陈县县衙前马蹄声由远及近，数骑踏着青石板疾驰而至。为首的劲装青年率先勒马，骏马长嘶，鬃毛在烈日下扬起金边。

青年行云流水般翻身下马，甫一站定，便踏步拾阶而上。

门口的护卫看清来人，慌忙上前迎接，“谢大人，您回来了，请容我通禀成王殿下......”

话音未落，谢安早已与他擦身而过。

行至成王屋门外，谢安随手解下身上佩剑，扔入屋外护卫怀中，径直踏入成王房中。

成王正伏案聚精会神地画着小乌龟。

除了先前那只四脚仰翻的大乌龟，他又在四周添了几只小的，共画了七只。画完仍觉不过瘾，又干脆在一群乌龟的下面添了个大铁锅，看起来是想把龟龟们一锅煮了。

听见有人进门的动静，他头也不抬的说：“表弟，不巧你回来得晚，错过了刚才陈必声在本王面前胡说八道的好戏。”

成王放下笔，将他的八龟图晾在木架上，懒洋洋地接着道：“若是再让他在这说上两句，他怕是连王相小时候一天能吃几碗饭、一次能练五十个大字都能给本王编排出来。这种人，就要发配他去写话本子，成天无中生有、信口开河。”

谢安往日里一丝不苟的头发，因连日赶路风尘仆仆，此刻有些许凌乱。加之夏日炎热，汗水润湿眉角，砸在深色衣襟上洇湿一片。

他就这般挺直地矗在成王面前，正待开口，却见一杯茶水已经递到自己身前。

“要不你先回去休整一下，再来和本王谈剿匪的情况？”成王似笑非笑道：“此事不急，表弟神勇，何愁匪患不灭。反倒是你现在这般失仪，成何体统。”

谢安接过茶水，未曾饮一口，只顺手搁在一旁。

“成王殿下，看来你早已清楚。那山里的根本就不是陈县上书所言‘匪患’，分明就是被逼的无奈进山躲藏的县民。”

“我可不知，你若想犯傻可别拉上本王。”成王摆摆手，“不过父皇诏书可写得清清楚楚，是让你‘尽数剿灭，以儆效尤。若有玩忽职守、通匪纵恶者，立斩不赦。’可没有提到宽大处理啊。”

成王玩味地笑着，“表弟，本王好心提醒你一句，这陈县的水可深得很，牵扯进贡给父皇的秘药，你别往里面乱踩得罪了人都不知。”

谢安拱手，声音冷硬，“该如何向陛下汇报，是我自己的事情，就不劳成王殿下费心了。”

说罢，他转身欲走，却被成王唤住。

“等等，听你这意思，让你去剿匪，你不会一个人没杀全绑回来，准备带回临阳吧？”

“负隅顽抗者已剿灭，而悔过投诚以及老弱妇孺，理当给他们生路。”谢安短暂沉默一瞬，“再者，他们也不是匪。”

成王神情一凛，收起来一身玩世不恭，正色道：“你若带着这些人回临阳，可就是明摆着告诉世人父皇的判断有误。‘匪徒’可以说是陈县官员欺上瞒下，有负皇恩。那金枝呢？你若让那些人在临阳张口，到时候死的，可就不止是现在的几个人了。”

他上前，替谢安整理了稍许凌乱的衣襟，“父皇命我全权负责此事，表弟，你可别以为抗旨而行能有好下场。”

“陛下让成王殿下全权负责乃新政一事，并非剿匪。成王殿下这几日为新政操劳伤身，怕不是记错了？”谢安不着痕迹地往后退了退，“再给我三天时间，我自会回临阳请来新的圣旨。”

被戳穿话中漏洞的成王倒也不恼火，反而笑了起来，“若是这是来自谢安谢大人的请求，那本王绝不会同意再给你三天。但若这是表弟求表哥嘛......”

他笑得愈发灿烂，“那倒也未尝不可。”

谢安沉默地看着成王不语，良久，才从牙缝里挤出声“表哥”。

成王满意地拍拍他肩膀，悠悠道：“看在这声表哥的份上，我可以再告诉你件事，回头你在父皇面前说话也握着点分寸。”

“先前陈必声来本王房内虽大部分是在胡说八道，但有一件事想必并未欺骗本王。这献给父皇的金枝和弋江原太守钱铭之死，都指向了扶风派，不知表弟可曾听说过这扶风派的掌门林汉卿？”

谢安瞳孔骤缩，“你刚刚说的是谁？”

