容鹿鸣正就着萧正则的意思，和户部尚书以文字为媒，认真掐架，掐得酣畅淋漓，闻言抬头，萧正则刚是夸她了，需要谢恩吗？

她这一回神，才意识到，自己一手奋笔疾书，一手竟早拔了一侧遮眼的步摇，握在左手轻轻磕。

于是赶忙整理好衣袖，把那步摇掖在袖下。她长在丞相府中，各种珍宝过手不少。这步摇上几颗鸽蛋大小的正圆净白东珠，她曾经见过，知道是皇室珍藏。被自己挨着案角轻敲，实在暴殄天物。

“陛下谬赞了。”她微一行礼，拽过笔继续写。这韵散结合、骈偶丽句、用典化典、指桑骂槐，真是让容鹿鸣喜叹棋逢对手！

萧正则倚着龙榻看她，她当年就是这样，他去她军帐里偷偷看过：在沙盘前指挥若定，左手指间夹颗黑晶棋子，轻轻敲，声若金石。他读过容雅歌的政论，想他俩同师所授，素以文章得称，笔力应当不差。

于是出声提醒：“户部尚书年老，颇有告老之意。鸣鸣可收着点儿，别把他气出个好歹。”

“是。”容鹿鸣端坐，收了笔势。想想这些老学究，迂腐得有些可笑，却执着得可敬。

有些字句在容鹿鸣心里静静淌着，她搁了笔，对萧正则说道：“陛下，我阿耶亦年老，可能仿照这户部尚书，抽簪而去？她特意笑了笑，装作是玩笑一句。

她一直记得当年读过的萧正则的策论——削藩集权，限制簪缨世族。思及前朝，军功显赫之将，几人能得善终？

萧正则也是笑，若容止走了，这宫里还有什么能留得住容鹿鸣？容家军势大，容止在避，容鹿鸣更在避。他们俱在敛去家族的锋芒，好让远在北境的容雅歌可以不被君心猜忌，安心守卫国土。

卧榻之侧岂容他人酣睡？萧正则心有此意，容家定是要一步步削去的，即使是面前人，也许有天他也不得不动手。权势中心这些不能言说的，他知，容家人亦知。

知行知止，容鹿鸣是，容家人都是。

“鸣鸣难道不想争宠？”萧正则特意地问，“外有倚仗不好吗？”他从她袖下抽出那龙凤步摇，亲手为她簪上。

容鹿鸣下意识地一躲，却被他扣住肩膀，认真地为她理好簪花。

“陛下圣心所在，哪里是臣妾可以左右的。”她由烛火望向他，笑盈盈的，眼里却是暗的。

总是这样滴水不漏，她当真不像个挥斥方遒的将军，倒像个内阁文臣。匪气和狡黠随时切换。而在他面前，鲜少喜形于色，总在审时度势。

萧正则不大想笑了，容鹿鸣这样的人，若是能死死扣在深宫里，当真适合做个母仪天下的皇后。就她的手段，什么样的侯门贵女镇不住，若再能削了权势过大的容家外戚，便是更好了。

宫人执银剪，轻细剪烛芯。

烛光一颤地亮了些，像个琥珀碗盏似的，将容鹿鸣盛着，她好看得越发明艳沉静。而她的艳丽里常带着某种克制，清白得似乎不曾手握横刀。

萧正则想，这人得握在他自己掌中，若驯服便相守，若有异心，那他该如何去做？

先前战场上那样的失控，不能再有了。他愿自己慢慢清醒过来，愿容鹿鸣不会背叛他。愿心里对她的全部执念终会像春雪那样，慢慢融释。

萧正则不知自己在真情演假戏，却知道容鹿鸣也在作着戏。

子时三刻，昙现前来催寝。

“请陛下先寝，我写完这本再说。”

萧正则见容鹿鸣笔下几顿，开口道：“军报朕清晨已阅。”

容鹿鸣没说话。

“皇后是不关心北境战况，还是早已知晓那边情形？”

容鹿鸣将笔搁在水蓝釉的笔山上，“臣妾居于深宫，哪得知晓前线战况，不过观陛下神色怡然，前线大抵无事。”

萧正则从旁边一摞奏折中抽出一本，递给她。

容鹿鸣展开速读，“北境前线军费仅够支撑两月，国库空虚……”先帝在世时已然如此，她同兄长也曾数次向朝廷讨要军费。

“除却北境军费，南蛮的反扑虽被你带兵镇压，但驻军必不可少，军费的开支又是一大笔。还有东边、西边的赈灾款，多事之秋呐。”萧正则一手扶在龙书案上，转过脸看一旁的烛火。

容鹿鸣于心里算了算，曾经，在户部的监管之下，晋国与西戎每年还会做些大宗贸易，丝绸、茶叶、瓷器、琉璃制品……每年多少也能落个二三百万的收益，可如今……

两国的买卖是做不成了。辰王之乱后，西戎皇帝一直久居深宫、不理朝政。奕王权势日盛，意图与北狄结盟。若宇文靖不能得位，任由奕王夺了西戎王权，必与北狄共同倾轧晋国。

“唉，愁人。”容鹿鸣无意识地拔下鬓边步摇，把那东珠细细摩挲，想到以前的事。

当年，二皇子曾带她去过宫中的珍宝阁。此地禁卫森严，不许旁人随意进入。二皇子把她扮作自己的侍女，大摇大摆地走了进去。