“你来做什么？”沐云初别过脸，声音里带着刻意的冷漠。

萧霁清抬手，想替他拂去脸上的水雾，却在触及他冰冷的肌肤时，猛地缩回手。他忽然从袖中摸出个锦盒，里面是支羊脂玉簪，簪头雕着半朵绿萼梅，与沐云初发带尾端的刺绣一模一样。

“送你的。”他的声音低哑，“北临的能工巧匠……”

“不必了。”沐云初打断他，转身走向王帐，“萧三皇子殿下的礼物，臣不敢收。”

锦盒“啪”地掉在礁石上，羊脂玉簪滚落在沐云初脚边。萧霁清望着那人决绝的背影，忽然想起十二岁那年，小阿初举着银哨追了他三里地，哭着说“清哥别走”。此刻的他想伸手抓住那人，却只能看着雾越来越浓，将彼此的身影隔成两个模糊的点。

“沐云初！”他终于喊出这个名字，声音里带着破釜沉舟的狠戾，“你以为南诏王真的会为了你，与北临决裂？”

沐云初的脚步顿住，却没有回头。

“他不过是在利用你，”萧霁清上前一步，海水漫过靴底，“就像本宫曾经利用你一样。”他忽然笑了，那笑声里带着自嘲与悲凉，“我们都是棋子，阿初，唯有彼此……”

“住口！”沐云初猛地转身，“别用这个名字叫我！你我之间，不过是国事公办！”他忽然抽出雪鹰短刀，刀刃在月光下泛着冷光，“若萧三皇子再步步紧逼，休怪南诏不客气！”

刀刃划破萧霁清的衣袖，在他小臂上划出一道血痕。这人却不躲不闪，任由鲜血滴进海水，染出一片暗红：“你终究是要骗自己的，对吗？”他忽然伸手，握住刀刃，鲜血顺着指缝滑落，“就像本宫骗自己，说这一切都是为了北临的将来。”

沐云初的手开始颤抖，短刀“当啷”落地，惊起一群水鸟。他望着萧霁清小臂上的血珠，想起这人曾说“你的疼，本宫替你受”，此刻却亲手伤了这人。雾气中，萧霁清的脸越来越模糊，却清晰得能看见他眼中的痛苦，那是比刀刃更锋利的伤。

“为什么要这样……”他听见自己的声音哽咽，“明明可以……”

“因为本宫是北临的皇子，”萧霁清打断他，指尖捏住他下巴，迫使他抬头，“而你是南诏的质子。我们之间，从一开始就隔着十万八千里的风雪。”他忽然低头，吻落在他眉心，咸涩的泪水混着血味，“但本宫偏要逆天改命，哪怕……”

话音未落，远处传来号角声——是南诏的预警信号。萧霁清猛地推开沐云初，鎏金剑出鞘的冷光映得雾气发紫。数十名南诏暗卫从雾中冲出，为首者提着萧霁清的亲卫头颅，刀刃上凝着冰晶。

“三皇子殿下，”暗卫单膝跪地，“南诏王有令，请您即刻离开洱海。”

萧霁清攥紧沐云初的手腕，却在触及他袖中硬物时，瞳孔骤缩——那是北临皇帝亲赐的密旨，三天前他亲手塞进这人袖中，上面写着“必要时，可取南诏王性命”。他忽然想起沐云澜今早的眼神，那是种近乎怜悯的审视，像在看两只困在蛛网中的虫。

“原来如此。”他轻声说，松开手，任由暗卫将他带走。沐云初望着这人远去的背影，忽然想起密旨里的另一句话：“质子若有异心，可就地处决。”指尖触到袖中的密旨，他忽然觉得可笑——原来他们都在利用彼此，原来所谓的“互为刀刃”，不过是一场笑话。

雾越来越浓，遮住了洱海的月光。沐云初拾起地上的羊脂玉簪，簪头的绿萼梅上沾着萧霁清的血，像极了他们之间破碎的情分。他忽然想起北临的谚语：“雾起时，人相离。”此刻的雾，终是将他们困在了各自的牢笼里，再难相拥。

寅时初，王帐传来兄长的召见。

沐云初望着案几上的通商密档，上面用朱砂批注着“毁约”二字，忽然明白萧霁清昨夜的警告不是威胁，而是求救。他想起那人小臂上的伤口，想起他眼底的痛苦，终于明白——在北临的权谋里，萧霁清不过是颗更重要的棋子，而他，是这颗棋子的软肋。

“阿初，”沐云澜的声音打断他的思绪，“明日随北临使团回北临，做本宫的眼睛。”他忽然递来个锦盒，里面是南诏王室的毒药，“必要时，替兄长除去隐患。”

锦盒在掌心发烫。沐云初望着兄长眼中的信任，想起十二岁那年这人背着他杀出重围，却在他昏迷时，偷偷抹掉眼角的泪。此刻的兄长，依旧是他的亲人，而萧霁清，是他的爱人。可在这乱世中，亲人与爱人，终究不能两全。

“好。”他轻声说，将锦盒贴身藏好，“兄长放心，阿初……会办妥的。”

走出王帐时，雾已散了大半。沐云初望着东方泛起的鱼肚白，想起萧霁清曾说要带他看洱海的日出。此刻的朝阳依旧会升起，只是看日出的人，再也回不到从前。

霜雾锁重楼，情字最难留。他忽然明白，有些路，从一开始就没有回头的可能。而他们的故事，终将在这雾霭沉沉中，走向万劫不复的深渊。