一位穿着长衫的老者捋了捋胡须，神情凝重：“我听当巡警的亲戚说，那姑娘是洪家的小莲。哎呀，这世道真是乱套了，先是日本兵欺负良家女子，现在又冒出什么怪物……老天爷啊，咱们这些普通人可怎么活哟！”

众人议论纷纷，语气中虽有几分唏嘘，但更多的却是麻木。在这动荡不安的年代，一条生命的消逝不过是一阵风，吹过便散，无人驻足。

此时，乔家的管家匆匆跑进大厅，神色慌张：“大小姐，不好了！小莲死了！”

洪珊翎猛地抬头，脸色骤然苍白：“你……你说什么？小莲昨天不是还好好的吗？怎么会……”

管家小心翼翼地解释：“看门的老张说，小莲昨晚出门，说是……是您让她去云香记买糕饼的。结果她一夜未归，直到今天早上，巡捕房打电话让我们去认尸。”

洪珊翎瞪大了双眼，满脸不可置信：“是我？怎么可能！我从凌家回来后就一直在房间休息，根本没出门，怎么会……”

管家欲言又止，最后还是补充了一句：“可是，吴妈妈说，她亲眼看见小莲进了您的房间，然后哭着跑了出来。”

洪珊翎顿时慌了神，双手紧紧攥住衣襟，喃喃自语：“我……我怎么一点印象都没有？我……我该怎么办？”

管家试探性地提醒：“小姐，巡捕房那边需要您亲自过去一趟。您看……”

洪珊翎木然地点了点头：“嗯，我……我这就和你一起去。”

当她看到小莲尸体的那一刻，整个人如遭雷击，瞬间晕倒在地。那是怎样一幅骇人的画面——小莲的面容因极度恐惧而扭曲，眼球暴突，似乎在临死前目睹了什么令人毛骨悚然的景象；她的皮肤干瘪枯槁，毫无血色，四肢僵直地伸向前方，仿佛在挣扎逃离某种未知的恐怖。

空气中弥漫着一股诡异的气息，仿佛死亡本身仍在周围徘徊，不肯离去。