顺着断截的枯藤水一路前行，洞道逶迤不绝，不比大瀑布后方洞道笔直平缓。

若前者蜿蜒起伏，那铺有枯藤水的洞道则九曲十八弯，千回百转，灯光洒在洞壁上，金光闪闪，流金溢彩。

祁笠扫视着洞道，“当地人应该熟悉这里。”抻手抚摸着洞壁，“这些是开采矿石时，遗留下来的碎金。”

“大瀑布后方的溶洞，洞壁光滑，但这里的洞壁有光滑，也有工具的凿痕。”祁笠移动了几下脚步，手掌贴向洞壁，来回滑动绕圈，形成一个半径约三十米的不规则圆形。

“你看，这一小圈光滑锃亮，而小圈边缘紧挨着凿痕，一旦跳出这片面积，洞壁又成了凸槽不平。”

灯光左右百转，“这些凿痕形成的轨迹走向，可以说是一脉相承，是从刚才的坑洼处延伸过来的。”转身继续向前走去，“这些凿痕轨迹延向的前方，会是出口吗。”

何酝跟在祁笠身后，时而一手抚摸着洞壁，时而回应着祁笠，走了没几步，调整了一下耳麦，“刘所长，紫蔓山西边开采过矿石吗。”

嗞嗞一声，电流细声而起，传来刘所长的声音，“没有，紫蔓山仅一座矿场，在北边。”

“发现了矿脉？”通信设备那头传来蓟劭淡色之声。

何酝一手握住耳麦，大步越过一人影，随即转身凑近祁笠，胸膛逼近祁笠，微微低头，认真凝视着祁笠黑瞳，“祁教授，你确定，此处曾人为开采了矿石吗。”

顿时，祁笠一怔，紧接着又察觉到一缕温热气息拂向面孔，是何酝吐出之气，“我确定。”微微抬眸，斩钉截铁地望向何酝。

“好，我信你。”何酝仍望着祁笠，四目相触，一手松开耳麦，“我们发现了矿脉，人为开采遗留下来的碎金石。”

祁笠内心咯噔一下，正要翕动着唇瓣继续推敲一番，耳边却传入何酝声音，‘我信你。’

“不可能，偌大的紫蔓山，有人采矿，我们怎么会不知。”刘所长说。

何酝说：“没有什么不可能，现下最大的可能，就是有人非法开采了。”

祁笠略微后退了几步，走向了洞道中间，蓦然停住了脚步，单膝蹲下，一手探索地面，清理掉地表泥尘，赫然出现了两条平行槽，祁笠移动着身子，顺着凹槽继续向前清理。

何酝的目光全程落在祁笠身上，凹槽一出现，即刻加入了清理工作。

“这些痕迹，是运输轨道遗留下来的，这些地面硬石质感疏松，轨道紧贴地面，长时间运输重物，自是留下了印痕。”

祁笠摆弄着地面泥尘，一手捧起槽内积尘，积尘湿黏，灯光一洒，登时金光点点，“何酝，槽内还有遗留下的金沙。”一手抻向何酝。

何酝走进一探，出手捏着积尘，“非法开采。”又想起王良走私国家一级保护植物，继续说：“王良先前走私百山祖冰晶，现如今又出现在紫蔓山。”

祁笠说：“你怀疑王良走私了矿石吗。”

何酝说：“不排除怀疑。”

走着走着，走进了死胡同，一堵墙壁挡住了他们的去路，祁笠驻足原地，正前方洞壁脚下仅一株枯藤水，神色诧异，“这条洞道，没有出口。”

随即单膝蹲下，一手拂去了地面湿润泥尘，竟未发现轨道印痕。

何酝脸色一紧，缓步向前，停在墙壁前，一手摸了摸墙壁，“祁教授，过来。”

见祁笠走向前，何酝移动到旁边一侧，“祁教授，放大镜。”

祁笠瞬间了然，寻寻觅觅，果然一条缝隙精妙绝伦地出现了，与先前的做工不相上下。

何酝贴向祁笠，探头观察放大镜，须臾，贴墙附耳，并未听到墙壁另一面有何异响，后退半步，双手一出，便要劲力推动石门。

祁笠心想非法开采矿石，一般持有自制枪支、弹药，有人非法开采此处矿石，洞道尽头并无出口，石门后方不知有什么危险正等着他们。

突如其来的敲击声、脚步声，又以枯藤水当诱饵，此刻墙壁封路，并无出口，到底为什么这么做。

猛地伸手揿住了何酝手腕，郑重其事，“先问问其他小队，有听到敲击声，脚步声，见到断截的植物吗。”

何酝依言问了一圈，而其他小队的回复，皆无。

祁笠听着听着，心下推敲着，“其他小队没有听到敲击声，也没有听到脚步声，更没有遇到一株植物，一丁点的枝叶也没见过，就是说，其他小队所去的洞道平平无奇。”

“但是，蒋焕小队没有联系上，是通讯信号太差的缘故吗。偏偏是我和何酝一起走的洞道，听见了敲击声，遇到了枯藤水，枯藤水又有剧毒，而何酝又是刑警，这一切，是冲着何酝来的吗。”

祁笠的手劲不知不觉加了几分力道，凝神注视着何酝的眼睛，“你有仇家吗。”

何酝一怔，“你什么意思。”

祁笠紧绷着神经，“刑警生涯，有犯罪人恶意报复吗。经你之手的案件中，有嫌疑犯逃脱，然后报复过你吗。”

一抹揶揄悬于何酝嘴角，“太多了，杀人犯、毒贩、走私犯、暴徒，你要知道哪个。”

祁笠气不打一处来，“你……我在认真问你！”

“我说的这些，都是真的。”何酝说。

祁笠知道刑警是危险职业，打击报复时常发生，只是真的发生在何酝身上，他又不想确信，悬着的心总是落不下，悬心吊胆也不为过。

不料，祁笠一把推开何酝，“你站那等着，门一开，你就躲起来。”

何酝一脸意外，料想不到祁笠竟来这么一出，反手支开祁笠，“打击报复算不上什么仇人，因为他们根本没有机会。若说仇人，确有一个，残忍狠毒，丝毫不留余地。”

祁笠抢声而出，音色微颤，“是谁。”

“学生时，有一人嫖完我，然后悄无声息地失踪了，一失就是十年。”何酝双手劲力推动石门，吱嘎一声，眼前一亮，整个人怔住了。

祁笠站在石门一侧，垂眸低沉，内心沉吟着，“对不起，我……”

一束光源透过石门穿向洞道，伴随着一缕细风，祁笠忽觉刺眼，缓过神来，走向石门，不禁瞠目结舌。

何酝回眸望了一眼祁笠，“全是枯藤水吗。”

祁笠点了点头。

石门一开，一偌大空间映入何酝眼帘。数百株，也许数千株枯藤水井然有序地铺满了洞底，只是根茎束在一口透明玻璃盆中，洞壁四周白炽灯照｜射|，光色柔和，温度适宜，比洞外温度稍微高了几度。

祁笠走进玻璃盆，探查一番，神色极其复杂，“何……酝，我只知枯藤水剧毒，还未发现其他的特性，这里为什么有这么多枯藤水。不对，是有人批量培育枯藤水，”

何酝走向前，眺望四周，斗然想起市面上的毒|品，其成分大多是从有毒植物中提取出来的化学成分，“从枯藤水中提取某些化学成分，制成｜毒｜品。自产自销一条线，安全又省力。也不是不可能。”