“中了！宰溪中了！”

报喜的喊声传到印姜的蛋糕店前时，印姜正在后厨调试新配方，听到喊声，她手中的木勺“啪”地掉进面糊里，溅起几滴奶白色的浆液。

“东家！东家！”阿壁跌跌撞撞冲进来，额头上的汗珠在阳光下闪闪发亮，“姑爷中了童生！报喜的人就在门外！”

印姜顾不得擦手，提着裙摆就往外跑。

此时店外围了一圈村民，中间站着个穿着官差服饰的男子，正高声宣读喜报。

宰溪站在人群中央，一袭青色长衫，面色平静，只有微微发红的耳根泄露了他内心的激动。

随着喜报的宣读，人群爆发出一阵欢呼，几个昔日与宰溪熟识的村民挤上前，拍着他的肩膀大声调笑。

宰溪嘴角含笑，目光却在人群中搜寻着什么，直到看见站在不远处的印姜，眼神才安定下来。

印姜胸口涌上一股热流，不由自主地向前走去，村民们自动让开一条路，窃窃私语声在她身后响起。

“这印姜媳妇可真有福气。”

“谁说不是呢，当初还是个穷猎户，转眼就成读书人了”

“听说印娘子生意做得也好，这两口子都是好福气！”

印姜在宰溪面前站定，仰头看着他。

阳光从他背后照过来，给他的轮廓镀上一层金边，她忽然发现，不知何时起，他的身上已经染上了浓浓的书卷气，连站姿都变得挺拔如松。

“恭喜。”她轻声道，声音里带着自己都没察觉的柔软。

宰溪低头看她，眼中似有千言万语，最终只化作一句：“谢谢。”

两人的对视被周围人的起哄声打断，印姜这才回过神来，拍了拍手道：“各位乡亲，为表庆祝，今日我家所有点心半价，另外在店外设了甜点席面，请大家赏光！”

人群再次爆发欢呼。

印姜指挥着阿壁和几个伙计搬出早已准备好的长桌，铺上素净的蓝布，摆上一盘盘精致的点心。

蜂蜜枣泥糕、桂花糖藕、杏仁豆腐……每一样都小巧玲珑，散发着诱人的甜香。

“印娘子真是有心了。”

“这手艺，县城里都找不出第二家！”

“宰溪好福气啊……”

赞叹声此起彼伏，印姜穿梭在人群中招呼客人，不时瞥一眼被乡亲们围住的宰溪。

他站在那儿，身形修长，偶尔回答几句问话，大多数时候只是安静地听着，目光却总是不经意间追随着自己的身影。

正当气氛热闹时，一辆装饰华丽的马车缓缓驶入村口，在店门前停下。

车帘掀开，沈翰飞一袭月白色锦袍，手持折扇，风度翩翩地走了下来。

“听闻宰兄喜中童生，沈某特来道贺。”他拱手笑道，声音清朗如玉磬。

人群顿时安静了几分，都水镇地处偏僻，少有这等气派的贵公子到访。

宰溪眼神微凝，上前回礼：“沈公子远道而来，有心了。”

沈翰飞拍拍手，随从立刻捧上一个精致的锦盒。“小小贺礼，不成敬意。”

宰溪接过，打开一看，是一方上好的端砚，石质细腻，雕刻精美，围观的村民发出惊叹声。

“沈公子太客气了。”宰溪语气平静，眼神却暗了几分。

沈翰飞笑道：“宰兄前途无量，这方砚台不过是个开始。”

说完，他转向印姜，从袖中取出另一个小巧的锦盒，“印姑娘，这是之前说好的那批模具的图样，另外……”

他打开盒子，里面是一支银制的发簪，簪头做成了一朵精致的梅花，花蕊处嵌着小小的红宝石，在阳光下熠熠生辉，“偶然看到，觉得很配你。”

印姜一愣，下意识摸了摸自己简单挽起的发髻，周围村民的窃窃私语声更大了。

“这位公子怎么送发簪给有夫之妇啊？”

“嘘，小声点！”

