，与丞相之女定下婚约。”他转身看向大理寺丞，“不知贵寺在质子府搜到了什么？”

大理寺丞的目光在萧霁清与沐云初之间来回逡巡，忽然想起今早皇帝单独召见时的叮嘱——太子遇刺案暂勿深究。他握着瓷瓶的手渐渐松开，沉声道：“不过是些北疆杂物，并无大碍。”

萧霁清挑眉：“既如此，便请贵寺早些结案。毕竟......”他看向丞相府马车，“本皇子的婚事，还等着陛下赐婚。”

深夜，三皇子府书房。

沐云初望着案上堆积的北疆舆图，指尖划过狼首图腾的位置：“阿清可曾想过，那匕首或许是伪造的？”

萧霁清正在批阅奏折，闻言抬头：“自然想过。北疆狼首图腾向来秘不示人，除非......”他顿了顿，“除非是当年随你入盛的旧部所为。”

沐云初浑身一震。七年前他以质子身份入盛京，父亲曾派三名暗卫随行，明面上是伺候他的小厮，实则是北疆埋在京城的眼线。三个月前，其中一名暗卫忽然失踪，说是要回北疆传递消息，却再无音讯。

“青禾！”他猛地唤人，“当年父亲派来的暗卫，除了你，还有两人的腰牌可在？”

青禾从暗处走出，眼中带着痛楚：“公子还记得阿木吗？半月前我在城西乱葬岗发现了他的尸体，颈间有刀伤，伤口形状......与太子遇刺的匕首吻合。”

屋内烛火倏地明灭。萧霁清猛地站起，舆图上的狼首图腾在烛光下张牙舞爪，竟与他今日在丞相府看到的香炉纹样分毫不差。

“丞相......”他喃喃自语，“原来如此。”

沐云初抬头：“你是说，丞相才是幕后黑手？他伪造北疆狼首匕首，既嫁祸我北疆，又挑拨你与太子的关系，待你们两败俱伤，便可扶自己的女婿......”

“太子的侧妃，是丞相的侄女。”萧霁清握紧拳头，“若太子登基，丞相便是外戚；若我与太子相争，他便可坐收渔利。至于那失踪的暗卫......”他看向青禾，“定是被丞相掳走，用秘药逼问出了狼首图腾的刻法。”

青禾忽然跪地：“是小人疏忽，未能保护好阿木......”

“不怪你。”沐云初伸手扶起他，目光转向萧霁清，“如今该如何应对？”

萧霁清忽然轻笑，从袖中取出一卷密报：“方才沈砚传来消息，太子遇刺当晚，丞相府的马车曾出入东宫偏门。”他将密报放在舆图上，狼首图腾与丞相府的位置恰好形成犄角之势，“明日早朝，我便将这证据呈给父皇。至于那桩婚事......:他看向沐云初，眼中泛起笑意，“恐怕要劳烦阿初，陪我演场戏了。”

三日后，丞相府张灯结彩，迎亲的花轿停在府门前。萧霁清身着喜服，却在盖盖头时忽然按住新娘的手，当众掀开红盖头——出现在众人眼前的，竟是男扮女装的沐云初。

丞相当场昏厥，太子脸色铁青，满朝文武哗然。萧霁清握着沐云初的手，向高坐龙椅的皇帝叩首：“儿臣有负圣恩，然此生唯愿与阿初相守，恳请父皇成全。”

皇帝望着殿下相拥的两人，忽然想起三十年前，自己也曾为了一位女子，与满朝文武抗衡。他闭了闭眼，终是长叹一声："罢了......来人，将丞相打入天牢，太子禁足东宫三月。至于三皇子......”他看向萧霁清，目光中既有失望亦有了然，“即日起便去北疆赈灾，何时平定雪灾，何时再回京城。”

雪粒子又开始飘落，沐云初坐在马车里，望着萧霁清身上的喜服被风雪打湿。他伸手替对方摘下头上花翎，忽然轻笑：“阿清可知，北疆的雪灾虽重，却有胡杨林能挡风沙。”

萧霁清握住他的手，放在唇边轻吻："我更知，有阿初在的地方，便是我的胡杨林。"他转头望向窗外渐渐开阔的原野，远处隐约可见北疆的轮廓，狼首图腾在风雪中若隐若现，“待我们平定雪灾，便在胡杨林下立块碑，刻上你我的名字，如何？”

沐云初望着他眼中的星火，忽然想起暖阁里那幅被墨汁毁了又成的画。原来有些缘分，正如这寒梅与孤松，越是历经风雪，越能显出风骨。他轻轻点头，指尖与萧霁清的交握在一起，窗外的雪粒子打在车帘上，却再也冻不住车内的暖意。

马车碾碎薄冰，朝着北疆的方向缓缓前行。身后，盛京的宫墙渐渐消失在风雪中，而前方，是辽阔的草原、挺拔的胡杨，以及——属于他们的，崭新的天地。