“而我有这个信心，我们的婚姻一定可以像他们那样幸福。”

宣誓完毕，而那个已经被他划作准新娘的人许久未做出反应。

川濑久夏在他长篇大论牛岛家上一辈的爱情故事时就低下了头，听见“家人”和“前途”这两个词竟然能同时作用在她身上时，她已经彻底别过头去。

那段强者特供的浪漫誓词结束，川濑久夏忍无可忍地闭上了眼睛。

“我算是明白阿彻为什么讨厌你了……”

她嘴里呢喃着，音量几近于无。

牛岛若利却敏锐地捕捉到了熟悉的人名，他不悦地皱了皱眉：“及川？他说什么了？”

“抱歉，不关他的事。”川濑久夏没正面回答他。

她转过身对上牛岛若利的目光，即使最生气时也装得温柔的语气骤然冷下来：“牛岛前辈，或许你真的被家人保护得太好了，这个世界不是暖色调的，像令堂与令尊那样幸福的婚姻少之又少，希望你能走出象牙塔意识到这一点。”

“我不知道你对我和我的家庭了解多少，但他们那群人是绝对不会将我的前途摆在第一位考虑的。”她说，“我对你的为人没有意见，但我们之间那点信任就算顶破天了也没办法改变我对联姻的悲观态度。”

气氛乍然凝固，牛岛若利怔怔地看着她，似是还在消化她那番话。

直到前排传来司机的轻咳，两人同时望去，这才后知后觉到车身早已在牛岛宅停稳。

“……牛岛夫人一定等很久了，我们还是先下车吧。”川濑久夏别开眼，率先拉开车门说。

没有了各路宾客侵扰的牛岛宅终于染上了它该有的古朴清幽，身上不再是繁复的礼裙，她走得脚下生风。

牛岛若利却轻而易举地追了上来，他沉默地伴在川濑久夏身侧，意味深长的视线如影随形。

“啊，可算把你等来了。”

踏入正门，一道不疾不徐的温润女声远远传来，沉稳持重，她略显焦急的步调猛然停住。

暂时缺位的记忆在此刻尽数回笼，觥筹交错中的一切谈笑都涌进了她的脑海里，川濑久夏身形一滞，再抬头，眼前这张脸噙着笑意，与记忆里的分毫不差。

牛岛夫人身上的那件绛紫色和服不比宴会时的隆重，但她眼神中无意间透出的威严却愈加凌厉。

“牛岛夫人，让您久等了，抱歉。”她摘下口罩，递上手中的礼品袋，“迟来的生日祝福，一点心意，希望您能海涵。”

“你也是有心了，快进来快进来。”牛岛夫人使唤着站在一旁的儿子，“若利，快招呼久夏换鞋。”

“妈妈。”牛岛若利的眼神落在被川濑久夏紧攥在手中的口罩上，沉声说，“她生病了。”

空气有一瞬的凝固，始作俑者仍然神色自如，仿佛这是他必尽的义务。

川濑久夏忙堆起一个更加殷勤的笑容：“不碍事的，牛岛夫人，多谢您今日的邀请。”

“哎呀！这可怎么好，你母亲也没和我提前说，外面凉，快进来暖和暖和。”牛岛夫人的关怀真切，“我就说你脸上怎么没什么血色呢，头晕吗，有什么不舒服……”

几轮嘘寒问暖下来，川濑久夏已经被引到了茶室，热茶和点心在她面前大排长龙，她跪坐着，脸上笑意不减。

“一年前的这个时候，我和你母亲也是在这里聊天喝茶呢。”她听见牛岛夫人说，“说起来那次宴会，当时我就觉得你和若利有缘。”

“你和若利当时应该都跑出去躲清静了吧？”牛岛夫人也不需要她做出反应，继续说到，“久夏，就像那天我和你说的，若利这个孩子话少，心思全在排球上，像他爸爸。”

她朝端坐在另一侧的独生子递去眼神，川濑久夏身前空荡荡的茶杯便被他亲手拿了过去，浓茶蓄满，她接过茶杯的手也被牛岛夫人不由分说地裹住。

“久夏，你又是我们印象里出了名的聪明漂亮，性格也无可挑剔，真不知道要去哪里才再能找出一个像你这样明事理会说话的孩子。”她在川濑久夏手背上施加的力道一点点变大，“你母亲提出联姻的时候，我真是大喜过望。”

牛岛夫人的交谈习惯，甚至连语速都和林卓卿如此相似，以至于川濑久夏需要凭视线紧紧锁住她才能保持住须臾的清醒。

她朝牛岛夫人眼里的期盼报以微笑，点了点头：“夫人您过誉了，牛岛前辈是白鸟泽的王牌，我看过他的现场比赛，那一定是天赋和努力缺一不可的结果，非常了不起。”

“哦？你也喜欢看排球？没听你母亲说过呢。”牛岛夫人惊喜更甚，“那和若利就更有共同话题了，我这下也彻底放心了。”

母亲当然不会告诉您这些，川濑久夏讽刺地想，她什么都不知道，只会在左右脑互博之后提出什么扯淡的联姻。

阴暗的想法在内心疯狂滋生，她脸上的笑容也不免透出几丝勉强，牛岛夫人将她所有的微表情都看在眼里，眼神暗了暗。

“我看时间也不早了，也该让下人们准备晚饭了，若利，你去外面提醒一下。”她转向川濑久夏，“久夏你难得来一趟，想吃点什么？”

知道这只是随口一问，川濑久夏摇了摇头。

“那就让他们做清淡一点，她毕竟感冒了。”

牛岛若利应下，推门离开，茶室内突然变得空旷起来。

“其实我知道你是怎么想的。”牛岛夫人将她的手松开，轻轻叹了口气，“关于Julia…你母亲，我和她合作快十年，这么久以来，从没听她在私底下聊起你过。”

手上没了束缚，川濑久夏神色未改，只是轻轻啜饮了一口茶水：“您这是哪里的话。”

“若利的联姻的确已经被我们提上日程了，但我们只考虑了宫城县内的人家。Julia她主动这么做，是因为我们之间还吊着一个很重要的合作。”

看着牛岛夫人眉眼间挡不住的淡定，川濑久夏心下了然：“她诚意十足，您被打动，合作成功敲定，皆大欢喜。恭喜您。”

“你还真是……在某种方面和你母亲很像。”牛岛夫人摇头，“我本想着合作被定下，川濑家的联姻就这么算了，但我没想到这一通乱点鸳鸯谱会正中若利下怀，你和他的关系似乎真的不错。”

闻言，川濑久夏冷笑出声：“那您真的想错了，夫人，我和牛岛前辈没什么交集，让我和他结婚更是天方夜谭。”

天方夜谭。

牛岛若利放在门把上的手收了回来，他咀嚼着这几个字，踟蹰片刻，退至几步之外。