宰溪的脸色瞬间沉了下来，手指无意识地握紧。

印姜敏锐地察觉到气氛的变化，飞快地接过锦盒，笑道：“沈公子真是周到，这批模具正是我们新店急需的，至于这发簪……”

她故意提高声音，“想必是给我新店开张的贺礼吧，正好配我那套见客的衣裳。”

沈翰飞眼中闪过一丝讶异，随即会意地笑道：“正是，印姜姑娘果然聪明。”

印姜将锦盒交给阿壁收好，转移话题道：“沈公子远道而来，不如尝尝我们新出的蜜饯果子？阿壁，上茶！”

就这样，一场潜在的尴尬被巧妙地化解。

沈翰飞被引到主桌就座，与村中几位长者寒暄，印姜忙前忙后地招呼客人，却总感觉有一道目光如影随形地跟着她。

是宰溪。

每当她回头，他就移开视线，但那紧抿的嘴角和微蹙的眉头泄露了他内心的不悦。

庆祝活动一直持续到日头西斜，送走最后一批客人后，印姜累得直接坐在店门口的石阶上。

她揉了揉酸痛的脚踝，晚风轻拂，带来远处稻田的清香。

“累了？”

宰溪的声音从头顶传来，印姜抬头，他背光而立，看不清表情。

“还好。”她拍拍身边的台阶，“坐会儿？”

宰溪犹豫了一下，还是坐了下来，两人沉默地望着远处渐渐沉入山峦的夕阳，各怀心事。

“今天谢谢你。”宰溪突然开口，声音低沉，“那些点心，花了不少心思吧。”

印姜笑了笑：“应该的。你考得好，我脸上也有光啊。”

又是一阵沉默，远处传来归鸟的啼鸣，和村子里零星的人声。

“那个沈翰飞。”宰溪忽然道，手指无意识地摩挲着石阶边缘，“你们很熟？”

印姜侧头看他，发现他的侧脸在暮色中显得格外紧绷，下颌线条如刀削般锋利。

她忽然明白了什么，嘴角不自觉地上扬：“吃醋了？”

宰溪身体一僵，耳根以肉眼可见的速度红了起来：“胡说什么，我只是……”

他停顿了一下，似乎在斟酌词句，“只是觉得他对你过于热情了。”

印姜轻笑出声，故意逗他：“沈公子人不错啊，长得俊，家世好，还很有商业眼光。”

宰溪猛地转头看她，眼中闪过一丝受伤，但很快又恢复平静：“是吗……那很好。”

看他这副模样，印姜心软了，还是决定不再逗他：“傻瓜，我和他只是生意伙伴，他看中的是我的蛋糕店能赚钱，我看中的是他的投资。仅此而已。”

宰溪的眼神亮了起来，像是夜空中突然被点亮的星辰：“真的？”

“当然。”印姜认真道，“那发簪也是商业往来的一部分，你别多想。”

宰溪的肩膀明显放松下来，嘴角微微上扬：“我没多想。”

“才怪。”印姜小声嘀咕，却忍不住也跟着笑了。

夜色渐浓，一轮明月悄然爬上树梢，洒下清冷的光辉。

两人并肩坐在石阶上，影子在地上融为一体，远处传来几声犬吠，更显得此刻的宁静。

“印姜。”宰溪忽然唤她，声音里带着几分犹豫，“如果我府试也中了，你——”

“那我简直要高兴死！”印姜不假思索地回答。

宰溪摇摇头：“不是这个。”

他停顿了一下，似乎在鼓起勇气，“我是说，如果我有了功名，你……你会不会……”

“会不会什么？”

宰溪深吸一口气，正要说下去，忽然一阵凉风吹来，印姜不由自主地打了个喷嚏。

“冷了？”宰溪立刻脱下外袍披在她肩上，“回去吧，夜里风大。”

印姜拢了拢带着他体温的外袍，点点头。

两人起身往回走，刚才未竟的话题如同月光下的影子，静静地跟在他们身后，等待着下一次被拾起的机会。