“扶风派的林汉卿啊，陈必声说郑继良实际上是从文登山上下来的，在死之前还吐出了金枝的秘方是林汉卿拟的。”成王一摊手，“本王对于江湖之事所知有限，不过看来表弟是知道这位是谁了。”

金枝。林汉卿。

谢安没来由的一阵心慌，不由得下意识地喃喃道：“黎纪。”

声音虽轻，仍被一旁的成王准确捕捉到。

他一瞬便明白黎纪此刻可能正在林汉卿身侧，“表弟，你可只有三天时间。是选择去救小黎，还是要回临阳求父皇圣旨救县民呢？”

“我可是听陈必声说，这林汉卿看着温良无害，手段却极为阴狠。若是把小黎伤了，表弟你可得心疼了吧。”

谢安不理会成王的挑衅，转身欲离开屋内。

“成王殿下，你以为如今这般玩弄权术又能支撑到几时。”谢安顿住脚步，沉声道：“今日你当县民是棋子，可以在手中随意拿捏。他日，你也未尝不会成为别人手中棋。”

谢安跨出门外，飞快打量了一眼门口正躬身举起自己佩剑的侍卫，从他手中取回佩剑。

临渊护卫在谢安走后，请示成王，“殿下，那些作乱匪徒如今已被关押进县衙监牢，是否要等三天后谢大人从临阳求回新圣旨，再重审那些匪徒？”

“新圣旨？怎么他在做梦，你也在做梦？”成王笑着轻敲桌边，“我看明日午时就是个好时候，就在那时将他们一并处决吧！”

“你踩着我们了。”

面前的男人回头，死死地盯着小螺。他的眼球外凸似青蛙，每眨一下都似要涨破眼眶。

“兄台，刚才不是我踩得你。”小螺抬手，比划着二人间仍有很大空隙，“我和你之间还隔着很远呢。”

“那我呢？”一名脸色铁青年轻女子捏爆了男人的青蛙眼，大力将他推向一旁，伸手戳着小螺鼻梁，“明明我明明就在你面前，你为何不救我！”

她边说边步步逼近小螺。

是自己先前没救出来的那位姑娘。小螺一时晃神，连连后退，“对不起，是我当时没力气才......”

说话间，小螺发觉自己正被身后之人推着向前。一眨眼功夫，竟已经被推至先前男人的身后，狠狠撞了上去。

“还说不是你？就是你推着后面的人踩的我！”男人恼怒至极，一手捂着眼眶不让眼球掉出来，另一只手紧紧掐住小螺脖子。

“对......对不起，我......”

小螺口唇发绀，无力挣脱男人的桎梏。四肢逐渐冰凉，眼前一黑，最终失去了意识。

噗通，噗通。

猛然从床上惊醒时，心悸带来的窒息感仍萦绕在小螺心头。他翻身仰躺在床上，用手臂遮住了眼。

他知道，自己在花车上看得果然没错。

王先仪生辰庆典上的踩踏，并非意外，而是有人刻意为之。有人在密集的人群中推搡，才令场面彻底失控。

但这件事究竟是谁指使的？

踩踏事件发生在宛县，嫌疑最大的必然是宛县太守隋典的政敌。听闻隋太守一路做官顺风顺水，想必记恨他之人也不少。

亦或者，是对新政不满之人，想要借庆典上的意外打压王先仪的声望。

念及此，小螺不禁反复轻抚自己的喉结。梦中男人手掌粘腻不堪的触感和窒息之感过于真实，而这数日以来他也并未好好休息。

小螺晃晃悠悠从床上爬起，打算朝食吃点好的补补。

毕竟天大地大，吃饭最大。对于小螺来说，没什么事是一顿美食解决不了的。如果有，那就吃两顿。

只是看到桌上蒸鱼的鱼目时，小螺默默将它推远了些。鱼目全白，不似梦中男人那双黑白分明的眼，却依旧令人作呕。

林荀爱吃鱼，扶风派的后厨天天变着花样的给她做各类鱼。连带着小螺的饭桌上，也几乎每餐都有鱼。

但实际上，小螺很讨厌吃鱼。准确来说，是在裴月臣成为自己的爆炸师兄后，原本在美食方面百无禁忌的小螺才会见鱼色变。

爆炸是自己上山拜黎青渺为师的。

但小螺总觉得这其中有猫腻。二人像偷偷商量好似的，云游四方行踪不定的师傅前脚刚进山，爆炸后脚就找上门来。

虽然小螺被黎青渺捡上山的时候早，但直到爆炸黎青渺收为弟子后，小螺才正式拜入师门。