这话一出口，整个室内仿佛死一般静寂，如果此时有一根针掉在地上，恐怕也能听得清清楚楚。

徐县令静穆了一会，忽然抬声道：“放肆……”

这两个字明明是威慑用的，但语气并没有那么重。也足够清楚明晰地让她感知到：刚才问出口的话，实际上是不能说出口的。

姜满没有功名、也没有诰命，她站起身来，继而双膝跪在地上，垂头道：“是，草民知罪。”

徐县令有一瞬间的哑言，因他本想震慑她，并让她说“草民知错。”

而非‘知罪’，错与罪，这两个字明明相差不大，但在这个严格以‘天地君亲师’为标榜的时代，一字之差，足够获罪。

“好了，念在你是初犯，又于衙门有功的份上，本官这次不予计较。你起来吧。”徐县令道。

姜满见话梯子已经搭到了她的面前，她见好就收，恭敬道了声“是。”就站直起身。

徐县令叹息一声，也站起来，叫了一声：“把东西拿进来。”

书房本来阖死的门，被人打开，两位身穿玄色皂一衣的公差一人捧着一只长托，上面用黑布盖得严丝合缝，看不出是什么东西。

姜满心中有疑惑，但没有问出来。她望向徐县令的同时，他也看了过来，二人的视线无声碰撞。

“姜大娘子，你来。”

待那两位公差把东西稳妥放置在了宽长的书案上，然后不等人出声，两个人就静静合上门退了出去。

姜满走了过去，站在一旁，一双清丽的秀眉微微挑起。

她还没开口问，徐县令上前将那块黑色的布掀开一角，一把揭开。露出深色长托盘里白晃晃、亮晶晶的……

银子？

这么多银子！

姜满这边正疑惑地望着徐县令，张嘴想要说点什么。

“这里是一百两银子”徐县令沉吟道，见她还是不解，他轻轻咳嗽了一声，说：“你对衙门有功劳，是我们对不起你。这一百两银子，就算是给你的补偿。”

闻言，姜满这才是听懂了，原来她先前的猜测并没有错，果然是他们就是因为她是女子的身份。

不说重新考试，也不说继续考试。她先前积极协助参与，其实也是奔着这个位置来的。

她心中又是是丧气，又是失落。

但她是穷人家里的姑娘，打小就知道，钱财可不是身外之物，钱财乃是‘有钱能寄鬼推磨’的磨资。

他见她迟疑，以为她是心气高，不肯接受这样的嗟来之食。

“姜大娘子，请你务必接受这笔赔偿，不然，衙门上下寝食难安。”他望着她的眼睛，迎着她的视线道。

姜满虽然很想有骨气，但她心知骨气可不值几两银子，于是她恭敬地行了个大礼，道：“是，多谢大人。”

有钱不赚，王八蛋！

她应下了，但一个女子身上带着这么多真金白银总归是不方便。徐县令给她换成了银票，两张五十两的大份额纸钞。

“多谢大人。”她谢过以后，便带着那笔钱离开了衙门。

一路上，姜满揣着这笔意外之财，心中颇有感怀。

但更多的还是喜悦与憧憬，因为这是由完完全全由她经手得来的钱。

也不知是不是老天有意，给人失意了，又要在暗地里给人得意，得意了以后嘛，总是会遇见各种各样的的人。

姜满偏偏在这一天遇见了两次。

时近正午，这会姜满正赶回家吃午饭。

“大娘，吃饭了吗？”回家的小巷子里，难免会遇见旁的邻居。

姜满作为一个生意人，从来是见人脸上挂三分笑，就算是对方冷臭着脸，她也会审时度势同人打个招呼。

就想她爹说的：“广结友，当多条路数嘛。”

于是一路走来，姜满倒也没遇见什么奇怪的人。

直到她走到了回家必经一间屋子，那屋子没有结院墙，屋子里边种了一棵繁茂的桂花树，但现在并不是桂花的花季，因此那棵树上只有茂盛的深绿色卵状叶子。

桂花树旁边有一个穿着松垮绸子的女人，她虽然人近中年了，但依旧按照多年的习惯：梳头的时候，一定会留一撂细细长长、宛如龙须一样的头发在鬓边，显得整个人格外柔弱。

她今日脸上没有擦胭脂，隔着几步路看过去，能看清她眼尾的皱纹和黑紫色的伤口。

这个邻居年轻的时候是浔序楼的招牌粉头，年老色衰了才开始接下等客人。但是色衰爱弛，客人们只爱她在夜里瞧不出年纪的面容与身体。只有一个死了婆姨的卖炊饼的鲍二郎，愿意出钱替她赎身。

姜满路过的时候，也问了她一声好：“鲍二嫂子好，吃午饭了吗。”

这句话并不是用问问题的语气说出来的，就像是在说“今天天气真好”一样。

鲍二家的看见了她，十五六岁的少女，一身石榴红的布料衣裳，整个人明媚得像朵初湿花瓣的红山茶，馥郁芬芳。

这样年纪轻轻的少女，脸上带着笑意，不施粉黛，清清爽爽的脸像桃源湖里初绽的菡萏一样，清香怡人。

鲍二家的看到她，就忍不住回想起自己年轻的时候，在浔序楼当上等花娘子的日子，那时年轻，又被鸨母日日押着学吹拉弹唱，不必像那些姿色身段庸俗的低等粉头子一样，一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝。

便是客人也不能轻易押着逼迫，蹙一蹙眉，就要捧着心给她，千金万金都舍得哄她。